Ευρωπαίοι ηγέτες δίπλα στον Ζελένσκι στο Κίεβο για την Ημέρα Ανεξαρτησίας: απόντες εκπρόσωποι της κυβέρνησης Τραμπ, καθώς Γουίτκοφ και Κούσνερ απέχουν από την τελετή.
Ευρωπαίοι ηγέτες συγκεντρώθηκαν στο Κίεβο τη Δευτέρα, καθώς η Ουκρανία γιόρταζε 35 χρόνια ανεξαρτησίας και την πέμπτη Ημέρα Ανεξαρτησίας της από την έναρξη της ρωσικής πλήρους κλίμακας εισβολής – ένα ορόσημο που λίγοι περίμεναν όταν οι ρωσικές δυνάμεις προέλαυναν προς την πρωτεύουσα τον Φεβρουάριο του 2022.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, βρέθηκε μαζί με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και άλλους υψηλόβαθμους Ευρωπαίους αξιωματούχους στο Κίεβο για τις εκδηλώσεις και συνομιλίες με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Οι ηγέτες συνεδριάζουν επίσης στο πλαίσιο της Συμμαχίας των προθύμων, με τον Γάλλο πρόεδρο Εμμανουέλ Μακρόν και τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς να συμμετέχουν εξ αποστάσεως.
Το Κίεβο πιέζει τους συμμάχους του για περισσότερους πυραύλους αντιαεροπορικής άμυνας ενόψει του χειμώνα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα προσφέρει νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 6,1 δισ. ευρώ.
Μιλώντας δίπλα στον Ζελένσκι και τον Βρετανό πρωθυπουργό, ο Αντόνιο Κόστα απέτισε φόρο τιμής στον ουκρανικό λαό για το «θάρρος και τη γενναιότητα» που, όπως είπε, «εμπνέουν τον κόσμο».
«Θα συνεχίσουμε να παρέχουμε όση στήριξη χρειαστεί για όσο χρειαστεί», είπε, επεκτείνοντας αυτή τη δέσμευση πέρα από τον πόλεμο στη μελλοντική ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ.
«Το διεθνές δίκαιο πρέπει να επικρατήσει. Η Ρωσία δεν θα επικρατήσει», τόνισε ο Κόστα.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν μπορεί να είναι ουδέτερη όταν παραβιάζεται το διεθνές δίκαιο. Δεν είμαστε ουδέτεροι. Είμαστε υποστηρικτές της Ουκρανίας.»
Ο Μπέρναμ παρομοίασε την αντίσταση της Ουκρανίας απέναντι στη Ρωσία με τον αγώνα της Βρετανίας κατά της ναζιστικής Γερμανίας, λέγοντας στους Ουκρανούς: «Το έθνος μου κράτησε ζωντανή τη φλόγα της ευρωπαϊκής ελευθερίας τον 20ό αιώνα, εσείς κρατάτε αυτή τη φλόγα τον 21ο.»
Δεσμεύτηκε επίσης να βοηθήσει το Κίεβο να ενισχύσει την αντιαεροπορική του άμυνα πριν από τον χειμώνα.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Λουκ Πόλαρντ επιβεβαίωσε ότι το Λονδίνο θα μοιραστεί τεχνολογία με την Ουκρανία για να στηρίξει την εγχώρια παραγωγή του πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς SCALP, δηλώνοντας: «Θα σταθούμε στο πλευρό της όσο χρειαστεί.»
Εντυπωσιακά απόντες από το Κίεβο ήταν υψηλόβαθμοι εκπρόσωποι της κυβέρνησης Τραμπ.
Οι απεσταλμένοι του Ντόναλντ Τραμπ Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ δεν έκαναν το ταξίδι, παρά τις εκτιμήσεις ότι η Ημέρα Ανεξαρτησίας θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την πρώτη τους επίσκεψη στην Ουκρανία.
Κανένας από τους δύο δεν έχει ταξιδέψει στο Κίεβο αφότου ανέλαβαν πρωταγωνιστικό ρόλο στις διπλωματικές προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης, παρά τις επανειλημμένες συναντήσεις με Ρώσους αξιωματούχους και τις οκτώ επισκέψεις του Γουίτκοφ στη Μόσχα.
Ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς και ο Κιθ Κέλογκ, πρώην ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ για την Ουκρανία, ταξίδεψαν πάντως στο Κίεβο το Σαββατοκύριακο και συμμετείχαν στις εκδηλώσεις γύρω από την επέτειο.
Το τίμημα της ανεξαρτησίας
Σε ομιλία του για την Ημέρα Ανεξαρτησίας, ο Ζελένσκι είπε στους Ουκρανούς και στους διεθνείς ηγέτες ότι πριν από 35 χρόνια οι υπηρεσίες πληροφοριών αμφέβαλαν αν η Ουκρανία μπορούσε να επιβιώσει ως ανεξάρτητο κράτος, εκτιμώντας ότι θα επέστρεφε στη ρωσική επιρροή.
«Αλλά οι Ουκρανοί αποκατέστησαν την ανεξαρτησία του κράτους τους και σίγουρα θα προστατεύσουμε την ανεξαρτησία της Ουκρανίας. Καμία αμφιβολία γι’ αυτό», είπε, παραπέμποντας στις δυτικές εκτιμήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών λίγο πριν από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας, σύμφωνα με τις οποίες η Ουκρανία θα μπορούσε να καταρρεύσει μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες.
Όταν οι ρωσικές δυνάμεις προέλαυναν ταχύτατα προς το Κίεβο τον Φεβρουάριο του 2022, ελάχιστοι πίστευαν ότι η Ουκρανία θα άντεχε την επίθεση. Έξι μήνες αργότερα, η χώρα γιόρτασε την πρώτη Ημέρα Ανεξαρτησίας από την έναρξη του πολέμου πλήρους κλίμακας.
Τη Δευτέρα, τίμησε την επέτειο για πέμπτη φορά.
«Οι Ουκρανοί δεν θα γίνουν πλακόστρωτα κάτω από τα πόδια τσάρων και ηγετών. Οι Ουκρανοί δεν θα υποταχθούν. Οι Ουκρανοί δεν θα γίνουν πιόνια σε διαπραγματεύσεις μεταξύ πρωτευουσών. Οι Ουκρανοί δεν θα αποδεχθούν κάτι στο οποίο δεν πιστεύουν. Και σίγουρα δεν θα εγκαταλείψουν το δικό τους όνειρο – το όνειρο να ζουν ανεξάρτητοι.»
Οι εκδηλώσεις της Δευτέρας ανέδειξαν επίσης το τεράστιο κόστος της διατήρησης της ανεξαρτησίας.
Ο Ζελένσκι και η Πρώτη Κυρία Ολένα Ζελένσκα ξεκίνησαν την ημέρα τιμώντας τους πεσόντες υπερασπιστές, προτού ο πρόεδρος απονείμει σε άνδρες και γυναίκες των ενόπλων δυνάμεων μερικά από τα υψηλότερα κρατικά παράσημα της Ουκρανίας. Οι οικογένειες στρατιωτών που σκοτώθηκαν υπερασπιζόμενοι τη χώρα παρέλαβαν τιμές που απονεμήθηκαν μετά θάνατον.
Δεν πραγματοποιήθηκε η παραδοσιακή στρατιωτική παρέλαση στο κέντρο του Κιέβου. Αντ’ αυτού, η Ουκρανία παρουσίασε εγχώριας παραγωγής drones και άλλες αμυντικές τεχνολογίες που έχουν καταστεί κεντρικές για την πολεμική της προσπάθεια.
Ένα επικίνδυνο στάδιο στον πόλεμο
Η τελετή πραγματοποιείται μετά από σοβαρή κλιμάκωση των ρωσικών επιθέσεων στην Ουκρανία.
Η Μόσχα έχει εντείνει τις επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και drones σε ουκρανικές πόλεις, ανεβάζοντας τις απώλειες αμάχων στα υψηλότερα επίπεδα από τους πρώτους μήνες της εισβολής και αποκαλύπτοντας την αυξανόμενη έλλειψη προηγμένων πυραύλων αναχαίτισης στην Ουκρανία.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι οι παραδόσεις αναχαιτιστών Patriot έχουν μειωθεί σημαντικά, ενώ οι ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις έχουν αυξηθεί.
Η Ουκρανία επιδιώκει τουλάχιστον 300 επιπλέον πυραύλους αναχαίτισης ενόψει του χειμώνα, γεγονός που καθιστά την αεράμυνα ένα από τα κεντρικά ζητήματα στις συνομιλίες της Δευτέρας με τους Ευρωπαίους συμμάχους της.