Ο πύραυλος ανέπτυξε οκτώ εικονικούς δορυφόρους στο διάστημα, πριν πέσει όπως είχε προγραμματιστεί στον Ινδικό Ωκεανό.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η SpaceX πραγματοποίησε μια επιτυχημένη εκτόξευση του γιγαντιαίου πυραύλου Starship την Τρίτη, αναπτύσσοντας την πρώτη σειρά οκτώ εικονικών δορυφόρων στο διάστημα.
Το Starship εκτοξεύθηκε από το χώρο εκτόξευσης της SpaceX στο Νότιο Τέξας, γνωστό ως Starbase, λίγο μετά τις 6:30 μ.μ. Αφού ταξίδεψε στο διάστημα για λίγο περισσότερο από μία ώρα, ο πύραυλος έπεσε στον Ινδικό Ωκεανό, όπως είχε προγραμματιστεί.
Το Super Heavy Booster του διαστημικού σκάφους διαχωρίστηκε από το ανώτερο στάδιο του Starship τρία λεπτά μετά την εκτόξευση και επέστρεψε επίσης με επιτυχία για μια προσχεδιασμένη εκτόξευση στον Κόλπο του Μεξικού στον Ατλαντικό.
Ταξιδεύοντας στο διάστημα περίπου 30 λεπτά μετά την έναρξη της πτήσης, το σύστημα ανάπτυξης δορυφόρων τύπου "Pez" του Starship ανέπτυξε για πρώτη φορά οκτώ εικονικούς δορυφόρους Starlink, μια βασική επίδειξη για έναν πύραυλο που αντιπροσωπεύει το μέλλον της κυρίαρχης επιχείρησης εκτόξευσης της SpaceX.
Πολλά εξαρτώνται από την επιτυχία του πυραύλου. Η NASA επέλεξε το Starship για να στείλει τους πρώτους αστροναύτες της στην επιφάνεια της Σελήνης από το πρόγραμμα Apollo. Και ο Μασκ βλέπει το Starship, σχεδιασμένο να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο, ως τον πυρήνα για την επίτευξη του στόχου του να μεταφέρει τακτικά ανθρώπους στον Άρη.
Στην δοκιμαστική εκτόξευση δεν επέβαινε πλήρωμα, αλλά ο απώτερος στόχος του Μασκ είναι το διαστημόπλοιο να μεταφέρει ανθρώπους και φορτία στο φεγγάρι και τελικά και στον Άρη.
Ο δισεκατομμυριούχος έχει επανειλημμένα πει ότι το όραμά του είναι ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό όχημα που θα μπορεί να κάνει επαναλαμβανόμενα ταξίδια προς και από το διάστημα, χωρίς πλήρωμα, από το 2026. Στη συνέχεια, στοχεύει να προσθέσει πλήρωμα το 2029.
Η υπερηχητική επανείσοδος του Starship στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό, περίπου μία ώρα μετά την έναρξη της αποστολής, έθεσε σε δοκιμασία μια ποικιλία εξαγωνικών πλακιδίων θερμικής ασπίδας, καθώς η διαστημική εταιρεία του Μασκ προσπαθεί να δημιουργήσει μια εξωτερική ασπίδα που απαιτεί ελάχιστη έως καθόλου ανακαίνιση μετά από κάθε χρήση.
«Παραμένουν ακόαμ χιλιάδες μηχανικές προκλήσεις, τόσο για το σκάφος όσο και για τον πύραυλο-ενισχυτή/booster, αλλά ίσως η μεγαλύτερη είναι η επαναχρησιμοποιήσιμη τροχιακή θερμική ασπίδα», δήλωσε ο Μασκ τη Δευτέρα σε ζωντανή μετάδοση της SpaceX.
Επιτυχία μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες
Η αποστολή σηματοδότησε τη 10η δοκιμαστική πτήση του μεγαλύτερου και ισχυρότερου πυραύλου στον κόσμο, σπάζοντας ένα σερί προηγούμενων αποτυχημένων προσπαθειών.
Το πλήρες διαστημόπλοιο Starship εξερράγη κατά την πρώτη δοκιμαστική πτήση του το 2023 και ξανά κατά τη διάρκεια δοκιμών τον Ιανουάριο και τον Μάρτιο. Στην τελευταία και ένατη προσπάθεια τον Μάιο, το διαστημόπλοιο έπεσε εκτός ελέγχου και διαλύθηκε.
Αυτή τη φορά, η SpaceX επανασχεδίασε το Super Heavy Booster με μεγαλύτερα και ισχυρότερα πτερύγια για μεγαλύτερη σταθερότητα.