Ήταν η τελευταία του πτήση πριν από την έναρξη της δοκιμαστικής εκτόξευσης μιας νέας έκδοσης του γιγάντιου πυραύλου, που θα είναι εξοπλισμένος με περισσότερα χαρακτηριστικά για αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η SpaceX εκτόξευσε τον γιγάντιο πύραυλο Starship σε δοκιμαστική πτήση για 11η φορά τη Δευτέρα, κάνοντας με επιτυχία τον μισό γύρο του κόσμου, ενώ παράλληλα απελευθέρωσε ψεύτικους δορυφόρους.
Το Starship είναι ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος διαστημικός πύραυλος που κατασκευάστηκε ποτέ. Εκτοξεύτηκε από το νότιο άκρο του Τέξας.
Ένα τμήμα αποκολλήθηκε και πραγματοποίησε ελεγχόμενη είσοδο στον Κόλπο του Μεξικού. Το υπόλοιπο συνέχισε στο διάστημα όπου ανέπτυξε μία παρτίδα ψεύτικων δορυφόρων Starlink και προσγειώθηκε τελικά στον Ινδικό Ωκεανό.
"Γεια σου, καλώς ήρθες πίσω στη Γη, Αστρόπλοιο", ανακοίνωσε ο Dan Huot της SpaceX ενώ οι εργαζόμενοι ζητωκραύγαζαν. "Τι μέρα!"
Ήταν η τελευταία του πτήση πριν από την έναρξη της δοκιμαστικής εκτόξευσης μιας νέας έκδοσης του γιγάντιου πυραύλου, που θα είναι εξοπλισμένος με περισσότερα χαρακτηριστικά για αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη.
Ο αναπληρωτής διοικητής της NASA, Σον Ντάφι, δήλωσε στο X ότι η αποστολή ήταν «ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς την προσγείωση Αμερικανών στον νότιο πόλο της Σελήνης».
Η SpaceX, σε μελλοντικές δοκιμές, αναμένει να εκτοξεύσει ένα πιο προηγμένο πρωτότυπο Starship, προσαρμοσμένο στις αναβαθμίσεις που είναι απαραίτητες για αποστολές μεγάλης διάρκειας στο διάστημα, δήλωσε η εταιρεία τη Δευτέρα.
Αυτό περιλαμβάνει προσαρμογείς σύνδεσης και άλλες αλλαγές υλικού που είναι βασικές για τον τροχιακό ανεφοδιασμό, μια πολύπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει δύο Starships που συνδέονται σε τροχιά για να μεταφέρουν εκατοντάδες τόνους υπερψυγμένου προωθητικού.
Το αναβαθμισμένο πρωτότυπο «είναι πραγματικά το όχημα που θα μπορούσε να μεταφέρει τους ανθρώπους στη Σελήνη και τον Άρη», δήλωσε η πρόεδρος της SpaceX, Γκουίν Σότγουελ, σε συνέδριο στο Παρίσι τον περασμένο μήνα. «Αυτό είναι λοιπόν το όχημα που θέλουμε πραγματικά να φτάσουμε».
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Elon Musk σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το Starship για να στείλει ανθρώπους στον Άρη.
Αντί να παραμείνει μέσα στον Έλεγχο Εκτόξευσης, όπως συνήθως, ο Μασκ δήλωσε ότι για πρώτη φορά βγήκε έξω για να παρακολουθήσει.
Η προηγούμενη δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο, επιτυγχάνοντας μετά από μια σειρά εκρηκτικών αποτυχιών. Η SpaceX διεξήγαγε μια σειρά δοκιμών κατά την είσοδο του διαστημικού σκάφους πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό ως πρακτική εξάσκηση για μελλοντικές προσγειώσεις πίσω στο χώρο εκτόξευσης.
Η SpaceX τροποποιεί τους χώρους εκτόξευσης στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ για να φιλοξενήσει τα Starship, εκτός από τους πολύ μικρότερους πυραύλους Falcon που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά αστροναυτών και προμηθειών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για λογαριασμό της NASA.