Το Χόγκουαρτς Εξπρές κινδυνεύει να κλείσει οριστικά - Όσοι πιστοί προσέλθετε

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Το τρένο "Hogwarts Express", μία από τις πιο εμβληματικές σιδηροδρομικές εμπειρίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, αντιμετωπίζει προβλήματα στην πορεία.

Το παραδοσιακό τρένο που μεταφέρει τον Χάρι Πότερ και τους συν αυτώ στο σχολείο των διάσημων βιβλίων και ταινιών είναι γνωστό ως το ατμοκίνητο τρένο Jacobite. Και, στον κόσμο των...μαγκλ, οι φορείς εκμετάλλευσης West Coast Railways (WCR) πρέπει να τηρούν κάποιους αυστηρούς κανονισμούς ασφαλείας.

Η παλιά ατμομηχανή Jacobite της WCR δεν συμμορφώνεται με τους κανόνες του Office of Rail and Road (ORR) για το κλείδωμα των θυρών. Η ρυθμιστική αρχή του βρετανικού σιδηροδρομικού συστήματος λέει ότι στις πόρτες των βαγονιών θα πρέπει να τοποθετηθούν συστήματα κεντρικού κλειδώματος, μια αναβάθμιση που η εταιρεία διαμαρτύρεται λέγοντας ότι θα ήταν πολύ δαπανηρή.

Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα ταξίδια του Jacobite μέσω του εκπληκτικού Glenfinnan Viaduct στη Σκωτία δεν θα είναι διαθέσιμα από τον Μάρτιο του επόμενου έτους.

Τα νομικά προβλήματα του Jacobite

Πρόκειται για μία μακρά ιστορία. Η ORR παρείχε προηγουμένως δύο 10ετείς εξαιρέσεις στους κανόνες σχετικά με τον τρόπο κλειδώματος των θυρών των βαγονιών, οι οποίες έληξαν τον Μάρτιο του 2023.

Μετά από επιθεώρηση τον Ιούλιο, η ρυθμιστική αρχή διαπίστωσε ότι τα προβλήματα με τις δευτερεύουσες κλειδαριές των θυρών έθεταν τους επιβάτες "σε κίνδυνο σοβαρού προσωπικού τραυματισμού". 

Ωστόσο, η ORR χορήγησε στο Jacobite προσωρινή εξαίρεση τον Αύγουστο. Αυτή η αναστολή έληξε στις 30 Νοεμβρίου και δόθηκε άλλη μια παράταση στον μεταφορέα μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους.

Το αποτέλεσμα της δικαστικής επανεξέτασης της απαίτησης του συστήματος κλειδώματος αναμένεται τον Ιανουάριο, αναφέρει το BBC. Και το WCR επιτρέπεται να συνεχίσει να «σφυρίζει» μέχρι την έκδοση της απόφασης ή μέχρι τις 29 Φεβρουαρίου 2024, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτα.

Ο εμπορικός διευθυντής της σιδηροδρομικής εταιρείας James Shuttleworth εξέφρασε την ικανοποίησή του για το περαιτέρω πιστοποιητικό εξαίρεσης. "Ωστόσο", δήλωσε, "η θέση αυτή παραμένει επισφαλής, καθώς η μακρόχρονη εμπειρία μας και η αξία που προσδίδουμε στις τοπικές και εθνικές κοινότητες κρέμεται από την απόφαση του δικαστηρίου".

"Συνεχίζουμε να πιέζουμε για τη συνέχιση της σιδηροδρομικής κληρονομιάς του Ηνωμένου Βασιλείου για τις μελλοντικές γενιές στον κεντρικό σιδηροδρομικό άξονα", δήλωσε στον εθνικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα.

Η WCR είχε δηλώσει προηγουμένως ότι τα νέα συστήματα κλειδώματος θυρών θα της κόστιζαν περισσότερα από 8 εκατομμύρια ευρώ, εξανεμίζοντας κέρδη δέκα ετών.

Μπορείτε ακόμα να αγοράσετε εισιτήρια για το τρένο Hogwarts Express;

Με θέα που κόβει την ανάσα πάνω από το Loch Shiel, το Glenfinnan Viaduct με τις 21 αψίδες στο Inverness-shire είναι αναμφίβολα το πιο εμβληματικό τμήμα της West Highland Line.

Όμως, το ταξίδι του Jacobite, που διαρκεί 84 μίλια (135 χιλιόμετρα) με επιστροφή από το Fort William στο Mallaig, περιλαμβάνει και πολλές άλλες εντυπωσιακές τοποθεσίες, από το ψηλότερο βουνό της Βρετανίας (Ben Nevis) μέχρι τη βαθύτερη λίμνη γλυκού νερού (Loch Morar).

Περίπου 750 άτομα την ημέρα ταξιδεύουν μέχρι το τέλος της γραμμής κατά την περίοδο αιχμής. Ενώ πολλοί άλλοι προτιμούν να ταξιδεύουν στην περιοχή, μόνο και μόνο για να το βλέπουν να περνά από το εμβληματικό σημείο «εκτοξεύοντας» τον ατμό. Παρά το αβέβαιο μέλλον του, τα εισιτήρια πωλούνται για τη σεζόν 2024, με τα δρομολόγια να αναμένεται να αρχίσουν στις 24 Μαρτίου.

Η κανονική ημερήσια επιστροφή για έναν ενήλικα κοστίζει 65 λίρες (76 ευρώ), ενώ η πιο ακριβή επιλογή καμπίνας φτάνει στις 398 λίρες (464 ευρώ).