Το τρένο L0 Series που αναπτύσσεται αυτή την περίοδο στην Ιαπωνία αναμένεται να φτάσει ταχύτητες έως 603,5 χλμ/ώρα, γεγονός που το καθιστά το ταχύτερο τρένο στον κόσμο.
Η Ιαπωνία αναπτύσσει αυτή την περίοδο το ταχύτερο τρένο στον κόσμο, τη σειρά L0, ένα ιαπωνικό τρένο μαγνητικής αιώρησης (maglev) που κατασκευάζεται και δοκιμάζεται από την Central Japan Railway Company (JR Central).
Το τρένο αυτό αναμένεται να φτάνει ταχύτητες έως 603,5 χλμ./ώρα, ξεπερνώντας κατά πολύ το μοναδικό εμπορικό maglev στον κόσμο αυτή τη στιγμή, το Shanghai Maglev της Κίνας, που πιάνει έως 460,2 χλμ./ώρα.
Αντίθετα, τα ταχύτερα τρένα της Ευρώπης, το γαλλικό TGV και το ιταλικό AGV Italo, έχουν μέγιστες επιχειρησιακές ταχύτητες μεταξύ 306 και 354 χλμ./ώρα.
Μείωση του χρόνου ταξιδιού μεταξύ Τόκιο και Ναγκόγια σε ελάχιστα λεπτά
Συνήθως, ένα τρένο από Τόκιο προς Ναγκόγια χρειάζεται από 1 ώρα και 26 λεπτά έως 2,5 ώρες ή και περισσότερο, ανάλογα με το αν οι ταξιδιώτες επιλέγουν τις ταχύτερες υπηρεσίες bullet train (Shinkansen) ή τις πιο αργές Kodama ή Hikari.
Ωστόσο, η γραμμή Chuo-Shinkansen της σειράς L0 που κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή πιθανότατα θα μειώσει αυτόν τον χρόνο στα μόλις 40 λεπτά. Αναμένεται επίσης να λειτουργήσει υπηρεσία μεταξύ Ναγκόγια και Οσάκα, που θα συνδυάζει τις τρεις πόλεις σε μία ενιαία, ευρύτερη εξυπηρετούμενη περιοχή.
Για να δώσουμε ένα παράδειγμα με βάση την Ευρώπη, αυτό το τρένο θα μείωνε τον χρόνο διαδρομής μεταξύ Λονδίνου και Εδιμβούργου σε μόλις 60 λεπτά - μια διαδρομή που σήμερα, στα τρένα του Ηνωμένου Βασιλείου, διαρκεί από 4 έως 5 ώρες και 45 λεπτά.
Τι κάνει τη σειρά L0 τόσο γρήγορη;
Η σειρά L0 θα χρησιμοποιεί μαγνητική αιώρηση (maglev), μια τεχνολογία που ανυψώνει το τρένο πάνω από τις ράγες, επιτρέποντας στα βαγόνια να προωθούνται προς τα εμπρός από έναν άλλο ηλεκτρικό κινητήρα.
Συνδυάζοντας ηλεκτρισμό και μαγνήτες, αυτή η μέθοδος επιτρέπει στο τρένο να γλιστρά στον αέρα με ταχύτητες που μέχρι πρότινος ήταν αδιανόητες.
Όταν κριθεί έτοιμη για εμπορική λειτουργία, η σειρά L0 θα μπορεί να ταξιδεύει από το Τόκιο στην Οσάκα σε 1 ώρα, μια διαδρομή που σήμερα διαρκεί από 2 ώρες και 20 λεπτά έως 4 ώρες.
Δεν χρειάζεται να ειπωθεί ότι αυτό το φουτουριστικό τρένο απαιτεί τεράστιες επενδύσεις, με το κόστος να έχει φτάσει μέχρι στιγμής περίπου στις 52 δισ. λίρες (59,9 δισ. ευρώ).
Ενώ αρχικά είχε προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2027, το έργο έχει ήδη καθυστερήσει κατά οκτώ χρόνια και μια πιο ρεαλιστική ημερομηνία εγκαινίων φαίνεται πλέον να είναι μεταξύ 2034 και 2035.
Θα μπορούσε αυτό το τρένο να λειτουργήσει στην Ευρώπη;
Παρότι οι λάτρεις των τρένων θα ενθουσιαστούν με αυτή τη νέα εξέλιξη, το πραγματικό ερώτημα παραμένει: θα μπορούσε αυτό το τρένο να λειτουργήσει εκτός Ιαπωνίας, σε αγορές όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Ευρώπη;
Η ενσωμάτωση ενός τρένου τόσο υψηλής ταχύτητας στο Ηνωμένο Βασίλειο ή στην ευρωπαϊκή αγορά μπορεί να αποδειχθεί πολύ πιο δύσκολη απ’ όσο φαίνεται. Αυτό επειδή αυτές οι αγορές δίνουν συνήθως εξίσου, αν όχι περισσότερη, έμφαση στην άνεση των επιβατών, τη συνολική εμπειρία του ταξιδιού, την πολυτέλεια και την προσβασιμότητα στα σιδηροδρομικά ταξίδια, τα οποία συνήθως εκτιμώνται για τη γραφικότητά τους και τον αργό ρυθμό.
Εκτός αν συνδεθεί με αμιγώς λειτουργικές και επιχειρηματικές διαδρομές, όπως Λονδίνο προς Παρίσι ή Λονδίνο προς Βρυξέλλες, αυτή η προτίμηση μπορεί να θέσει ένα υπερ-υψηλής ταχύτητας τρένο σε άμεση μειονεκτική θέση σε αυτές τις αγορές.
Πέραν αυτού, ένα τρένο όπως η σειρά L0 θα απαιτούσε σημαντικές επενδύσεις, καθώς και υποστήριξη υποδομών, αφού δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει στις υφιστάμενες σιδηροδρομικές γραμμές. Το μεγαλύτερο μέρος της γραμμής θα πρέπει επίσης να διέρχεται από σήραγγες, οι οποίες θα χρειαστεί να διανοιχθούν ειδικά για αυτόν τον σκοπό.
Είναι επίσης πολύ πιο ενεργοβόρο από τα συνηθισμένα τρένα του Ηνωμένου Βασιλείου ή της Ευρώπης, κάτι που αυξάνει ακόμη περισσότερο το κόστος. Επιπλέον, έχει μικρότερη χωρητικότητα από τα περισσότερα ευρωπαϊκά τρένα, γεγονός που θα δυσκολέψει την επίτευξη ισοσκελισμού του κόστους.