Ο Τσάρλι Ντιουκ ήταν το νεότερο άτομο που περπάτησε ποτέ στη Σελήνη, σε ηλικία 36 ετών. Στα 90 του σήμερα, τον συναρπάζει η προοπτική μιας νέας επανδρωμένης αποστολής εκεί.
Το ενδιαφέρον κορυφώνεται όσο πλησιάζει η νέα αποστολή της NASA στη Σελήνη, με την αποστολή Artemis II να έχει προγραμματιστεί για εκτόξευση την Τετάρτη 1 Απριλίου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η αποστολή θα σηματοδοτήσει την επιστροφή του ανθρώπου στο φυσικό μας δορυφόρο για πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα.
Η NASA έστειλε συνολικά 24 αστροναύτες στη Σελήνη και οι δώδεκα από αυτούς περπάτησαν στην επιφάνειά της την περίοδο 1968-1972.
Ενόψει της αποστολής Artemis II, ο Τσάρλι Ντιουκ, πιλότος του σεληνιακού θαλαμίσκου στην αποστολή Apollo 16, στηρίζει με ενθουσιασμό το νέο πρόγραμμα σεληνιακής εξερεύνησης της NASA.
Σήμερα 90 ετών, ο Ντιουκ ήταν ο νεότερος άνθρωπος που περπάτησε ποτέ στη Σελήνη, σε ηλικία μόλις 36 ετών.
«Είμαι ενθουσιασμένος που επιτέλους ξεκινά το πρόγραμμα Artemis. Πιστεύω ότι θα είναι ένα εξαιρετικό πρόγραμμα», δήλωσε ο Ντιουκ.
«Η μισή ανθρωπότητα δεν είχε καν γεννηθεί όταν ήμασταν στο Apollo… Νομίζω ότι αυτό είναι ένα εξαιρετικό κίνητρο για τους νέους, για να τους προκαλέσει να πουν: \"ας πάμε να το κάνουμε, αυτό θέλω να κάνω\"», πρόσθεσε.
Η αποστολή Artemis II δεν θα προσεληνωθεί αυτή τη φορά, αλλά θα μεταφέρει το πλήρωμα χιλιάδες χιλιόμετρα πιο βαθιά στο Διάστημα από ό,τι έφτασαν οι αστροναύτες του Apollo στις αρχικές προσεληνώσεις, σε απόσταση περίπου 393.000 χιλιομέτρων από τη Γη, προτού κάνει μια περιστροφή γύρω από τη Σελήνη και επιστρέψει στη Γη.
«Είμαι απολύτως υπέρ και τους στηρίζω, τους εμψυχώνω. Θα είναι επομένως μια συναρπαστική πτήση… θα μπορέσουν να δουν ολόκληρη την πίσω πλευρά της Σελήνης».
Ο πύραυλος Space Launch System βρίσκεται ήδη έτοιμος για την ιστορική εκτόξευση στο Συγκρότημα Εκτόξευσης 39B του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι.
Ο πύραυλος με το διαστημόπλοιο Orion, που θα εκτοξευτεί πάνω στον Space Launch System, έχει ύψος 98 μέτρα και παράγει μεγαλύτερη ώση κατά την απογείωση από τους πυραύλους Saturn V που χρησιμοποιήθηκαν στο πρόγραμμα Apollo, παρότι είναι ελαφρώς πιο κοντός.
Το πλήρωμα της αποστολής Artemis II επρόκειτο να πραγματοποιήσει μια πτήση γύρω από τη Σελήνη νωρίτερα φέτος, αλλά διαρροές καυσίμων και άλλα προβλήματα στον πύραυλο Space Launch System ανέτρεψαν τα σχέδια.
Παρότι η NASA κατάφερε να σταματήσει τις διαρροές υδρογόνου στην εξέδρα τον Φεβρουάριο, ένα πρόβλημα στη ροή ηλίου ανάγκασε την υπηρεσία να επιστρέψει τον πύραυλο στο Vehicle Assembly Building για επισκευές, μεταθέτοντας την αποστολή για τον Απρίλιο.
Ο μακροπρόθεσμος στόχος της NASA είναι να δημιουργήσει μια μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη, με κατοικήσιμες εγκαταστάσεις, ρόβερ και υποδομές, ως ενδιάμεσο βήμα για αποστολές στον Άρη. Ο οργανισμός στοχεύει σε προσελήνωση δύο ατόμων το 2028, στο πλαίσιο του νέου προγράμματος Artemis.