Η Λετονία γίνεται το 18ο μέλος της ευρω-οικογένειας

Την 1η Ιανουαρίου 2014, η Λετονία υιοθετεί το ευρώ. Η απόφαση έχει ληφθεί επίσημα από τις 9 Ιουλίου 2013.

Η χώρα της Βαλτικής γίνεται το 18η κράτος – μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης που θα χρησιμοποιεί το ενιαίο νόμισμα. Η Λετονία παρουσίασε ανάπτυξη 5,2% το 2011 και 5,6% το 2012 ενώ για το 2013 οι προβλέψεις κάνουν λόγο για ανάπτυξη της τάξης του 3,6%. Πρόκειται για την ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Τα πράγματα ωστόσο κάθε άλλο παρά ρόδινα ήταν πριν από μια πενταετία. Η χώρα κατέγραψε ύφεση – ρεκόρ σε παγκόσμιο επίπεδο, με την οικονομία να «συρρικνώνεται» κατά 25% τη διετία 2008 – 2009.

Η ανάκαμψη όμως άρχισε να φαίνεται το 2012 όταν κατά το τέταρτο τρίμηνο του έτους, η Λετονία κατέγραψε αύξηση 15,2% στις εξαγωγές της.

Παρότι η ανεργία μειώθηκε μεν από 17% στο 11,8% κατά το τρίτο τρίμηνο του 2013, η δομή του εργατικού δυναμικού της Λετονίας παρουσιάζει δύο σημαντικά προβλήματα. Το πρώτο είναι η πληθώρα αποφοίτων στον τομέα των κοινωνικών επιστημών και η αντίστοιχη έλλειψη στο τεχνολογικό πεδίο και το δεύτερο συνίσταται στο διαρκές brain drain που λαμβάνει χώρα και στερεί από τη χώρα εξειδικευμένο επιστημονικό προσωπικό.

Ταυτόχρονα, η Λετονία καλείται να αντιμετωπίσει έναν ακόμη «σκόπελο»: τη δημογραφική μείωση. Από 2,67 εκατομμύρια κατοίκους το 1989, η χώρα αριθμούσε κατά την απογραφή του 2011, μόλις δύο εκατομμύρια. Αιτίες για αυτό το γεγονός αποτελούν η γήρανση του πληθυσμού σε συνδυασμό με την υπογεννητικότητα και την αυξανόμενη μετανάστευση.

Μάλιστα, πρόσφατες έρευνες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου υποστηρίζοντας ότι με τους ρυθμούς μείωσης που παρουσιάζει ο πληθυσμός της Λετονίας, η χώρα δεν θα αριθμεί περισσότερους από 1,6 εκατομμύρια κατοίκους το 2030.

Σε πολιτικό επίπεδο, ο πρωθυπουργός Βάλντις Ντομπρόβσκις παραιτήθηκε το Νοέμβριο του 2013 ενώ οι εκλογές για την ανάδειξη νέας κυβέρνησης έχουν προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2014.