1914: 7-23 Αυγούστου
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι Μάχες των Συνόρων του Α’ Παγκοσμίου πολέμου ήταν μια σειρά μαχών που έγιναν κυριώς στα γαλλικά σύνορα. Οι μάχες αυτές ήταν από τις πιο σκληρές και κόστισε αρκετά στους αντιπάλους, τόσο σε ανθρώπινο κόστος όσο και σε χρήματα. Περίπου 1,5 εκατομμύριο άνδρες πήραν μέρος στις μάχες αυτές που κράτησαν για ένα μήνα με περιπού 350,000 νεκρούς, τραυματίες και αγνοούμενους.
Η Μάχη της Μυλούζ 7-10 Αυγούστου
Η πρώτη γαλλική επίθεση του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν στην πόλη της Μυλούζ , μια περιοχή κοντά στα ελβετικά σύνορα, στην οποία οι γάλλοι έχασαν κατά τη διάρκεια του γαλλο-πρωσικού πολέμου του 1871. Ήταν ένας συμβολικός και τακτικός στόχος επιτρέποντας έτσι στα γαλλικά στραυτεύματα να είναι σωστά και καλά τοποθετημένα κατά την έκβαση του πολέμου για να αποτρέψουν περισσότερες μάχες προς τα βόρεια.
Υπό τις διαταγές του στρατηγού Bonneau και ακολουθώντας το σχέδιο του Στρατάρχη Joseph Joffre, τα γαλλικά στρατεύματα απλώνονται πάνω από το όρος Vosges.
Με την είσοδο στην περιοχή γύρω από την πόλη οι Γάλλοι αντιμετώπισαν ήπια αντίσταση και ο στρατηγός Bonneau υποψιάζεται ότι πρόκειται για παγίδα. Όμως πήραν εντολή τα στρατεύματα να μπουν στην πόλη της Μυλούς όπου τελικά ανακάλυψαν πως οι Γερμανοί…την είχαν εγκαταλείψει.
Και ενώ οι γάλλοι είχαν καταλάβει την Μυλούζ οι γερμανοί αναπτύσονται κοντά στην πόλη Cernay στις 9 Αυγούστου. Εκεί δόθηκαν σκληρές μάχες κατά την διάρκεια της ημέρας και οι γερμανικές στρατιές αρχιζούν να περικυκλώνουν την πόλη με αποτέλεσμα οι γάλλοι να αρχίσουν να υποχωρούν αφού έχουν ήδη χάσει 4.000 στρατιώτες.
Η Μάχη της Λωρραίνης
Η Μάχη της Λωρραίνης έγινε στη περιοχή μεταξύ των γαλλικών και γερμανικών στρατευμάτων τον Αύγουστο του 1914.
Στην μάχη συμμετείχαν από πλευράς Γαλλίας η 1η (Ι) και 2η (ΙΙ) γαλλική Στρατιά και εκ μέρους της Γερμανίας η 6η (VI) και 7η (VII) Στρατιά. Διοικητές των παραπάνω ήταν οι στρατηγοί Ωγκύστ Ντυμπάιλ και Νοέλ ντε Καστελνώ (των γαλλικών) και οι Διάδοχος Ρούπρεχτ της Βαυαρίας και ο στρατηγός Γιοσίας φον Χέεριγκεν (των γερμανικών δυνάμεων) αντίστοιχα.
Οι επιχειρήσεις αυτής της μάχης ξεκίνησαν στις 14 Αυγούστου και έληξαν περί το τέλος του Αυγούστου, με περιορισμένη νίκη των Γάλλων, αλλά με αδιέξοδο των πολεμικών επιχειρήσεων, αφού υπέστησαν προηγουμένως μεγάλες απώλειες και καταστροφή μετά από γερμανικό τακτικό ελιγμό υποχώρησης και στη συνέχεια αιφνιδιαστική αντεπίθεση των γερμανικών δυνάμεων.
Η Μάχη του Σαρλερουά 21-23 Αυγούστου
Η Μάχη του Σαρλερουά έγινε στις 21 Αυγούστου 1914 μεταξύ γαλλικών και γερμανικών δυνάμεων στα πλαίσια της Μάχης των Συνόρων. Οι Γάλλοι σχεδίαζαν επίθεση κατά μήκος του ποταμού Σαμπρέ, αλλά οι Γερμανοί τους επιτέθηκαν πρώτοι και νίκησαν.
Μέχρι τις 20 Αυγούστου, η 5η Γαλλική Στρατιά του Λανρεζάκ ξεκίνησε να συγκεντρώνεται σε ένα μέτωπο 40 χιλιομέτρων κατά μήκος του Σαμπρέ με επίκεντρο την πόλη Σαρλερουά και επεκτάθηκε ανατολικά μέχρι το βελγικό φρούριο της Ναμύρ. Στα αριστερά του, τα Σώματα Ιππικού του Στρατηγού Σορντέτ ένωναν την 5η Γαλλική Στρατιά με τη Βρετανική Εξερευνητική Δύναμη στη Μονς. Η στρατιά του Λανρεζάκ είχε στη διάθεση της 15 μεραρχίες και είχε αποδυναμωθεί λόγω της αποστολής στρατευμάτων στη Λωρραίνη, ενώ η 2η Γερμανική Στρατιά (Στρατηγός Κάρολος φον Μπύλοβ) και 3η Γερμανική Στρατιά είχαν στη διάθεση τους 18 μεραρχίες και κινούνταν νοτιοδυτικά.
Αν και ο Λανζεράκ θεωρούσε πως η υποχώρηση ήταν χρήσιμη από την αρχή του πολέμου και προειδοποίησε για τον κίνδυνο της γερμανικής προέλασης στο Βέλγιο, ο ανώτερος του, Στρατηγός Ζοζέφ Ζοφρ, πίστευε πως η Γαλλία έπρεπε να ακολουθήσει το επιθετικό Σχέδιο XVII, ανεξάρτητα από την έκβαση του πολέμου στο Βέλγιο, αγνόησε τις προειδοποιήσεις του Λανζεράκ και τον διέταξε να επιτεθεί κατά μήκος του Σαμπρέ.
Πριν ο Λανζεράκ καταφέρει να προβεί σε οποιαδήποτε ενέργεια στις 21 Αυγούστου, η 2η Γερμανική Στρατιά ξεκίνησε τη μάχη του Σαρλερουά με επιθέσεις κατά μήκος του Σαμπρέ και έστησε δύο προγεφυρώματα, τα οποία οι Γάλλοι δεν μπόρεσαν να καταστρέψουν λόγω έλλειψης πυροβολικού.
Ο Μπύλοβ επιτέθηκε ξανά στις 22 Αυγούστου με τρία σώματα εναντίον ολόκληρου του μετώπου της 5ης Γαλλικής Στρατιάς. Η μάχη συνεχίστηκε και στις 23 Αυγούστου, όταν το κέντρο της γαλλικής παράταξης υποχώρησε.
Εν τω μεταξύ, η 3η Γερμανική Στρατιά διέσχισε τον Μεζ και προχώρησε σε κατά μέτωπο επίθεση κατά του δεξιού άκρου των Γάλλων. Η επίθεση της 3ης Γερμανικής Στρατιάς απειλούσε την ασφαλή υποχώρηση του Λανζεράκ, αλλά η αντίσταση των Γάλλων υπό τις διαταγές του Λουί Φρανσέτ ντ’ Εσπέρεϋ είχε ως αποτέλεσμα την αποτυχία της γερμανικής επίθεσης – μάλιστα, οι Γάλλοι κατάφεραν να περάσουν και σε επιτυχημένη αντεπίθεση. Ωστόσο, όταν έγινε γνωστή η εκκένωση της Ναμύρ και η υποχώρηση της 4ης Γαλλικής Στρατιάς από τις Άρδεννες, ο Λανζεράκ διέταξε οπισθοχώρηση για να μην βρεθεί περικυκλωμένος και αποκοπεί από τις υπόλοιπες γαλλικές στρατιές. Η μάχη του Σαρλερουά έληξε με νίκη των Γερμανών.