Οι κόκκινες «παπαρούνες της μνήμης», το μαυσωλείο του Ιπρ και ο πόλεμος με τους 18 εκατομμύρια νεκρούς.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΉταν η ενδέκατη ώρα της ενδέκατης ημέρας του ενδέκατου μήνα του 1918, όταν ο Μεγάλος Πόλεμος περνούσε οριστικά στην ιστορία.
Σε ένα βαγόνι τρένου στην Γαλλία είχε υπογραφεί η «ανακωχή της Κομπιέν» που έβαζε τέλος σε μια σύγκρουση που στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 18 εκατομμύρια ανθρώπους.
Στο Λονδίνο με επίκεντρο το παλάτι του Μπάκιγχαμ ξεσπούσαν ξέφρενοι πανηγυρισμοί.
Από τότε κάθε χρόνο τιμάται η Ημέρα της Ανακωχής, σε ανάμνηση των εορτασμών για τη λήξη του Α’ Παγκόσμιου Πολέμου.
Δυο χρόνια πριν, με αφορμή την συμπλήρωση 100 ετών από το ξέσπασμα του Μεγάλου Πολέμου, ο Δούκας και η Δούκισσα του Κέιμπριτζ επισκέφτηκαν τον κήπο με τις παπαρούνες στον Πύργο του Λονδίνου.
Σύμβολο μνήμης για τους πεσόντες, κάθε κεραμική παπαρούνα αντιστοιχεί σε κάθε έναν από τους περίπου 880.000 στρατιώτες της Κοινοπολιτείας που χάθηκαν στα χαρακώματα του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου.
Οι κόκκινες παπαρούνες φύτρωναν στις πεδιάδες της Φλάνδρας, επίκεντρο ορισμένων από τις φονικότερες μάχες του πολέμου.
Στο μαυσωλείο των πεσόντων, στην πόλη Ιπρ του Βελγίου, οι επισκέπτες αναζητούν ακόμα και σήμερα τα ονόματα των προγόνων τους που σκοτώθηκαν στη διάρκεια των συγκρούσεων.
Έναν αιώνα μετά, πολλοί Αυστραλοί και Αμερικανοί αισθάνονται ότι αποτελεί καθήκον τους να πραγματοποιήσουν το μακρινό ταξίδι προς την Ευρώπη για να τιμήσουν τους προγόνους τους.
Το μνημείο στο Ιπρ μένει για να θυμίζει την αιματοχυσία του Α’ Παγκόσμιου Πολέμου, για τον οποίο οι ιστορικοί συμφωνούν ότι άλλαξε τις ισορροπίες στον σύγχρονο κόσμο και διαμόρφωσε τα μελλοντικά γεγονότα.
«Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος έγινε πριν από εκατό χρόνια αλλά ακόμα επηρεάζει τον κόσμο στον οποίο ζούμε. Αν δεν είχε γίνει, ίσως δεν είχαν εξαφανιστεί η Αυστρο-ουγγρική και η Οθωμανική Αυτοκρατορία. Θεωρώ ότι πιθανότατα οι Μπολσεβίκοι δεν θα είχαν καταφέρει να καταλάβουν την εξουσία στην Ρωσία το 1917. Παράλληλα, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος δημιούργησε τις συνθήκες για το ξέσπασμα του Δεύτερου», αναφέρει η καθηγήτρια Ιστορίας στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, Μάργκαρετ Μακμίλαν.
Περισσότερες από 30 χώρες συμμετείχαν στον Μεγάλο Πόλεμο.
Η Ελλάδα, αφού ξεπέρασε τις εσωτερικές έριδες μεταξύ «βενιζελικών» και «βασιλικών» εισήλθε στον πόλεμο στο πλευρό των δυνάμεων της Αντάντ από το καλοκαίρι του 1917.