Μολυσμένα νερά καθαρίζονται από χρωστικές και χημικές ουσίες και χρησιμοποιούνται ξανά στη βιομηχανία βαφών ρούχων
Είμαστε στο Βέλγιο, σε ένα εργοστάσιο, που εξειδικεύεται στη βαφή υφασμάτων. Κάθε χρόνο, βάφονται εδώ γύρω στις 12.000 χιλιόμετρα υφάσματος. Γι’ αυτό χρειάζονται εκατομμύρια λίτρα νερού. Μετά την χρήση, το νερό είναι γεμάτο χρωστικές ουσίες, χημικά και άλατα. Πώς μπορούμε να ανακυκλώσουμε αυτό το μολυσμένο νερό με έναν αποδοτικό και προσιτό οικονομικά τρόπο, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά στη διαδικασία βαφής; Ευρωπαίοι ερευνητές θεωρούν ότι βρήκαν την απάντηση, σ’ αυτό το ερώτημα.
Το εργοστάσιο καταναλώνει κάθε χρόνο κατά μέσο όρο 350 εκατομμύρια λίτρα νερού. Τα υλικά υφαίνονται εδώ, τεστάρονται, τυλίγονται, λευκαίνονται, χρωματίζονται και στεγνώνονται στη συνέχεια. Το νερό είναι παρόν σε αρκετά από αυτά τα στάδια:
«Χρησιμοποιούμε περίπου 80 λίτρα νερού για κάθε κιλό υφάσματος. Αυτό το νερό χρησιμοποιείται στη λεύκανση του υφάσματος, στη συνέχεια στον χρωματισμό του και μετά στην σταθεροποίηση των χρωμάτων στα υλικά ύφανσης, έτσι ώστε να μην ξεβάφει. Το νερό στο τέλος είναι γεμάτο χρωστικές και όξινες ουσίες. Αρχικά εξουδετερώνουμε την οξύτητα και μετά ρίχνουμε τα λύματα στη δημοτική μονάδα επεξεργασίας λυμάτων» εξηγεί ο Ζαν Μορέλ, υπεύθυνος συντήρησης της Utexbel.
Αυτή η επεξεργασία στις δημοτικές εγκαταστάσεις είναι πολύ ακριβή. Λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο την οικονομική συνιστώσα, αλλά και την ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος, το εργοστάσιο αποφάσισε να συνεργαστεί με επιστήμονες σε ένα ευρωπαϊκό πρόγραμμα έρευνας. Στόχος η ανακύκλωση του μολυσμένου νερού.
Οι επιστήμονες δημιούργησαν μια δοκιμαστική μονάδα ανακύκλωσης. Ακολουθούνται δύο διαφορετικές διαδικασίες για να καθαριστεί το νερό.
Η πρώτη ονομάζεται ηλεκτρική πήξη και καθαρίζει το νερό από τις χρωστικές ουσίες. Η δεύτερη ονομάζεται αντίστροφη όσμωση και συμβάλλει στην εξαφάνιση των αλάτων:
«Πρώτα χρησιμοποιούμε τις μεμβράνες φιλτραρίσματος, όπου απομακρύνουμε ορισμένα μόρια και άλλα στοιχεία. Περνάμε μετά στη δεύτερη διαδικασία, που ονομάζεται αντίστροφη όσμωση, που αφαιρεί τα άλατα και όλα τα υπόλοιπα στοιχεία.
Στο τέλος, έχουμε αυτό το εντελώς καθαρό, χωρίς χρωστικές ουσίες νερό, που δεν έχει τίποτε βλαβερό μέσα. Ούτε καν άλατα. Εάν δείτε στην αρχή ξεκινήσαμε με αυτό το βρώμικο νερό με όλες τις χρωστικές και φτάσαμε σ’ αυτό το τελικό προϊόν. Από εδώ ξεκινήσαμε» επισημαίνει ο Έρικ Βαν Σονσμπέεκ, χημικός μηχανικός της Ecoloro.
Αυστηροί και διαρκείς έλεγχοι χρησιμοποιούνται για να επιβεβαιώσουν ότι όλα γίνονται σωστά, στα διαφορετικά στάδια.
«Ισχυριζόμαστε ότι όλα τα χημικά μολυντικά στοιχεία και οι χρωστικές ουσίες απομακρύνονται, σε ποσοστό 93-96%. Οι χρωστικές απομακρύνονται 100% με αυτή τη διαδικασία» τόνισε ο Μερτ Καν, μηχανικός επεξεργασίας της Ecoloro.
Οι ερευνητές στοχεύουν να αναβαθμίσουν την δοκιμαστική μονάδα ανακύκλωσης για να χρησιμοποιείται στο εργοστάσιο. Απώτερος στόχος τους ένα κλειστό σύστημα όπου το νερό θα ανακυκλώνεται συνεχώς και θα επαναχρησιμοποιείται.
«Εάν χρησιμοποιείτε μια τεχνολογία επί τόπου, που σας επιτρέπει να μειώσετε τις ανάγκες σας σε νερό κατά 75% ή περισσότερο, αυτό είναι μια μεγάλη ανακούφιση, όσον αφορά τα έξοδα. Δεν θα ρίχνετε τα λύματα στο δημοτικό εργοστάσιο επεξεργασίας λυμάτων πλέον. Δεν θα έχετε προβλήματα με την ποσότητα των λυμάτων σας που καταλήγουν στη μονάδα επεξεργασίας του δήμου, σε σχέση με αυτά άλλων επιχειρήσεων. Έχετε περισσότερες δυνατότητες πλέον, το ίδιο και η δημοτική μονάδα» εξηγεί ο Αντρέας Τεν Κάτε, χημικός μηχανικός, συντονιστής του ευρωπαϊκού προγράμματος, Ecwrti
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα βελτιώσει επίσης την ανταγωνιστικότητα του τομέα της κλωστοϋφαντουργίας και της παραγωγής ρούχων στην Ευρώπη, στον οποίο απασχολούνται 1,6 εκατομμύρια εργαζόμενοι.