Τα κοραλλιογενείς ύφαλοι καταλαμβάνουν μόλις το 1% των ωκεανών
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜε εξαφάνιση απειλούνται οι κοραλλιογενείς ύφαλοι σε όλο τον κόσμο και οι επιστήμονες δίνουν μάχη για τη διατήρησή τους.
Παρόλο που καταλαμβάνουν μόλις το 1% των ωκεανών η ενδεχόμενη εξαφάνιση τους θα επηρεάσει τη θαλάσσια ισορροπία.
Όπως αναφέρει ο Ντέιβ Βόγκαν που συμμετέχει στο πρόγραμμα για την αποκατάσταση των κοραλλιών: «θα είναι σαν μια έρημος να έχανε όλες τις οάσεις της».
Ο Βόγκαν λοιπόν ανακάλυψε ένα νέο τρόπο για να σωθούν, αλλά και να αναπτυχθούν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, στην αρχή τουλάχιστον στη Φλόριντα.
Αυτός δεν είναι άλλος από την αναπαραγωγή. Μέσω της σεξουαλικής πράξης ο Βόγκαν ελπίζει ότι μέσα στα επόμενα 2 χρόνια θα έχουν δημιουργηθεί τουλάχιστον 50.000 νέα κοράλλια.
Αυτή η σημαντική ανακάλυψη έγινε από ομάδα Αυστραλών ερευνητών. Στόχος τους είναι η δημιουργία νέων κοραλλιών μέσω της αναπαραγωγικής διαδικασίας και η μετεγκατάστασης τους στη θάλασσα.
Τα κοράλλια δεν είναι παρά πελώριες αποικίες απειροελάχιστων όντων. Κάθε ένα από τα μικρά αυτά όντα έχει ένα στόμιο και πλοκάμια από τα οποία διατρέφεται αλλά και εκχύει μια κολλώδη ουσία που, στην πραγματικότητα, συγκρατεί ενιαία την αποικία. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι εξαιρετικά πολύτιμοι, καθώς τρέφουν παρά πολλά θαλάσσια είδη και ψάρια, που, με τη σειρά τους, αποτελούν την τροφή εκατομμυρίων ανθρώπων.
Μελέτες που έχουν γίνει για τον αναπαραγωγικό χορό των κοραλλιών θεωρούνται κομβικής σημασίας για τον αγώνα διάσωσης των υφάλων σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Υφαλος της Αυστραλίας, παραδείγματος χάριν, έχει υποστεί σημαντικές ζημίες εξαιτίας της λεύκανσής του, που αποδίδεται στην κακή ποιότητα των υδάτων αλλά και στην αυξανόμενη θερμοκρασία τους. Οι ειδικοί ελπίζουν ότι θα καταφέρουν να κατανοήσουν καλύτερα την αναπαραγωγή των κοραλλιών και έτσι θα μπορέσουν να βοηθήσουν στην αποκατάστασή τους, ενισχύοντας ταυτόχρονα τις προσπάθειες περιορισμού των ρυπογόνων παραγόντων που μπορούν να παρέμβουν στον αναπαραγωγικό κύκλο των κοραλλιού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εντυπωσιακή εμφάνιση του φαινομένου της αναπαραγωγής καθιστά ακόμα πιο επείγουσα την μελέτη του. Κατά τη διάρκεια των νυχτερινών καταδυτικών προσπαθειών, εικονολήπτες με ειδικό φωτισμό και βιντεοκάμερες προσπάθησαν να καταγράψουν τον υπέροχο φαινόμενο, και μάλιστα αρκετές φορές τα κατάφεραν τόσο καλά ώστε οι θεατές μπόρεσαν να βιώσουν σαν να βρίσκονταν εκεί την απελευθέρωση ακόμα και μεμονωμένων ωαρίων.