«Ψηφίσατε για το μέλλον σας και το μέλλον των παιδιών σας», δήλωσε ο Ρώσος πρόεδρος για το δημοψήφισμα του 2014
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ«Με την απόφασή σας, αποκαταστήσατε την ιστορική αδικία που είχε συντελεστεί όταν η Κριμαία είχε αποκοπεί από τη Ρωσία». Με τα λόγια αυτά, ενώπιον ενός πλήθους που παραληρούσε στη Σεβαστούπολη, ο Βλαντίμιρ Πούτιν επαναβεβαίωσε την πίστη του στην προσάρτηση της Κριμαίας στη Ρωσία, λίγες ημέρες πριν τις προεδρικές εκλογές στη χώρα.
Ο Ρώσος πρόεδρος δήλωσε πως ο δρόμος για τη βελτίωση του βιωτικού επιπέδου στην Κριμαία είναι μακρύς, όμως «όταν συνεργαζόμαστε, αποτελούμε μια τεράστια δύναμη, ικανή να επιλύσει ακόμη και το απαιτητικότερο πρόβλημα».
Λίγη ώρα νωρίτερα, ο Πούτιν επιθεώρησε τα έργα στη γέφυρα των στενών Κερχ, η οποία ενώνει οδικώς την ουκρανική χερσόνησο με την ηπειρωτική Ρωσία. Το έργο θεωρείται ζωτικής σημασίας τόσο σε πρακτικό όσο και σε συμβολικό επίπεδο, καθώς μαζί με το σιδηροδρομικό της κομμάτι θα ενσωματώσει την Κριμαία με το ρωσικό συγκοινωνιακό δίκτυο.
Μάλιστα, ο Πούτιν ζήτησε από τον εργολάβο που έχει αναλάβει τη γέφυρα, τον Αρκάντι Ρότενμπεργκ, τα έργα να ολοκληρωθούν όχι τον Δεκέμβριο, όπως είναι προγραμματισμένο, αλλά το καλοκαίρι, για να συμπέσουν με τις θερινές διακοπές. Αργότερα, ο Ρότενμπεργκ είπε στους δημοσιογράφους ότι η γέφυρα θα ανοίξει τελικά στις 9 Μαΐου, ημέρα που γιορτάζεται η νίκη επί της ναζιστικής Γερμανίας.
Ο Ρότενμπεργκ είναι στενός φίλος του Πούτιν, με τον οποίο συνήθιζαν να παίζουν μαζί τζούντο. Ο Ρώσος εργολάβος δηλώνει ενθουσιασμένος με το έργο, διότι, όπως λέει, όλα τα υλικά της γέφυρας είναι ρωσικά. Πρόκειται για αληθή ισχυρισμό, αφού ο Ρότενμπεργκ περιλαμβάνεται στις μαύρες λίστες των κυρώσεων τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ και ως εκ τούτου δεν μπορεί να εισάγει υλικά και τεχνολογία από τη Δύση.
Οι ουκρανικές αρχές χαρακτήρισαν προκλητική την παρουσία Πούτιν στην Κριμαϊκή Χερσόνησο.