Είναι η πρώτη φορά που ο Ποντίφικας επισκέπτεται τον Παναμά, όπου 89% των πολιτών είναι καθολικοί.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟ πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα υποδέχθηκε στο αεροδρόμιο τον Πάπα Φραγκίσκο κατά την πρώτη επίσκεψη του Ποντίφικα στην κεντροαμερικανική χώρα. Αφορμή για την παρουσία εκεί του Προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας υπήρξε η Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας.
Κεντρικό ζήτημα στις συνομιλίες που θα έχει ο Πάπας αναμένεται να είναι αυτό της μετανάστευσης. Μιλώντας σε δημοσιογράφους μέσα στο αεροσκάφος, ο Ποντίφικας τόνισε πως η εχθρική συμπεριφορά απέναντι στους μετανάστες προέρχεται από έναν παράλογο φόβο, ένα σχόλιο που από πολλούς ερμηνεύθηκε ως κεκαλυμμένη κριτική προς τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στα στιγμιότυπα από τη διαδρομή του Πάπα στους δρόμους της πρωτεύουσας και η ξαφνική εμφάνιση ενός νεαρού με σημαία της Βενεζουέλας, γεγονός που προκάλεσε μικρή αναστάτωση στην αυτοκινητοπομπή.
Η Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας αποκαλείται συχνά και... «Γούντστοκ των Καθολικών». Πρόκειται για μια εκδήλωση που πραγματοποιείται κάθε τρία χρόνια και στη διάρκειά της νέοι συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν τη θρησκευτική τους πίστη και να συζητήσουν κοινωνικά θέματα. Η συμμετοχή φέτος υπολογίζεται σε περίπου 150.000 άτομα, ενώ το 89% των κατοίκων του Παναμά είναι καθολικοί.
Η επίσκεψη του Πάπα κορυφώνεται την Κυριακή με τη Θεία Λειτουργία που θα πραγματοποιηθεί σε πάρκο της Πόλης του Παναμά.