Επιστήμονες θυμούνται την προσεδάφιση του Apollo 11 στην Σελήνη και αναφέρονται στη σημασία της για την ανθρωπότητα
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ«Ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα». Είναι η περίφημη φράση του Νιλ Άρμστρονγκ, όταν βγήκε από την σεληνάκατο Αετός και πάτησε το πόδι του στην Σελήνη. Είναι μία από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία της ανθρωπότητας. Ένα επίτευγμα που συνεχίζει να εμπνέει μέχρι σήμερα.
Όταν ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν περπάτησαν στην επιφάνεια της Σελήνης, πριν από 50 χρόνια, όλος ο πλανήτης έβλεπε τι συνέβαινε με κομμένη την ανάσα.
«Τότε ήμουν 15 ετών. Είχαμε τηλεόραση και έβλεπα τα γεγονότα όλο το βράδυ. Ήμουν τρομερά ενθουσιασμένος. Δεν μπορούσα να πάω για ύπνο. Έμεινα ξύπνιος όλη τη νύχτα» αναφέρει ο Γιαν Βέρνερ, γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.
Ο Ντέιβιντ Πάρκερ, διευθυντής ανθρώπινης και ρομποτικής εξερεύνησης, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος συμπληρώνει: «Είμαι τόσο μεγάλος που θυμάμαι την προσεδάφιση στην Σελήνη. Θυμάμαι να την παρακολουθώ σε μια μεγάλη ασπρόμαυρη τηλεόραση στην σχολική τάξη. Η έμπνευση, η εποχή των τεχνολογικών προκλήσεων, η πρώτη πτήση του Κονκόρντ, υπήρχαν τόσα πολλά που συνέβαιναν τότε. Ήμουν τρομερά εντυπωσιασμένος».
Για να γιορτάσει την επέτειο, η NASA ανακαίνισε την παλιά αίθουσα ελέγχου, από την οποία οι υπεύθυνοι της πτήσης του διαστημικού προγράμματος Apollo, παρακολουθούσαν την αποστολή. Είναι ένας τόπος προσκυνήματος για τους επιγόνους: «Όταν με επέλεξαν για διευθύντρια πτήσης, πήγα εκεί. Ήταν αρκετά χρόνια πίσω, όταν ήμουν διευθύντρια πτήσης και όχι επικεφαλής. Οδήγησα στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον. Κάθισα στο δωμάτιο και αναλογίστηκα την τεράστια ευθύνη να συνεχίσουμε την κληρονομιά που αυτή ξεκίνησαν» θυμάται η Χόλι Ρίντινγκς, επικεφαλής πτήσεων της ΝΑΣΑ.
Το Apollo συνεχίζει να εμπνέει τις νεότερες γενιές, που δουλεύουν στις τωρινές αποστολές της ΝΑΣΑ στον Άρη: «Αυτό που μου άρεσε πολύ στην αποστολή Apollo 11 ήταν ο δίσκος καλής θέλησης που πήραν μαζί τους, που έχει μηνύματα από 70 χώρες. Θα μπορούσε να είναι ένα εντελώς αμερικανικό πατριωτικό γεγονός, του στυλ είμαστε καλύτεροι από τους Ρώσους. Αντί για αυτό άδραξαν την ευκαιρία για να μεταφέρουν όλα αυτά τα μηνύματα ειρήνης μαζί τους στο Φεγγάρι» εξηγεί η Τάνια Χάρισον, επιστήμονας πλανητών στο Planet Lab.
Για τους αστροναύτες που ετοιμάζονται να ταξιδέψουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το Apollo 11 παραμένει σημείο αναφοράς: «Δεν ξέρω αν ακολουθούμε τα ίχνη των πρώτων εξερευνητών. Αυτό που έκαναν ήταν μοναδικό και εξαιρετικά θαρραλέο. Ίσως είμαστε στην σκιά τους. Το μόνο στο οποίο ελπίζουμε είναι να τιμήσουμε το κουράγιο τους και να συνεισφέρουμε κι εμείς στην εξερεύνηση του διαστήματος» επισημαίνει ο Λούκα Παρμιτάνο, αστροναύτης στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος.
50 χρόνια μετά, το αρχειακό φιλμ έχει πλέον φθαρεί και τα ιστορικά επιτεύγματα εκείνης της εποχής ίσως δεν τα θυμούνται πολλοί.