Αυτοκτόνησε μέσα στη φυλακή ο Τζέφρι Έπστιν

Tέλος στη ζωή του έβαλε μέσα στο κελί του ο δισεκατομμυριούχος Τζέφρι Έπστιν, o οποίος συνελήφθη από τις αμερικανικές αρχές, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για εμπορία προσώπων και σεξουαλική κακοποίηση ανήλικων κοριτσιών.

Σύμφωνα με τους New York Times, ο Έπστιν απαγχονίστηκε στο κελί του.

Την Παρασκευή είχαν αποκαλυφθεί δικαστικά έγγραφα για τον κύκλο του Έπστιν με ονόματα φίλων του που εμπλέκονταν στην υπόθεση, ανάμεσά τους ο Πρίγκιπας Αντριου, γιος της Ελισάβετ.

To FBI ξεκίνησε έρευνα. Το «άψυχο σώμα» του 66χρονου χρηματιστή, που κατηγορείτο για σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον ανηλίκων, εντοπίστηκε γύρω στις 06.30 τοπική ώρα, έγινε γνωστό από τη διοίκηση των φυλακών.

«Το προσωπικό προσπάθησε αμέσως να τον επαναφέρει στη ζωή» προτού διακομιστεί στο νοσοκομείο όπου επιβεβαιώθηκε ο θάνατός του.

Κακοποίηση ανηλίκων

Ο Έπστιν, ο οποίος είχε συλληφθεί στις 6 Ιουλίου, είχε δήλωσει αθώος στην κατηγορία ότι στη διάρκεια πολλών ετών είχε οργανώσει ένα δίκτυο αποτελούμενο από δεκάδες νεαρά κορίτσια, μερικά μαθήτριες, με τα οποία διατηρούσε σεξουαλικές σχέσεις στις πολυάριθμες ιδιοκτησίες του.

Στις 8 Ιουλίου είχαν απαγγελθεί σε βάρος του κατηγορίες για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων καθώς και για σύσταση συμμορίας για την σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων και κινδύνευε να του επιβληθεί ποινή κάθειρξης 45 ετών. Η δίκη του επρόκειτο να αρχίσει το νωρίτερο τον Ιούνιο 2020.

Η περιουσία του, η φυλακή και τα τραύματα

Η περιουσία του χρηματιστή υπολογίζεται σε περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια. Στις 18 Ιουλίου είχε απορριφθεί αίτημά του να απελευθερωθεί με εγγύηση. Τον περασμένο μήνα ο Έπστιν είχε βρεθεί αναίσθητος στο κελί του με τραύματα στον αυχένα, ανέφεραν μέσα ενημέρωσης επικαλούμενα ανώνυμες πηγές. Είχε θεωρηθεί τότε πιθανό πως είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει.

Το κέντρο στο οποίο κρατούνταν, το Metropolitan Correctional Center, θεωρείται ένα από τα ασφαλέστερα σωφρονιστικά ιδρύματα των ΗΠΑ.

Ο Έπστιν, γνωστός για τις κοινωνικές επαφές του με πολιτικούς και μέλη βασιλικών οίκων, τέθηκε στο στόχαστρο των αμερικανικών Αρχών για πρώτη φορά το 2005, όταν καταγγέλθηκε στην αστυνομία του Παλμ Μπιτς, στη Φλόριδα, ότι κακοποιούσε σεξουαλικά ανήλικες κοπέλες στην έπαυλή του. Τότε ο ίδιος είχε ισχυριστεί ότι οι σεξουαλικές επαφές ήταν συναινετικές και ότι νόμιζε ότι οι κοπέλες ήταν ενήλικες.

Μέχρι το 2007 ο φίλος του Μπιλ Κλίντον, Τζέφρι Έπστιν ήταν αντιμέτωπος με κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση δεκάδων κοριτσιών, ηλικίας ακόμη και 14 ετών. Οι Αρχές υποστήριζαν επίσης ότι πλήρωνε τους υπαλλήλους του για να του φέρνουν υποψήφια θύματα και έδινε εντολές σε άλλα πρόσωπα να κακοποιούν νεαρές γυναίκες. Έκανε, όμως, συμφωνία με τις Αρχές, δηλώνοντας ένοχος για μια κατηγορία ήσσονος σημασίας.

Πολλά από τα θύματά του προσέφυγαν στη δικαιοσύνη ζητώντας να ακυρωθεί αυτός ο εξωδικαστικός συμβιβασμός, υποστηρίζοντας ότι παραβιάστηκε η ομοσπονδιακή νομοθεσία που προστατεύει τα δικαιώματα των θυμάτων καθώς στερήθηκαν την ευκαιρία να ακουστεί και η δική τους άποψη.

Τον Φεβρουάριο, ένας δικαστής στη Φλόριδα δικαίωσε τις γυναίκες αυτές, κρίνοντας ότι η συμφωνία παραβίαζε τον νόμο. Παρ’ όλ’ αυτά, το υπουργείο Δικαιοσύνης τον περασμένο μήνα έκρινε ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να ακυρωθεί η συμφωνία.