Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Κύπρου ρίχνεται στη μάχη της πιο σημαντικής πρόκλησης πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤα ξημερώματα της Τρίτης θα διεξαχθούν στη Μελβούρνη οι δύο πρώτες ιστιοδρομίες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος των Laser με τον κύπριο Παγκόσμιο Πρωταθλητή, Παύλο Κοντίδη να ρίχνεται στη μάχη της πιο σημαντικής πρόκλησης πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020. Στο Παγκόσμιο λαμβάνουν μέρος 130 αθλητές από 45 χώρες. Ο Παύλος βρίσκεται στο Νο5 της Παγκόσμιας Κατάταξης.
Σύμφωνα με σχετικό Δελτίο Τύπου, στο πρόγραμμα υπάρχουν έξι προκριματικές και έξι τελικές ιστιοδρομίες, με τον αγώνα να ολοκληρώνεται την Κυριακή (16/2). Φέτος το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετακινήθηκε χρονικά στις αρχές του έτους, λόγω των Ολυμπιακών Αγώνων.
«Πολλοί συναθλητές μου έκαναν προετοιμασία στην Αυστραλία. Εμείς επιλέξαμε τη Μάλτα. Για τους Αυστραλούς είναι η χώρα τους – για ορισμένους εξ αυτών η πόλη τους. Τους κέρδισα εδώ το 2016. Πήγαμε στη Μελβούρνη αρκετές μέρες πριν τον αγώνα, για να δούμε τις εναλλαγές του καιρού και να είμαστε έτοιμοι» δήλωσε ο Κύπριος Ολυμπιονίκης.
Ο Κοντίδης βρίσκεται εδώ και δύο βδομάδες στην Μελβούρνη ώστε να εξοικειωθεί με τις συνθήκες του αγώνα, οι οποίες είναι πολύ διαφορετικές σε σχέση με το τι αναμένεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Είναι το πιο μεγάλο τεστ πριν τους Ολυμπιακούς. Ορισμένοι διεκδικούν προκρίσεις. Όλοι θέλουν να πάνε καλά και για ψυχολογικούς λόγους» σημείωσε ο Παύλος και πρόσθεσε: «Δεν προετοιμαστήκαμε ειδικά για το Παγκόσμιο. Επιλέξαμε τη Μάλτα όπου οι συνθήκες είναι παρόμοιες με την Ιαπωνία. Στη Μελβούρνη ο κυματισμός μοιάζει πιο πολύ με της Λεμεσού».
Πέραν του Κοντίδη, στον αγώνα λαμβάνουν μέρος άλλοι τέσσερις κάτοχοι Ολυμπιακών μεταλλίων. Πρώτος ο νυν Παγκόσμιος Πρωταθλητής και Χρυσός Ολυμπιονίκης του Ρίο 2016 Tom Burton, ο οποίος δεν θα βρίσκεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες αφού η Αυστραλία επέλεξε να εκπροσωπηθεί στα Laser από τον Matt Wearn (Νο1 στον κόσμο σήμερα), ο οποίος επίσης λαμβάνει μέρος στο Παγκόσμιο – συνολικά οι Αυστραλοί έχουν 24 αθλητές.
Κάτοχοι Ολυμπιακών μεταλλίων είναι επίσης ο Κροάτης Stipanovic και ο Νεοζηλανδός Meech, όπως επίσης και ο θρυλικός Βραζιλιάνος Robert Scheidt (Χρυσός σε Ατλάντα και Αθήνα, Αργυρός στο Σίδνεϋ) που επέστρεψε πέρσι στην ενεργό δράση.
Οι αγώνες φιλοξενούνται στο προάστιο Sandringham, 19χλμ νοτιοανατολικά από τη Μελβούρνη. H θερμοκρασία είναι γύρω στους 25 βαθμούς Κελσίου, αφού στην Αυστραλία την εποχή αυτή είναι καλοκαίρι.
Ο Κοντίδης στέφθηκε πρώτη φορά Πρωταθλητής Κόσμου το 2017 για να επαναλάβει την επιτυχία του το 2018. Το 2016 κέρδισε στη Μελβούρνη το πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, σε αγώνα που ήταν και τελικός για τη χρονιά εκείνη.