«Καλύτερες από ποτέ οι σχέσεις Ουάσινγκτον και Αθήνας» είπε ο πρέσβης των ΗΠΑ Τζέφρι Πάιατ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΚοινή στρατιωτικη άσκηση με πραγματικά πυρά, στην οποία συμμετείχαν και ελικόπτερα μάχης της Αεροπορίας Στρατού των ΗΠΑ και της Ελλάδας, πραγματοποιήθηκε στους πρόποδες του Ολύμπου, στο πλαίσιο εμβάθυνσης των στρατιωτικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Την άσκηση παρακολούθησε ο αρχηγός του ΓΕΣ και ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζέφρι Πάιατ, ο οποίος συνομίλησε για αρκετή ώρα με τους Αμερικανούς αλλά και τους Έλληνες στρατιώτες. Αμέσως μετά ανέφερε: «Οι σχέσεις ΗΠΑ - Ελλάδας είναι πιο ισχυρές από ποτέ. Οι δεσμοί και η συνεργασία μας στον τομέα της άμυνας είναι ένα πολύ σημαντικό συστατικό τους. Αυτό που βλέπουμε σήμερα είναι μια απεικόνιση του τρόπου συνεργασίας των δύο χωρών μας, με την υποστήριξη του πρωθυπουργού, του υπουργού Άμυνας Παναγιωτόπουλου, του στρατηγό Φλώρο, ώστε ναενισχύσουμε τη διαλειτουργικότητα και να οικοδομήσουμε την ικανότητα όλων των δυνάμεών μας».
Η άσκηση έλαβε χώρα τρεις εβδομάδες αφότου οι δύο χώρες ολοκλήρωσαν μία συμφωνία-ορόσημο για την άμυνα, με την οποία οι αμερικανικές δυνάμεις αποκτούν πιο εκτεταμένη πρόσβαση σε ελληνικές στρατιωτικές βάσεις.
Η αναθεωρημένη Διμερής Συμφωνία Αμυντικής Συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ υπεγράφη τον περασμένο Οκτώβριο από τον αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην Αθήνα και επικυρώθηκε τον Ιανουάριο.
Οπως σημειώνει το Associated Press, «η συμφωνία καθιστά δυνατή την αύξηση των από κοινού δραστηριοτήτων μεταξύ των δύο χωρών σε στρατιωτικές βάσεις και εγκαταστάσεις στη Λάρισα, το Στεφανοβίκειο και την Αλεξανδρούπολη». Επιπλέον «η συμφωνία ανοίγει τον δρόμο για ενίσχυση των υποδομών αλλά και για άλλες βελτιώσεις στη αμερικανική ναυτική βάση της Σούδας στην Κρήτη».