Κίνα: Εκτόξευση αποστολής προς τον πλανήτη Άρη

Διαστημική αποστολή προς τον πλανήτη Άρη ξεκίνησε η Κίνα, σε μια προσπάθεια να ανταγωνιστεί τις Ηνωμένες Πολιτείες στο πεδίο αυτό.

Η αποστολή Tianwen-1 εκτοξεύθηκε το πρωί της Πέμπτης. Το ταξίδι της θα διαρκέσει επτά μήνες και αναμένεται να φτάσει στον Κόκκινο Πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2021.

Την αποστολή μεταφέρει ο μεγαλύτερος πύραυλος της Κίνας, ο Long March 5, που απογειώθηκε από την περιοχή εκτόξευσης διαστημοπλοίων Γουέντσανγκ, η οποία περιβάλλεται από τα γαλανά νερά που βρέχουν το νησί Χαϊνάν, νότια της Κίνας.

Το διαστημικό ταξίδι της Κίνας συμπίπτει χρονικά με μια αντίστοιχη αμερικανική αποστολή στον Άρη, την ώρα που οι δύο μεγάλες δυνάμεις μεταφέρουν την αντιπαλότητά τους στο διάστημα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν στείλει τέσσερα ρομποτικά οχήματα εξερεύνησης στον Κόκκινο Πλανήτη, ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 90. Η επόμενη αμερικανική αποστολή έχει προγραμματιστεί για τις 30 Ιουλίου.