Η μετάλλαξη του ιού δεν έχει αποδειχθεί ότι τον καθιστά πιο επικίνδυνο, ωστόσο επιταχύνει αρκετά τη διασπορά του. Ματαιώνονται οι σχεδιασμοί για χαλάρωση των περιορισμών εν όψει Χριστουγέννων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤη χαριστική βολή στους σχεδιασμούς για χαλάρωση των περιορισμών κατά την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων έδωσε το Σάββατο ο Μπόρις Τζόνσον.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός ανακοίνωσε την επιβολή lockdown επιπέδου 4 στην περιφέρεια του Λονδίνου και στη νοτιοανατολική Αγγλία, προκειμένου να αναχαιτιστεί η εκτόξευση των κρουσμάτων COVID-19, την οποία η κυβέρνηση αποδίδει στον εντοπισμό νέου στελέχους του ιού, όχι περισσότερο θανατηφόρου, αλλά σίγουρα πιο μεταδοτικού.
«Όταν η επιστήμη αλλάζει, πρέπει κι εμείς να αλλάζουμε την απόκρισή μας. Όταν ο ιός αλλάζει τη μέθοδο της επίθεσής του, πρέπει κι εμείς να αλλάζουμε τη μέθοδο της άμυνάς μας και ως πρωθυπουργός σας πιστεύω ειλικρινά ότι δεν υπάρχει άλλη εναλλακτική», δήλωσε ο Τζόνσον σε τηλεοπτικό του μήνυμα.
Στο πλαίσιο του νέου lockdown, οι περιοχές του επιπέδου 4 απομονώνονται. Η τηλεεργασία επεκτείνεται, κλείνουν γυμναστήρια, χώροι αναψυχής, κέντρα προσωπικής φροντίδας, όπως και καταστήματα λιανικής πλην αυτών που πωλούν προϊόντα πρώτης ανάγκης.
«Φυσικά δεν μπορώ να πάω για ψώνια και ως προς τα Χριστούγεννα μπορούν να επιβάλουν το επίπεδο 4, όμως ρεαλιστικά μιλώντας, δεν μπορούν να απαγορεύσουν στον κόσμο να πάει να δει την οικογένειά του», λέει μια κάτοικος του Λονδίνου, ενώ ένας άνδρας θεωρεί πως «είναι η σωστή κίνηση αυτή τη στιγμή. Με το νέο στέλεχος στην περιοχή τα πράγματα μπορεί να γίνουν πολύ σοβαρά. Δεν θέλουμε να πιέσουμε κι άλλο το εθνικό σύστημα υγείας».
Στη Σκωτία, η χαλάρωση των περιορισμών θα ισχύσει τελικά μόνο για την ημέρα των Χριστουγέννων, ωστόσο από την 26η Δεκεμβρίου τα μέτρα θα αυστηροποιηθούν εκ νέου, σύμφωνα με τη Νίκολα Στέρτζον.
Η πρωθυπουργός της Σκωτίας δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «για να μειώσουμε τον κίνδυνο εισαγωγής αυτού του στελέχους στη Σκωτία, σκοπεύουμε να διατηρήσουμε την ταξιδιωτική απαγόρευση μεταξύ της Σκωτίας και του υπολοίπου Ηνωμένου Βασιλείου. Δυστυχώς - και λυπάμαι ειλικρινά γι' αυτό - αυτή η απαγόρευση θα παραμείνει σε ισχύ καθ' όλη τη γιορτινή περίοδο».
Την ίδια ώρα, η ολλανδική κυβέρνηση ανέστειλε όλες τις επιβατικές πτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι τουλάχιστον την Πρωτοχρονιά, καθώς στην Ολλανδία εντοπίστηκε κρούσμα μόλυνσης από το νέο στέλεχος του κορονοϊού. Την κίνηση της Ολλανδίας ακολούθησε και το Βέλγιο, το οποίο έκλεισε και τη σιδηροδρομική του σύνδεση με το Ηνωμένο Βασίλειο. Ανάλογες σκέψεις κάνει και η Γερμανία. Υψηλόβαθμη κυβερνητική πηγή φέρεται να δήλωσε στο Γερμανικό Πρακτορείο ότι η επιβολή περιορισμών στις πτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί «μια σοβαρή πιθανότητα».
Το Ηνωμένο Βασίλειο μετρά μέχρι στιγμής πάνω από 67.000 νεκρούς από τον νέο κορονοϊό, ενώ το Σάββατο έσπασε το φράγμα των δύο εκατομμυρίων επιβεβαιωμένων κρουσμάτων.