«Η Juneteenth σηματοδοτεί τόσο μια μακρά, σκληρή νύχτα υποδούλωσης όσο και μια υπόσχεση για ένα λαμπρότερο πρωινό» είπε ο Μπάιντεν υπογράφοντας την κήρυξη της 19ης Ιουνίου
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟ πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις υπέγραψαν την Πέμπτη το νομοσχέδιο με το οποίο κηρύσσεται ομοσπονδιακή αργία η 19η Ιουνίου, ημέρα κατά την οποία θα τιμάται στο εξής το τέλος της δουλειάς.
Ο νέος νόμος, που εγκρίθηκε με ευρεία πλειοψηφία από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αφού υπερψηφίστηκε ομόφωνα και από τη Γερουσία, μνημονεύει την ημέρα κατά την οποία, το 1865, ένας στρατηγός της Συνομοσπονδίας του νότου ενημέρωσε μια ομάδα σκλάβων στο Τέξας ότι ο πρόεδρος Άμπραχαμ Λίνκολν τους είχε απελευθερώσει, πάνω από δύο χρόνια νωρίτερα.
«Η Juneteenth σηματοδοτεί τόσο μια μακρά, σκληρή νύχτα υποδούλωσης όσο και μια υπόσχεση για ένα λαμπρότερο πρωινό» είπε ο Μπάιντεν. Η ημέρα αυτή υπενθυμίζει «το φρικτό τίμημα που επέβαλε και εξακολουθεί να επιβάλει η δουλεία σε αυτή τη χώρα», πρόσθεσε.
«Τα μεγάλα έθνη δεν αγνοούν τις πιο οδυνηρές στιγμές… τις αγκαλιάζουν», συνέχισε ο Αμερικανός πρόεδρος, ενώπιον περίπου 80 μελών του Κογκρέσου, τοπικών αιρετών αξιωματούχων και ακτιβιστών, όπως η Όπαλ Λι που αγωνίστηκε για να αναγνωριστεί η 19η Ιουνίου ως εθνική αργία.
Η 19η Ιουνίου γίνεται έτσι η ενδέκατη αναγνωρισμένη ομοσπονδιακή εορτή. Στις υπόλοιπες περιλαμβάνονται τα Χριστούγεννα, η Πρωτοχρονιά, η Ημέρα των Ευχαριστιών και της Ανεξαρτησίας, αλλά και η ημέρα μνήμης του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ.
Φέτος, δεδομένου ότι η γιορτή πέφτει το Σάββατο, η αργία των ομοσπονδιακών υπηρεσιών μεταφέρθηκε για σήμερα, Παρασκευή.
«Η ημέρα αυτή αντιπροσωπεύει την ελευθερία», δήλωσε η Δημοκρατική βουλευτής Σίλα Τζάκσον Λι, μία από τους κοινοβουλευτικούς που είχαν φέρει το νομοσχέδιο προς ψήφιση.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων υιοθέτησε το κείμενο με 415 ψήφους υπέρ έναντι 14 κατά, με τη στήριξη τόσο των Δημοκρατικών όσο και των Ρεπουμπλικάνων.
Την Τρίτη το νομοσχέδιο είχε υπερψηφίσει και η Γερουσία.
Μπροστά από τη φωτογραφία ενός μαύρου άνδρα, με την πλάτη του σκισμένη από τη μαστίγωση, η Σίλα Τζάκσον Λι, μια Αφροαμερικανίδα, μίλησε στο ημικύκλιο για το «μακρύ ταξίδι» που χρειάστηκε μέχρι να φτάσουν οι ΗΠΑ στην ψήφιση αυτού του νομοσχεδίου.
«Όμως είμαστε εδώ σήμερα, ελεύθεροι να ψηφίσουμε την ανακήρυξη της Juneteenth σε εθνική επέτειο για την ανεξαρτησία, μια ομοσπονδιακή αργία για την Αμερική», πρόσθεσε.
«Η αναγνώριση και η διόρθωση των λαθών του παρελθόντος είναι σημαντικές για να προχωρήσουμε», σχολίασε ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζον Κόρνιν, ο οποίος είχε φέρει μαζί με την Τζάκσον Λι το νομοσχέδιο προς ψήφιση.
Οι δύο αυτοί κοινοβουλευτικοί εκπροσωπούν το Τέξας στο Κογκρέσο. Σε αυτή την τεράστια πολιτεία των ΗΠΑ οι τελευταίοι σκλάβοι έμαθαν στις 19 Ιουνίου του 1965 ότι πλέον είναι ελεύθεροι.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Αβραάμ Λίνκολν είχε απελευθερώσει τους σκλάβους δυόμιση χρόνια νωρίτερα, υπογράφοντας την 1η Ιανουαρίου 1963 τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
Όμως στη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στις ΗΠΑ (1861-1865) η δουλεία εξακολούθησε να υφίσταται στις νότιες πολιτείες.
Ο επικεφαλής του στρατού της συνομοσπονδίας Ρόμπερτ Λι υπέγραψε την παράδοσή του στις 9 Απριλίου 1865. Χρειάστηκαν δύο μήνες μέχρι το νέο να φτάσει στη μικρή πόλη του Τέξας, το Γκάλβεστον, στις 19 Ιουνίου.
Η Juneteenth ήδη είναι αργία σε κάποιες πολιτείες, όπως το Τέξας, όμως μέχρι στιγμής δεν είχε κηρυχθεί ομοσπονδιακή αργία.
Οι εκκλήσεις να γίνει αυτό είχαν αυξηθεί μετά τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ, του Αφροαμερικανού τον οποίο σκότωσε ένας λευκός αστυνομικός στις 15 Μαΐου 2020.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ 19η Ιουνίου «μας θυμίζει μια ιστορία που σπιλώθηκε από τη βία και την αδικία και μας υπενθυμίζει την ευθύνη που έχουμε να δημιουργήσουμε ένα μέλλον όπου όλοι θα μπορούν να προοδεύουν, που θα τιμά το ιδεώδες της ισότητας», τόνισε η Δημοκρατική πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι.