Η Ταμ Ταμ Μπάσκετ U17 είναι τοπική πρωταθλήτρια στη νότια Ιταλία, όμως δεν μπορεί να συμμετάσχει στο εθνικό πρωτάθλημα, διότι οι αφρικανικής καταγωγής παίκτες της, αν και γεννημένοι και μεγαλωμένοι στην Ιταλία, δεν έχουν ακόμα ιταλική υπηκοότητα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΕίναι Ιταλοί, αλλά, σύμφωνα με το κράτος, δεν είναι Ιταλοί. Ο λόγος για τους νεαρούς μπασκετμπολίστες του Καστέλ Βολτούρνο, της μεγαλύτερης αφρικανικής κοινότητας της Ευρώπης, στα νότια της Ιταλίας
Σύμφωνα με την ιταλική νομοθεσία, άτομα με μη Ιταλούς γονείς, ακόμη κι αν έχουν γεννηθεί και μεγαλώσει στην Ιταλία, δεν μπορούν να πάρουν υπηκοότητα πριν την ηλικία των 18 ετών.
Έτσι, η ομάδα νέων Ταμ Ταμ Μπάσκετ δεν μπορεί να αγωνιστεί στο πρωτάθλημα. Διότι όλοι της οι παίκτες, αν και γεννημένοι και μεγαλωμένοι στην Ιταλία, είναι κάτω των 18 και θεωρούνται ξένοι, αφού δεν μπορούν να πάρουν υπηκοότητα. Κι επειδή ο κανονισμός προβλέπει το πολύ μέχρι δύο ξένους παίκτες ανά ομάδα, η Ταμ Ταμ Μπάσκετ μένει εκτός εθνικής λίγκας - ακόμη κι αν κυριαρχεί σε τοπικό επίπεδο.
«Όταν παίζουν, δεν αισθάνονται το πρόβλημα. Όμως, όταν δεν αγωνίζονται και γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να παίξουν στο εθνικό πρωτάθλημα, τότε το αισθάνονται. Τους βλέπεις να παίζουν και χαμογελούν συνεχώς, διότι αγαπούν αυτό που κάνουν. Θεωρώ ότι πρέπει να τους επιτραπεί η συμμετοχή, να μην υπάρχουν φραγμοί», λέει στο euronews ο πρόεδρος της ομάδας Μάσιμο Αντονέλι.
Γεννήθηκαν στην Ιταλία, μεγάλωσαν στην Ιταλία, πάνε σχολείο στην Ιταλία, η πρώτη τους γλώσσα είναι η ιταλική και αγαπούν το μπάσκετ. Όμως, όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, δεν τους επιτρέπεται να παίξουν στο εθνικό πρωτάθλημα, διότι δεν θεωρούνται ακόμη Ιταλοί. Κι όμως εκείνοι λένε κάτι άλλο: Ότι είναι Ιταλοί.
«Θεωρώ τον εαυτό μου και Ιταλό και Νιγηριανό, διότι γεννήθηκα εδώ, αλλά εχω νιγηριανές ρίζες», λέει στο euronews ο 16χρονος Πρέιζ Αϊφούα. «Νιώθω αναστατωμένος, γιατί πιστεύω πως δεν είναι δίκαιο να μη μας αφήνουν να παίξουμε στο πρωτάθλημα, αφού έχουμε γεννηθεί εδώ. Όμως δόξα τω Θεώ, τουλάχιστον παίζουμε μπάσκετ και είμαστε χαρούμενοι».
Το θέμα αναδείχθηκε στα social media, πιέζοντας τον πολιτικό κόσμο να αναλάβει δράση σε υψηλό επίπεδο. Έτσι, η ιταλική ομοσπονδία καλαθοσφαίρισης συμφώνησε να εξαιρέσει την Ταμ Ταμ Μπάσκετ και η ομάδα να αγωνιστεί στο εθνικό πρωτάθλημα κάτω των 17.
Όπως λέει στο euronews ο Καρίμ Μουστάφα, «ήμασταν λυπημένοι για αρκετές ημέρες, αλλά μετά ακούσαμε τα υπέροχα νέα: Επιτέλους, μπορούμε να παίξουμε στο πρωτάθλημα και να δείξουμε σε όλους ποια είναι η Ταμ Ταμ».
Η εξαίρεση εξασφαλίστηκε για την Ταμ Ταμ Μπάσκετ, αλλά ο αγώνας δεν τελείωσε.
Περίπου ένα εκατομμύριο Ιταλοί με ξένες ρίζες που είναι κάτω των 18 περιμένουν να τους αναγνωριστούν δικαιώματα υπηκοότητας, ώστε να συμμετέχουν πλήρως στον αθλητισμό, αλλά και στην ιταλική κοινωνία.