Ο Ποντίφικας δήλωσε σε συνέντευξή του πως η επιστολή παραίτησής του έχει γραφτεί από τη στιγμή της εκλογής του το 2013.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΕπιστολή παραίτησης αμέσως μετά την εκλογή του το 2013 αποκάλυψε πως υπέγραψε ο πάπας Φραγκίσκος, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί στην περίπτωση που κάποια στιγμή δεν θα είναι σε θέση να ασκήσει τα καθήκοντά του λόγω σοβαρών και ανήκεστων προβλημάτων υγείας.
Ο Φραγκίσκος, που το Σάββατο έγινε 86 ετών και η κατάσταση της υγείας του φαίνεται να είναι καλή, με εξαίρεση μια πάθηση στο γόνατο, έκανε τις δηλώσεις αυτές σε συνέντευξή του στην ισπανική εφημερίδα ABC.
Ο Φραγκίσκος εξήγησε ότι έδωσε την επιστολή στον τότε επικεφαλής της διπλωματίας του Βατικανού, καρδινάλιο Ταρτσίζιο Μπερτόνε, ο οποίος κατείχε τη θέση αυτή από τη θητεία του προηγούμενου πάπα Βενέδικτου. Ο Μπερτόνε παρέμεινε στο αξίωμα αυτό για περίπου έξι μήνες μετά την εκλογή του Φραγκίσκου στις 13 Μαρτίου του 2013.
Ο Φραγκίσκος έχει πει επανειλημμένα ότι θα παραιτηθεί, εάν η κατάσταση της υγείας του τον εμποδίζει να ηγείται της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Ο Φραγκίσκος ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι θα πρέπει να καθιερωθεί επίσημη πρακτική για τις περιπτώσεις στις οποίες προβλήματα υγείας ή κάποιο ατύχημα δυσκολεύουν τον πάπα στην άσκηση των καθηκόντων του.
«Έχω ήδη υπογράψει την παραίτησή μου. Ο Ταρτσίζιο Μπερτόνε ήταν επικεφαλής της διπλωματίας. Την υπέγραψα και του είπα: "Σε περίπτωση κωλύματος για ιατρικούς ή άλλους λόγους, ιδού η παραίτησή μου"», φέρεται να δήλωσε ο Φραγκίσκος. «Το έχετε. Δεν ξέρω σε ποιον μπορεί να την έδωσε ο καρδινάλιος Μπερτόνε, αλλά του την έδωσα όταν ήταν επικεφαλής της διπλωματίας», δήλωσε ο Φραγκίσκος, διευκρινίζοντας ότι για πρώτη φορά το αποκαλύπτει αυτό δημοσίως.
Σε συνέντευξή του στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters τον Ιούλιο, ο Φραγκίσκος απέρριψε τις εικασίες ότι πρόκειται να παραιτηθεί άμεσα και επανέλαβε μια θέση που έχει πολλές φορές διατυπώσει δημοσίως, ότι ίσως παραιτηθεί κάποια στιγμή εάν η κατάσταση της υγείας του δεν του επιτρέπει να ηγείται της Εκκλησίας - κάτι που ήταν σχεδόν αδιανόητο πριν από την παραίτηση του Βενέδικτου το 2013. Ο Βενέδικτος είναι σήμερα 95 ετών και όταν αποχώρησε από το αξίωμα έγινε ο πρώτος πάπας που παραιτείται σε διάστημα έξι αιώνων.