Σπάει κάθε αρνητικό ρεκόρ ο υδράργυρος στο βόρειο κομμάτι της αμερικανικής ηπείρου - Τουλάχιστον 19 νεκροί, διακοπές στην ηλεκτροδότηση και χάος στα αεροδρόμια
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΧριστούγεννα σε συνθήκες πολικού ψύχους για εκατομμύρια Αμερικανούς και Καναδούς.
Η ιστορικών διαστάσεων χιονοθύελλα, που πλήττει σφοδρά το μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής ηπείρου, φέρνει διακοπές ρεύματος, κυκλοφοριακό χάος και χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων.
Τουλάχιστον 19 θάνατοι σε οχτώ αμερικανικές πολιτείες αποδίδονται στα ακραία καιρικά φαινόμενα. Η χιονοκαταιγίδα - «βόμβα», όπως χαρακτηρίζεται από τους μετεωρολόγους πλήττει μια τεράστια περιοχή άνω των 3.000 χιλιομέτρων από το Κεμπέκ του Καναδά έως το Τέξας των ΗΠΑ.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) προειδοποίησε ότι το ψύχος αποτελεί θανάσιμο κίνδυνο και προέτρεψε τους Αμερικανούς στις πληγείσες από τη χιονοθύελλα περιοχές να αναζητήσουν ζεστασιά σε κλειστούς χώρους. Την Παρασκευή, είχαν καταγραφεί πολικές θερμοκρασίες με ελάχιστες που έφθαναν τους –48°C, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Σχεδόν σε όλες τις πόλεις, από το Ντένβερ μέχρι το Σικάγο, έχουν ανοίξει καταφύγια για να φιλοξενήσουν όσους έχουν ανάγκη να ζεσταθούν και να προστατευυούν από τον κίνδυνο υποθερμίας.
Οι χαμηλές θερμοκρασίες θα συνεχιστούν και θα επιστρέψουν στα φυσιολογικά για την εποχή επίπεδα στα μέσα της επόμενης εβδομάδας, σύμφωνα με την πρόγνωση των μετεωρολόγων.
«Ορατότητα μηδέν στο Μπάφαλο»
«Μηδέν ορατότητα» ανακοίνωσαν οι αρχές στο Μπαφαλο, επιβάλλοντας αποκλεισμό στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας της Νέας Υόρκης.
«Οι άνεμοι είναι τόσο ισχυροί… είναι τρελό!», περιέγραψε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) η 34χρονη Άλι Λόσον που ζει εδώ και οκτώ χρόνια στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. «Χθες το βράδυ δεν μπορούσαμε να δούμε πέρα από τη βεράντα μας», είπε και συμπλήρωσε ότι τα εκχιονιστικά μηχανήματα δεν μπορούν να βγουν για να καθαρίσουν τους δρόμους. Το ευτύχημα για την ίδια είναι πως εξακολουθεί να έχει ηλεκτρικό ρεύμα σε αντίθεση με αρκετούς άλλους κατοίκους.
Εκατοντάδες άνθρωποι παρέμεναν εγκλωβισμένοι στα αυτοκίνητά τους, σύμφωνα με τον Μαρκ Πόλονκαρζ, έναν αξιωματούχο της κομητείας Ίρι. Όπως είπε, ζητήθηκε η επέμβαση της Εθνοφρουράς για τον απεγκλωβισμό τους.
Εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ρεύμα
Περίπου 530.000 νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στις ΗΠΑ το απόγευμα του Σαββάτου (τοπική ώρα, ξημερώματα Κυριακής ώρα Ελλάδος και Κύπρου) -- έναντι 1,5 εκατ. δώδεκα ώρες νωρίτερα -- ιδίως στη Βόρεια Καρολίνα, το Τενεσί και το Μέιν, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο Poweroutage.us. και στις τρεις πολιτείες καταγράφονταν θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν.
Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται και ο Καναδάς. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στο Οντάριο και το Κεμπέκ,
Χάος στα αεροδρόμια
Περισσότερες από 5.500 πτήσεις ακυρώθηκαν μόνο την Παρασκευή και άλλες 2.800 το Σάββατο, καταστρέφοντας τα χριστουγεννιάτικα σχέδια χιλιάδων οικογενειών, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο Flightaware.com. Πολλοί ταξιδιώτες ήλπιζαν σε ένα θαύμα για να βρουν θέση, έστω και την τελευταία στιγμή, σε αεροπλάνο ή τρένο προκειμένου να προλάβουν το χριστουγεννιάτικο τραπέζι αγαπημένων τους προσώπων.
Ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων αναφέρονται στα αεροδρόμια του Βανκούβερ, του Τορόντο και του Μόντρεαλ.