Η Ουάσινγκτον θεωρεί ότι ο παραστρατιωτικός όμιλος έχει αναπτύξει 50.000 άνδρες στην Ουκρανία, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων είναι πρώην φυλακισμένοι.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ«Διεθνή εγκληματική οργάνωση» χαρακτήρισαν οι Ηνωμένες Πολιτείες τη ρωσική παραστρατιωτική εταιρεία Βάγκνερ, καταγγέλλοντας την δράση της στην Ουκρανία.
«Η Βάγκνερ είναι μια εγκληματική οργάνωση που διαπράττει ωμότητες και παραβιάζει τα ανθρώπινα δικαιώματα», είπε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζον Κίρμπι, υπογραμμίζοντας ότι η μισθοφορική εταιρεία έχει αναπτύξει περίπου 50.000 άνδρες στην Ουκρανία, κατά κύριο λόγο ανθρώπους που στρατολογήθηκαν ενώ ήταν κρατούμενοι σε ρωσικές φυλακές.
«Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι η ομάδα Βάγκνερ διαθέτει σήμερα περίπου 50.000 άνδρες στην Ουκρανία, εκ των οποίων οι 10.000 είναι μισθοφόροι και οι 40.000 (πρώην) φυλακισμένοι», είπε, υποστηρίζοντας ότι ακόμη και το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας έχει «επιφυλάξεις» για τις «μεθόδους στρατολόγησης» που ακολουθεί.
Ο Κίρμπι προανήγγειλε εξάλλου ότι η Ουάσινγκτον θα επιβάλει και νέες κυρώσεις σε βάρος της Βάγκνερ. Μετά τον χαρακτηρισμό της ως «διεθνούς εγκληματικής οργάνωσης» απαγορεύεται επίσης στους Αμερικανούς να παρέχουν πόρους, αγαθά ή υπηρεσίες στην οργάνωση, ενώ παγώνουν και τυχόν περιουσιακά στοιχεία της στις ΗΠΑ.
Ο εκπρόσωπος παρουσίασε επίσης δορυφορική φωτογραφία που τραβήχθηκε στις 18 Νοεμβρίου και δείχνει, όπως λέει ο Λευκός Οίκος, ένα ρωσικό τρένο να πηγαίνει στη Βόρεια Κορέα για να παραλάβει όπλα για τη Βάγκνερ. Στις 19 Νοεμβρίου η Βόρεια Κορέα γέμισε πέντε βαγόνια με εμπορευματοκιβώτια και το τρένο επέστρεψε στη Ρωσία. Σύμφωνα με τον Κίρμπι, η Βόρεια Κορέα παρέδωσε πυραύλους, τους οποίους θα χρησιμοποιούσε η Βάγκνερ. «Μολονότι εκτιμούμε πως η ποσότητα του υλικού που παραδόθηκε στη Βάγκνερ δεν άλλαξε τη δυναμική του πεδίου της μάχης στην Ουκρανία, αναμένουμε ότι θα συνεχίσει να λαμβάνει βορειοκορεατικά οπλικά συστήματα», πρόσθεσε.
Τον περασμένο μήνα ο Λευκός Οίκος είχε ανακοινώσει ότι η Βάγκνερ παρέλαβε όπλα από τη Βόρεια Κορέα. Το υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας χαρακτήρισε αβάσιμο αυτόν τον ισχυρισμό και κατήγγειλε με τη σειρά του τις ΗΠΑ, επειδή εφοδιάζουν με φονικά όπλα την Ουκρανία. Ο ιδρυτής της Βάγκνερ και στενός σύμμαχος του Ρώσου προέδρου Γεβγκένι Πριγκόζιν διέψευσε επίσης ότι έλαβε όπλα από τη Βόρεια Κορέα και χαρακτήρισε «κουτσομπολιά και εικασίες» την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Ο επικεφαλής της Βάγκνερ διαψεύδει ότι προσπαθεί να στρατολογήσει Σέρβους
Η παραστρατιωτική οργάνωση Βάγκνερ διέψευσε ότι στρατολογεί Σέρβους για να πολεμήσουν στην Ουκρανία, μία ημέρα αφότου ακτιβιστές κατέθεσαν μηνύσεις εναντίον της στο Βελιγράδι.
Μεταξύ εκείνων που κατονομάστηκαν στις μηνύσεις ήταν ο πρεσβευτής της Ρωσίας στη Σερβία Αλεξάντερ Μποτσάν-Χαρτσένκο και ο Αλεξάνταρ Βούλιν, ο επικεφαλής της κρατικής Υπηρεσίας Ασφάλειας και Πληροφοριών της Σερβίας.
«Δεν στρατολογώ Σέρβους» ανέφερε ο ιδρυτής της Βάγκνερ Γεβγκένι Πριγκόζιν σε μια ανακοίνωση που εξέδωσε. Πρόσθεσε επίσης ότι δεν έχει ακουστά ούτε τον Μπότσαν-Χαρτσένκο ούτε τον Βούλιν.
Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ο πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς είπε ότι η Ρωσία πρέπει να σταματήσει τις προσπάθειές της να στρατολογήσει Σέρβους για να πολεμήσουν στο πλευρό των δυνάμεων της Βάγκνερ. Υποστήριξε ότι ρωσικοί ιστότοποι και πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης αναρτούν διαφημίσεις στη σερβική γλώσσα, όπου αναφέρεται ότι η Βάγκνερ αναζητά εθελοντές.
Politico: Οι «χρυσές» δουλειές της Βάγκνερ στην Αφρική
Εξάλλου, επικαλούμενη δυτικό αξιωματούχο και αμερικανικό διπλωματικό τηλεγράφημα, η ιστοσελίδα Politico ανέφερε ότι η Βάγκνερ επεκτείνει τα έργα της που έχουν σχέση με την εξόρυξη πολύτιμων μετάλλων (χρυσού) στην Αφρική με σκοπό να αποκομίσει εκατομμύρια για να στηρίξει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο και το τηλεγράφημα, «τον τελευταίο χρόνο, o όμιλος Βάγκνερ έχει επεκτείνει σημαντικά το έργο του στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, όπου θα μπορούσε να δει τα κέρδη από την εξόρυξη να εκτοξεύονται σχεδόν στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια», ποσό που θα χρησιμοποιηθεί, σύμφωνα με τον αξιωματούχο, «πιθανότατα για την απόκτηση νέων όπλων και μαχητών».
Ο όμιλος συμμετέχει σε παραστρατιωτικές δραστηριότητες σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, και δραστηριοποιείται όλο και περισσότερο στα μέτωπα της Ουκρανίας. Το Κρεμλίνο αρνείται οποιαδήποτε επίσημη σχέση με την Βάγκνερ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν εδώ και χρόνια ότι η Wagner χρησιμοποιεί τα κέρδη από την εξόρυξη για να βοηθήσει να στηριχθεί το ρωσικό κράτος εν μέσω δυτικών κυρώσεων.
Ο όμιλος Wagner εγκαταστάθηκε στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία το 2018, δημιουργώντας ένα πολιτιστικό κέντρο και συνάπτοντας διάφορες συμφωνίες για να βοηθήσει στην εξασφάλιση των χώρων εξόρυξης, μεταξύ άλλων στο ορυχείο χρυσού Ndassima που βρίσκεται κοντά στην πόλη Bambari στο κέντρο της χώρας. Έκτοτε, έχει μετατρέψει το άλλοτε βιοτεχνικής οργάνωσης ορυχείο σε ένα τεράστιο συγκρότημα, σύμφωνα με το τηλεγράφημα.
Σήμερα, το ορυχείο εκτείνεται σε οκτώ ζώνες παραγωγής σε διάφορα στάδια ανάπτυξης - η μεγαλύτερη εκτιμάται ότι έχει βάθος περίπου πάνω από 200 πόδια, σύμφωνα με το τηλεγράφημα. Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι η Βάγκνερ συμβάλλει στην κατασκευή του χώρου για μακροχρόνια εκμετάλλευση και έχει οχυρώσει το ορυχείο, κατασκευάζοντας γέφυρες στις διαβάσεις ποταμών και με αντιαεροπορικά πυροβόλα που τοποθετούνται σε φορτηγά σε καίρια σημεία.
«Το γεγονός ότι εγκαθιδρύουν μια διευρυμένη επιχείρηση εξόρυξης, ότι καταρτίζουν αυτά τα μακροπρόθεσμα σχέδια, νομίζω ότι δείχνει πραγματικά πόσο έχουν ενσωματωθεί με τον τοπικό στρατό και το επίπεδο εξάρτησης που έχει η κυβέρνηση της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας από αυτούς», δήλωσε η Κατρίνα Ντόξι (Catrina Doxsee), αναπληρώτρια διευθύντρια και συνεργάτης του Προγράμματος Διακρατικών Απειλών στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, ένα think tank με έδρα την Ουάσινγκτον.
Η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία αρνείται τώρα να χορηγήσει άδειες πτήσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών στους κυανόκρανους του ΟΗΕ στη χώρα, σύμφωνα με το τηλεγράφημα. Αρκετά από αυτά έχουν δεχθεί πυρά από τον στρατό της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας. Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι αυτό είναι ένα σημάδι ότι ο όμιλος Βάγκνερ αποκτά πολιτικό έλεγχο στη χώρα, αναφέρει το τηλεγράφημα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Βάγκνερ έχει ιστορικό χρήσης βίας για να προωθήσει τα μεταλλευτικά της συμφέροντα στην Αφρική. Το 2020 έστειλε μαχητές στο ορυχείο Ndassima για να ασφαλίσει την περιοχή. Το 2021 η ομάδα κατηγορήθηκε ότι εκτέλεσε με συνοπτικές διαδικασίες αντάρτες και άλλους ανθρώπους που ζούσαν στην περιοχή για να τους εκδιώξει από τα σπίτια τους προκειμένου να αναπτύξει το ορυχείο. Έκτοτε, δραστηριοποιείται υπό την κάλυψη μιας εταιρείας που είναι εγγεγραμμένη στη Μαδαγασκάρη, σύμφωνα με το τηλεγράφημα.