Η δημοσίευση φωτογραφιών του Κιμ Γιονγκ-ουν να παρακολουθεί δοκιμαστική εκτόξευση πυραύλου γίνεται την ώρα που Ηνωμένες Πολιτείες και Νότια Κορέα ξεκινούν τα ετήσια κοινά στρατιωτικά τους γυμνάσια, τα οποία η Πιονγκγιάνγκ θεωρεί πρόβα εισβολής
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΦωτογραφίες που δείχνουν τον ηγέτη της χώρας Κιμ Γιονγκ-ουν να παρακολουθεί την δοκιμαστική εκτόξευση στρατηγικών πυραύλων κρουζ δημοσιοποιήθηκαν από το κρατικό πρακτορείο της Βόρειας Κορέας. Η ημερομηνία και ο τόπος των φωτογραφιών δεν δημοσιοποιήθηκαν και δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθούν από ανεξάρτητες πηγές, ωστόσο ο χαρακτηρισμός των πυραύλων ως στρατηγικών σημαίνει ότι μπορούν να φέρουν πυρηνικές κεφαλές.
Η δημοσίευση, ωστόσο, γίνεται την ώρα που Ηνωμένες Πολιτείες και Νότια Κορέα ξεκινούν τα ετήσια κοινά στρατιωτικά τους γυμνάσια, τα οποία η Πιονγκγιάνγκ θεωρεί πρόβα εισβολής. Πριν τρεις ημέρες, Ουάσινγκτον, Σεούλ και Τόκιο συμφώνησαν να ενιχύσουν την αντιπυραυλική τους άμυνα έναντι της απειλητικής συμπεριφοράς του βορειοκορεατικού καθεστώτος.
Η παρακολούθηση της δοκιμής έγινε από τον Κιμ στην διάρκεια επιθεώρησης, με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη να επιβαίνει σε περιπολικό σκάφος. Όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο KCNA, οι πύραυλοι έπληξαν τους καθορισμένους στόχους, αποδεικνύοντας την ετοιμότητα και την επιθετική ικανότητα του σκάφους. Ο ίδιος ο Κιμ, κατά την ίδια πηγή, δήλωσε πως οι προσπάθειες για την ναυπήγηση ισχυρών πολεμικών πλοίων και τον εκσυγχρονισμό των θαλάσσιων και υποθαλάσσιων συστημάτων της χώρας του θα ενισχυθούν. Ζήτησε δε από τα πληρώματα να αναπτύξουν την «ιδεολογική και πνευματική τους ισχύ», διότι αυτή είναι πολύ σημαντικότερες από την αριθμητική ή τεχνική υπεροπλία.
Σύμφωνα, ωστόσο, με τους αρχηγούς των νοτιοκορρεατικών επιτελείων, η έκθεση της Βόρειας Κορέας για τις πυραυλικές της δοκιμές περιέχει «υπερβολές» και «δεν συμβαδίζει με τα γεγονότα». Όπως αναφέρουν σε κοινή τους ανακοίνωση, οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας θα διατηρήσουν την ετοιμότητά τους με βάση την ικανότητά τους να αντιμετωπίσουν ενδεχόμενες προκλήσεις από τον βορρά.
«Οι πύραυλοι κρουζ του βορειοκορεατικού πολεμικού ναυτικού μπορεί να δείχνουν τεχνολογικά παρωχημένοι, ωστόσο εξακολουθούν να συνιστούν πραγματική απειλή», σημειώνει από την πλευρά του ο καθηγητής στο πανεπιστήμιο Ewha της Σεούλ Λιφ-Έρικ Ίσλεϊ. «Η νεότερη δοκιμή δείχνει την πρόθεση της Πιονγκγιάνγκ να επιτεθεί κατά της Νότιας Κορέας από πολλαπλές πλευρές, εφ' όσον θεωρήσει ότι το καθεστώς Κιμ κινδυνεύει».
Οι εκτοξεύσεις από το τεράστιο απόθεμα βαλλιστικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας έχουν απαγορευθεί από ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας. Οι πυραυλικές δοκιμές μπορεί μεν να μην είναι απαγορευμένες, ωστόσο αποτελούν απειλή, διότι οι πύραυλοι εκτοξεύονται σε χαμηλό ύψος, ώστε να μην εντοπίζονται από τα ραντάρ. Αναλυτές θεωρούν πως η Βόρεια Κορέα σκοπεύει να χρησιμοποιήσει πυραύλους κρουζ για να πλήξει αμερικανικά πολεμικά σκάφη και αεροπλανοφόρα στην περίπτωση μιας σύρραξης.
Κατά τα προηγούμενα χρόνια, η Πιονγκγιάνγκ καταγγέλλει τις κοινές ασκήσεις ΗΠΑ-Νότια Κορέας και ως απάντηση προχωρά σε πυραυλικές δοκιμές. Ουάσινγκτον και Σεούλ επιμένουν πως οι ασκήσεις τους είναι αμυντικής φύσης, επαναλαμβάνοντας πως δεν έχουν πρόθεση να εισβάλουν στην Βόρεια Κορέα.
Από τις αρχές του 2022, η Βόρεια Κορέα έχει προχωρήσει σε περισσότερες από 100 οπλικές δοκιμές, πολλές εκ των οποίων περιλαμβάνουν πυραύλους ικανούς να φέρουν πυρηνικά και σχεδιασμένους να πλήξουν τις ηπειρωτικές ΗΠΑ και τους γειτονικούς της συμμάχους, δηλαδή την Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Απαντώντας, ΗΠΑ και Νότια Κορέα έχουν επεκτείνει τα κοινά στρατιωτικά τους γυμνάσια.