Τραγωδία με δεκάδες νεκρούς, κυρίως μετανάστες, στη Νότια Αφρική - Συνεχίζονται οι έρευνες
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤραγικός είναι ο απολογισμός της φονικής πυρκαγιάς σε εγκαταλελειμμένο πολυώροφο κτίριο στο κέντρο του Γιοχάνεσμπουργκ, στο οποίο είχαν βρει καταφύγιο άστεγοι και άποροι πολίτες και μετανάστες.
Τα συνεργεία διάσωσης που «χτενίζουν» όροφο - όροφο την εγκατάσταση έχουν μέχρι στιγμής εντοπίσει 74 σορούς, εκ των οποίων οι 12 ανήκουν σε παιδιά.
Έχουν καταγραφεί τα πτώματα 24 γυναικών και 40 ανδρών. «Δέκα ακόμη δεν έχουν ταυτοποιηθεί καθώς ο βαθμός των εγκαυμάτων δεν επιτρέπει να καθοριστεί το φύλο»,διευκρίνισαν οι αρχές.
Περίπου 60 τραυματίες διακομίστηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής.
Από το σημείο της τραγωδίας, ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής έκανε λόγο για «μήνυμα αφύπνισης» προς την χώρα, αναφορικά με το ζήτημα της στέγασης στις μεγαλουπόλεις, τονίζοντας ότι πρέπει να ερευνηθούν τα αιτιά της ώστε να μην επαναληφθεί στο μελλον αντίστοιχο περιστατικό.
Τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά, όμως ο Εμσίνι Τσουάκου αξιωματούχος των τοπικών αρχών του Γιοχάνεσμπουργκ εκτίμησε ότι πιθανόν να ξεκίνησε από ένα αναμμένο κερί ή κάποιο μέσο θέρμανσης.
Εξάλλου οι αρχές του Γιοχάνεσμπουργκ επιβεβαίωσαν ότι το κτίριο ανήκει στον δήμο, όμως πρόσθεσαν ότι έχουν κάνει κατάληψη καρτέλ.
Εκτιμάται ότι στο κτίριο, που είχε καταληφθεί, ζούσαν πάνω από 400 άτομα που ζούσαν σε συνθήκες ακραίας φτώχειας και ήταν κυρίως μετανάστες από το Μαλάουι, την Τανζανία και την Ζιμπάμπουε αλλά και εξαθλιωμένοι πολίτες της Νότιας Αφρικής.
Όταν ξέσπασε η πυρκαγιά, τα ξημερώματα της Πέμπτης, η κεντρική και μοναδική είσοδος ήταν κλειδωμένη, μια πρακτική που ακολουθούσαν οι παράνομοι ένοικοι για να αποφύγουν κλοπές αλλά και ενδεχόμενους αστυνομικούς ελέγχους.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, πολλοί αναγκάστηκαν να πηδήξουν από τα παράθυρα σε μια απέλπιδα προπάθεια για να σωθούν.
Εκτιμάται ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί σημαντικά. Εκατοντάδες συγγενείς και φίλοι των ενοίκων έχουν συγκεντρωθεί στο σημείο, αναζητώντας πληροφορίες για τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Πώς εγκλωβίστηκαν οι ένοικοι
Το κτίριο βρίσκεται σε μια υποβαθμισμένη περιοχή του Γιοχάνεσμπουργκ, όπου κυριαρχεί η ανασφάλεια, σε μια χώρα με ένα από τα υψηλότερα επίπεδα εγκληματικότητας παγκοσμίως.
Για τον λόγο αυτό στο κτίριο υπήρχαν πολλά κάγκελα. Σε κάθε όροφο υπήρχαν πόρτες με κάγκελα οι οποίες έκλειναν τα βράδια ώστε να αποτραπεί η είσοδος εισβολέων. Ωστόσο αυτές οι πόρτες εμπόδισαν και τους ενοίκους να βγουν από το κτίριο όταν ξέσπασε η πυρκαγιά στη μέση της νύκτας, σύμφωνα με μαρτυρίες.
Όταν αντιλήφθηκαν την πυρκαγιά, οι ένοικοι βγήκαν στους διαδρόμους και το πρωί η πυροσβεστική εντόπισε δεκάδες πτώματα στοιβαγμένα πίσω από μια κλειδωμένη πόρτα.
Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν στους δημοσιογράφους ότι είδαν ανθρώπους να πετούν βρέφη από τα παράθυρα για να τα σώσουν από τις φλόγες. «Υπήρχαν άνθρωποι που έπιαναν τα μωρά και στρώματα στο έδαφος για τον λόγο αυτό», δήλωσε ο 25χρονος Μακ Κατλέγκο, ένας γείτονας.
«Τρέξαμε για να προσπαθήσουμε να βρούμε έξοδο διαφυγής», επεσήμανε ο Κένι Μπούπε. Ο 28χρονος άνδρας διηγήθηκε ότι αναγκάστηκε να σπάσει μια κλειδωμένη καγκελόπορτα για να γλιτώσει από την πυρκαγιά. «Άλλοι είχαν ήδη πηδήξει από τα παράθυρα γιατί γνώριζαν ότι η πόρτα ήταν κλειδωμένη», πρόσθεσε.
Στην πρόσοψη του κτιρίου, που έχει μαυρίσει από τον καπνό, εξακολουθούν να κρέμονται πανιά και κουβέρτες από τα παράθυρα. Οι ένοικοι χρησιμοποίησαν ό,τι είχαν διαθέσιμο για να προσπαθήσουν να διαφύγουν.
«Υπήρχαν πτώματα παντού στο έδαφος» μετά την πυρκαγιά, δήλωσε η Νόρμα Μαλαλέλα, μια 41χρονη περίοικος.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤο πρωί οι διασώστες έβγαζαν τα πτώματα από το κτίριο και τα τοποθετούσαν στο οδόστρωμα, προτού τα καλύψουν με ένα πανί ή μια κουβέρτα.
Τα καρτέλ και το στεγαστικό πρόβλημα
Πολλά κτίρια στη γύρω περιοχή έχουν κριθεί ακατάλληλα για διαμονή. Ωστόσο, αφού εγκαταλείφθηκαν από τους ιδιοκτήτες τους και τις τοπικές αρχές, τα κατέλαβαν εγκληματικές οργανώσεις, οι οποίες παίρνουν χρήματα από όσους ζουν σε αυτά. Οι ένοικοί τους είναι συνήθως παράτυποι μετανάστες από άλλες αφρικανικές χώρες.
Τα κτίρια αυτά δεν έχουν τρεχούμενο νερό, τουαλέτες και δεν είναι συνδεδεμένα επισήμως με το δίκτυο ηλεκτροδότησης.
Η Νότια Αφρική είναι αντιμέτωπη με χρόνιο πρόβλημα στέγασης και εκτιμάται ότι στο Γιοχάνεσμπουργκ υπάρχουν 15.000 άστεγοι.
«Πρέπει να το αντιμετωπίσουμε και να βρούμε αποτελεσματικούς τρόπους να λύσουμε τα προβλήματα της στέγασης και των υπηρεσιών στο κέντρο της πόλης», σημείωσε ο Πόρεδος Σιρίλ Ραμαφόζα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΣύμφωνα με τον Φλόιντ Μπρινκ αξιωματούχο των τοπικών αρχών, περίπου 200 οικογένειες επηρεάστηκαν από την πυρκαγιά, προσθέτοντας ότι καταβάλλεται «κάθε προσπάθεια» να βρεθούν χώροι για να στεγαστούν.