Γεννηθείς το 1936, ο Κανταρέ, εκ των διασημότερων Ευρωπαίων λογοτεχνών, ζήτησε πολιτικό άσυλο στη Γαλλία το 1990, λέγοντας ότι ο συγγραφέας είναι φυσικός εχθρός της δικτατορίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜε το παράσημο του Μέγα Αξιωματικού της Λεγεώνας της Τιμής τίμησε ο Εμανουέλ Μακρόν τον Αλβανό συγγραφέα Ισμαήλ Κανταρέ.
Στην ομιλία του ο Γάλλος πρόεδρος αναφέρθηκε στα μυθιστορήματα του Κανταρέ και πώς ο λογοτέχνης αντιστάθηκε στο καθεστώς του Ενβέρ Χότζα.
Ο 87χρονος Κανταρέ θεωρείται εκ των κορυφαίων πεζογράφων της χώρας του, αλλά και συνολικά της Ευρώπης και το όνομά του φιγουράρει κάθε χρόνο στον κατάλογο των υποψηφίων για Νόμπελ Λογοτεχνίας. Το όνομά του έγινε γνωστό το 1963, όταν εξέδωσε το «Ο στρατηγός της στρατιάς των νεκρών».
Το 1990 κατέφυγε στην Γαλλία, όπου ζήτησε πολιτικό άσυλο, λέγοντας για το καθεστώς Χότζα ότι ένας συγγραφέας είναι φυσικός εχθρός της δικτατορίας. Από την πτώση του καθεστώτος και μετά μοιράζει τη ζωή του μεταξύ των δύο χωρών.