21 άτομα τραματίστηκαν - Χάος στους δρόμους της πόλης που καλύφθηκαν από συντρίμμια - Ερευνώνται τα αίτια της έκρηξης
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΙσχυρότατη έκρηξη συγκλόνισε το κέντρο της πόλης Φορτ Γουόρθ στο Τέξας των ΗΠΑ.
Συντρίμμια από ιστορικό ξενοδοχείο της περιοχής διασκορπίστηκαν σε ακτίνα πολλών μέτρων και σύμφωνα με τις αρχές ο αριθμός των τραυματιών ανέρχεται σε 21.
Από την έκρηξη πόρτες, παράθυρα αλλά και ολόκληροι τοίχοι από το 20όροφο ξενοδοχείο έπεσαν στον δρόμο, το απόγευμα της Δευτέρας, τοπική ώρα.
Συνεργεία διάσωσης εντόπισαν αρκετούς ανθρώπους παγιδευμένους στο υπόγειο. Δεκαπέντε άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, συμπεριλαμβανομένων έξι των οποίων η κατάσταση χαρακτηρίστηκε «σοβαρή».
Οι αρχές αποδίδουν την έκρηξη σε διαρροή αερίου.
Το ιστορικό ξενοδοχείο Sandman Signature, στο οποίο διενεργούνταν εργασίες ανακαίνισης, βρίσκεται σε πολυσύχναστη περιοχή του κέντρου της πόλης.
Τις πρώτες στιγμές μετά την έκρηξη, πλάνα από ελικόπτερο έδειχναν πυροσβέστες να προσπαθούν να περάσουν μέσα από τους σωρούς γυψοσανίδων, θρυμματισμένου γυαλιού και μεταλλικών στηριγμάτων που είχαν καλύψει τον δρόμο έξω από το ξενοδοχείο. Οι αρχές απηύθυναν έκκληση στους πολίτες να αποφύγουν την περιοχή.
«Υπήρχαν συντρίμμια, έπιπλα γραφείου ", δήλωσε ο Charlie Collier, 31 ετών, στο Associated Press. Δούλευε κοντάστο σημείο όταν είπε ότι είδε μια λάμψη και ακολούθησε ένας θόρυβος σαν βροντή. "Ότι βρισκόταν στους πρώτους ορόφους του κτιρίου εκτοξεύτηκε σε όλο το δρόμο", είπε.
Ο Κρεγκ Τρόγιατσεκ, εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Φορτ Γουόρθ, σημείωσε ότι ένα εστιατόριο μέσα στο κτίριο ήταν υπό κατασκευή, αλλά τόνισε ότι δεν είναι οριστικό πως εκεί σημειώθηκε η έκρηξη.
Μια γκρίζα ομίχλη κάλυψε τους συνήθως πολυσύχναστους δρόμους του κέντρου του Φορτ Γουόρθ, καθώς οι πυροσβέστες περνούσαν μέσα από στρώματα συντριμμιών. Τα συντρίμμια του κτιρίου βρίσκονταν διάσπαρτα στον δρόμο και πάνω από σταθμευμένα οχήματα.
Οι ερευνητές συνεργάζονται με ομοσπονδιακούς ερευνητές για να προσδιορίσουν την αιτία της έκρηξης. Τεχνικοί από την Atmos Energy, εταιρείας διανομής φυσικού αερίου με έδρα το Ντάλας, εξέταζαν το σημείο της έκρηξης.
Η Northland Properties Co., η καναδική εταιρεία που είναι ιδιοκτήτρια του ξενοδοχείου, ανέφερε σε δήλωση ότι συνεργάζεται με τους αξιωματούχους για να καθορίσει πώς συνέβη η έκρηξη και πόσες ζημιές προκάλεσε.
«Η ασφάλεια των μελών της ομάδας και των επισκεπτών μας αποτελεί προτεραιότητά μας», δήλωσε η εταιρεία. «Εργαζόμαστε για να υποστηρίξουμε πλήρως τους τραυματίες αυτή τη στιγμή».
Σύμφωνα με τον ιστότοπο του ξενοδοχείου, το Sandman Signature Fort Worth Downtown Hotel έχει 245 δωμάτια και χτίστηκε το 1920 ως το «Waggoner Building», που πήρε το όνομά του από τον κτηνοτρόφο και ελαιουργό William Thomas Waggoner. Το κτίριο είναι καταχωρισμένο στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων από το 1979.