Επέζησε μόνο ένα κορίτσι οκτώ ετών, το οποίο τραυματίστηκε σοβαρά - Το πούλμαν ήταν γεμάτο με προσκυνητές του Πάσχα - Ο οδηγός φέρεται να έχασε τον έλεγχο, με αποτέλεσμα το όχημα να πέσει σε χαράδρα 50 μέτρων και να τυλιχθεί στις φλόγες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤουλάχιστον 45 άνθρωποι σκοτώθηκαν το βράδυ της Πέμπτης στην Νότια Αφρική, όταν πούλμαν ξέφυγε της πορείας του σε ορεινό δρόμο, με αποτέλεσμα να πέσει από μια γέφυρα και να τυλιχθεί στις φλόγες. Μοναδική επιζήσασα της τραγωδίας ένα οκτάχρονο κορίτσι, το οποίο, σύμφωνα με τις αρχές, τραυματίστηκε σοβαρά.
«Λαμβάνει θεραπεία και πηγαίνει καλά. Δεν είχε τραυματιστεί σοβαρά», επεσήμανε ο Βονγκάνι Τσάουκε εκπρόσωπος του υπουργείου Μεταφορών, προσθέτοντας ότι μέλη της οικογένειάς της σπεύδουν στο πλευρό της από τη Μποτσουάνα.
Το περιστατικό σημειώθηκε στην περιφέρεια Λιμπόπο, στα βόρεια της χώρας, και οι επιβαίνοντες στο λεωφορείο ήταν πιστοί που πήγαιναν για να γιορτάσουν το Πάσχα των καθολικών. Η τοπική κυβέρνηση ανέφερε ότι το όχημα έκανε βουτιά θανάτου μέσα σε χαράδρα σε βάθος πενήντα μέτρων, πριν πιάσει φωτιά. Μέχρι αργά το βράδυ συνεχίζονταν οι επιχειρήσεις των σωστικών συνεργείων, ενώ πολλά από τα πτώματα είχαν απανθρακωθεί σε βαθμό που καθιστούσε αδύνατη την αναγνώρισή τους.
Οι αρχές εκτιμούν ότι οι προσκυνητές ταξίδευαν από την Μποτσουάνα με κατεύθυνση την νοτιοαφρικανική πόλη Μόρια, το πασχαλινό προσκύνημα της οποίας είναι ιδιαίτερα δημοφιλές και το οποίο θα επαναλαμβανόταν φέτος για πρώτη φορά μετά την πανδημία. Ωστόσο, ο οδηγός του πούλμαν φέρεται να έχασε τον έλεγχο με αποτέλεσμα την τραγική κατάληξη.
Η νοτιοαφρικανική κυβέρνηση επανειλημμένα έχει προειδοποιήσει για τον κίνδυνο τροχαίων ατυχημάτων ειδικά κατά την περίοδο του Πάσχα. Είναι ενδεικτικό, ότι πέρυσι την ίδια περίοδο έχασαν την ζωή τους σε δυστυχήματα περισσότεροι από 200 άνθρωποι.
Η έρευνα για τα αίτια της τραγωδίας βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Σίριλ Ραμαφόζα εξέφρασε τα συλλυπητήριά του προς τη Δημοκρατία της Μποτσουάνας και τους συγγενείς των θυμάτων.
Το λεωφορείο είχε πινακίδα κυκλοφορίας Μποτσουάνας, αλλά ακόμη δεν είναι ξεκάθαρη η εθνικότητα των επιβατών.
Το δυστύχημα σημειώθηκε σε μια τεράστια κρεμαστή γέφυρα που βρίσκεται μεταξύ δύο λόφων κοντά στην Μαματλακάλα, στην επαρχία Λιμπόπο, περισσότερα από 300 χιλιόμετρα από το Γιοχάνεσμπουργκ.
Αν και η Νότια Αφρική διαθέτει ένα από τα πιο ανεπτυγμένα οδικά δίκτυα στην ήπειρο, σημειώνονται πολλά δυστυχήματα, κυρίως στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Πάσχα και των γιορτών για το τέλος του έτους.