Η Ισπανία μόλις επέβαλε πρόστιμο 150 εκατομμυρίων ευρώ σε τέσσερις αεροπορικές εταιρείες για καταχρηστικές πρακτικές, όπως η χρέωση για τις χειραποσκευές ή η εκτύπωση εισιτηρίου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΣε μια άνευ προηγουμένου εξέλιξη στον κλάδο των αερομεταφορών, η Γενική Διεύθυνση Καταναλωτικών Υποθέσεων της Ισπανίας επέβαλε ιστορικό πρόστιμο ύψους 150 εκατομμυρίων ευρώ σε τέσσερις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους: Ryanair, Volotea, Vueling και EasyJet.
Η κύρωση αυτή, η μεγαλύτερη που έχει επιβληθεί ποτέ για πρακτικές κατά των καταναλωτών, αποτελεί απάντηση σε μια σειρά πρακτικών που θεωρούνται καταχρηστικές και οι οποίες πλέον απαγορεύονται τεχνικά.
Πρακτικές που υπέστησαν κυρώσεις
- Χρεώσεις χειραποσκευών: Η κύρια παράβαση που τιμωρήθηκε, η οποία περιγράφεται ως "καταχρηστική", είναι η χρέωση για τη μεταφορά χειραποσκευών στο αεροσκάφος, μια συνήθης πρακτική στις εν λόγω αεροπορικές εταιρείες.
- Επιλογή θέσης με προσαύξηση: Τιμωρούνται οι χρεώσεις για την επιλογή θέσης όταν ταξιδεύουν με εξαρτώμενα μέλη, όπως η εκχώρηση χωριστών θέσεων σε γονείς και παιδιά και η χρέωση προσαύξησης εάν επιθυμούν να πετάξουν μαζί.
- Έλλειψη διαφάνειας: Η έλλειψη διαφάνειας στις συμβατικές πληροφορίες τιμωρείται, όταν η αρχική τιμή που εμφανίζεται στην οθόνη αυξάνεται σημαντικά στο τέλος της διαδικασίας αγοράς.
- Απαγόρευση πληρωμής με μετρητά: Η απαγόρευση πληρωμής με μετρητά κατά την αγορά εισιτηρίων στα αεροδρόμια τιμωρείται επίσης.
- Χρέωση για τη μη μεταφορά εκτυπωμένου χάρτινου εισιτηρίου: Η Ryanair χρεώνει 20 ευρώ για την εκτύπωση ενός εισιτηρίου, ένα "δυσανάλογο κόστος" που αποτελεί καταχρηστική πρακτική.
Οικονομικός αντίκτυπος και πιθανή αντίδραση των αεροπορικών εταιρειών
Παρά την αυστηρότητα της ποινής, τα κέρδη των αεροπορικών εταιρειών ήταν τόσο υψηλά που το πρόστιμο αντιπροσωπεύει μόλις το 5% των κερδών τους. Η Ryanair, για παράδειγμα, ανακοίνωσε καθαρά κέρδη ύψους 1,92 δισεκατομμυρίων ευρώ, που αποτελεί ρεκόρ όλων των εποχών.
ΗEasyjet έσπασε το δικό της ρεκόρ με κέρδη 380 εκατ. ευρώ καθαρά κέρδη. Η Vueling σχεδόν διπλασίασε τα κέρδη της πέρυσι (αύξηση 97%) στα 396 εκατομμύρια ευρώ. Η Volotea, η οποία είχε ζημίες επί τέσσερα χρόνια, δήλωσε μόνο ότι τα καθαρά κέρδη της φέτος θα είναι θετικά.
Οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να ασκήσουν έφεση κατά της ποινής στο υπουργείο και στα δικαστήρια και πολλές επιλέγουν να καθυστερήσουν αυτές τις πρακτικές στα δικαστήρια, συνεχίζοντας να χρεώνουν και να αυξάνουν τα κέρδη τους εις βάρος των πελατών.
Οι κανόνες δεν ισχύουν αναδρομικά: δεν θα επιστρέψουν χρήματα στους πελάτες.
Το Δικαστήριο της ΕΕ είχε ήδη αποφανθεί το 2014 ότι οι χειραποσκευές δεν μπορούν να υπόκεινται σε πρόσθετη χρέωση. Ωστόσο, τέτοιες πρακτικές εξακολουθούν να είναι συνηθισμένες.
Τόσο σε αυτό το πρόστιμο των 150 εκατομμυρίων όσο και στην επιστολή που μπόρεσε να μελετήσει η "Cadena Ser", γίνεται σαφές ότι καμία από αυτές τις χρεώσεις δεν θα επιστραφεί, αλλά ότι θα υπάρξουν μελλοντικά πρόστιμα για τις αεροπορικές εταιρείες εάν συνεχίσουν να το κάνουν.