Καθώς η Ουκρανία κάνει το ντεμπούτο της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού την Τετάρτη, το Λονδίνο τιμά τους 487 αθλητές και αθλήτριες της χώρας που σκοτώθηκαν κατά τη ρωσική εισβολή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜια νέα έκθεση εγκαινιάστηκε στην πλατεία Κοινοβουλίου του Λονδίνου για να αποτίσει φόρο τιμής στους περισσότερους από 400 αθλητές που έχασαν τη ζωή τους κατά την ολομέτωπη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η πρωτοβουλία έχει ως στόχο να αναδείξει τις καταστροφικές συνέπειες της σύγκρουσης, καθώς περίπου 4.000 αθλητές εξακολουθούν να συμμετέχουν ενεργά στο μέτωπο.
Η τρισδιάστατη οθόνη που παρουσιάστηκε στην Parliament Square στο Westminster, στο κεντρικό Λονδίνο, εφιστά την προσοχή στον αριθμό "487" - αν και ο πραγματικός αριθμός των νεκρών πιστεύεται ότι είναι ακόμη μεγαλύτερος.
Η έκθεση περιλαμβάνει αθλητικό εξοπλισμό που συμβολίζει τις ειδικότητες ορισμένων από τους 487 αθλητές που σκοτώθηκαν, προσφέροντας μια οδυνηρή υπενθύμιση της φρίκης του πολέμου.
Η Ουκρανία συμμετέχει στο πρώτο της αγώνισμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού την Τετάρτη.
Η ανδρική ομάδα ποδοσφαίρου U23 θα αντιμετωπίσει το Ιράκ στη Λυών, σε μια αναμέτρηση που θα είναι ο πρώτος ποδοσφαιρικός αγώνας της Ουκρανίας σε θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η Ουκρανία στο Παρίσι 2024 με τη μικρότερη ομάδα της ιστορίας της
Μόνο 140 αθλητές έφτασαν στο Παρίσι ως μέρος της ουκρανικής ομάδας, καθιστώντας την την μικρότερη εκπροσώπηση στους θερινούς αγώνες στην ιστορία της χώρας.
Μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν από τη Ρωσία ήταν και ο Oleksandr Pielieshenko, ο οποίος αγωνίστηκε στην άρση βαρών στους Αγώνες του Ρίο το 2016. Νεαρές αθλήτριες έχασαν επίσης τη ζωή τους, όπως η Kateryna Diachenko, μια 11χρονη αθλήτρια ρυθμικής γυμναστικής, η οποία έχασε τη ζωή της σε επίθεση στη γενέτειρά της, τη Μαριούπολη, στην αρχή του πολέμου.
Η έκθεση εγκαινιάστηκε μόλις λίγες ημέρες αφότου ο νεοεκλεγείς Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer φιλοξένησε τον Volodymir Zelenskyy στην Downing Street, όπου ο Ουκρανός πρόεδρος συζήτησε την ανάγκη για αυξημένη συνεργασία για την ενίσχυση της βιομηχανικής παραγωγής για την Ουκρανία.
"Κάθε Ουκρανός αθλητής στους Ολυμπιακούς Αγώνες αντιπροσωπεύει την ουκρανική θέληση για νίκη", δήλωσε ο Heorhii Tykhyi, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Ουκρανίας. "Ενεργώντας γρήγορα και με ενωμένες προσπάθειες, η προοπτική ενός κόσμου όπου οι Ουκρανοί αθλητές και πολίτες θα είναι απαλλαγμένοι από τη ρωσική απειλή θα γίνει πραγματικότητα".
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου David Lammy δήλωσε ότι η έκθεση επιβεβαιώνει την αμέριστη υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου προς την Ουκρανία και τον λαό της.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει παράσχει πάνω από 15 δισεκατομμύρια ευρώ σε στρατιωτική, ανθρωπιστική και οικονομική στήριξη στην Ουκρανία από τον Φεβρουάριο του 2022.
Η Ουκρανοαμερικανίδα πρώην αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Sasha Cohen δήλωσε ότι "τρέφει δέος για τους Ουκρανούς αθλητές που συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες".
"Σκέφτομαι εκείνους που μας λείπουν και έχουμε χάσει λόγω του πολέμου", είπε. "Το θάρρος, η δύναμη και η αποφασιστικότητά τους ενσαρκώνουν το πνεύμα της πατρίδας της μητέρας μου και στέκομαι αλληλέγγυα μαζί τους. Μαζί, μπορούμε να δείξουμε στον κόσμο τη δύναμη της ενότητας στον αθλητισμό".