Έπειτα από ένα θρίλερ λίγων ωρών για το πού έχει καταφύγει ο ανατραπείς πρόεδρος της Συρίας, η απάντηση ήρθε από το ρωσικό πρακτορείο TASS που μετέδωσε ότι ο Μπασάρ αλ Άσαντ και η οικογένειά του έλαβαν άσυλο στη Μόσχα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η είσοδος των αντικαθεστωτικών ανταρτών στην Δαμασκό τα ξημερώματα της Κυριακής δείχνει ότι το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ έχει φθάσει στο τέλος του και η δυναστεία των Άσαντ ρίχνει αυλαία έπειτα από περισσότερο από μισό αιώνα.
Έπειτα από ένα θρίλερ λίγων ωρών, σχετικά με την τύχη του ανατραπέντος Σύρου προέδρου, η απάντηση τελικά ήρθε αργά το απόγευμα σε τηλεγράφημα του TASS.
Το ρωσικό ειδησεογραφικό πρακτορείο, επικαλούμενο πηγή του Κρεμλίνου, μετέδωσε ότι ο Μπασάρ αλ Άσαντ και μέλη της οικογένειάς του βρίσκονται στη Μόσχα και έχουν λάβει άσυλο από το ρωσικό κράτος.
«Ο Άσαντ και μέλη της οικογένειάς του αφίχθησαν στη Μόσχα. Η Ρωσία, με βάση ανθρωπιστικούς λόγους, τους παρείχε άσυλο», ανέφερε η πηγή στο TASS.
Η Μόσχα θεωρεί ότι είναι απαραίτητο να επαναληφθούν οι διαπραγματεύσεις για την επίλυση της κατάστασης στην Συρία υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, καταλήγει το τηλεγράφημα του TASS.
Μέχρι το απόγευμα, πάντως, η τύχη του Μπασάρ αλ Άσαντ παρέμενε επισήμως άγνωστη. Η μόνη επίσημη πηγή που είχε μιλήσει ήταν το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο είχε ανακοινώσει πως ο μέχρι πρότινος πρόεδρος της Συρίας παραιτήθηκε και είχε εγκαταλείψει τη χώρα, χωρίς όμως να αποκαλύπτει τον προορισμό του.
«Έπειτα από διαπραγματεύσεις ανάμεσα στον Μπασάρ αλ Άσαντ και έναν αριθμό εμπλεκομένων στην ένοπλη σύρραξη στο έδαφος της Αραβικής Δημοκρατίας της Συρίας, αποφάσισε να παραιτηθεί της προεδρίας και εγκατέλειψε τη χώρα, δίνοντας οδηγίες για μια ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας», ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, προσθέτοντας πως «η Ρωσία δεν συμμετείχε σε αυτές τις διαπραγματεύσεις».
Η συριακή κρατική τηλεόραση το Σάββατο διέψευσε τις διαρροές πως ο Άσαντ έχει εγκαταλείψει τη χώρα και μετέδωσε ότι ο πρόεδρος παραμένει και εργάζεται στην Δαμασκό. Όμως το πρωί της Κυριακής το τηλεοπτικό πρόγραμμα διεκόπη και αντικαταστάθηκε από μια κάρτα που έγραφε στα αραβικά «Η συριακή επανάσταση νίκησε και το εγκληματικό καθεστώς Άσαντ έπεσε».
Την Παρασκευή η βρετανική εφημερίδα Telegraph έγραψε πως η οικογένεια Άσαντ διέφυγε στην Ρωσία, χωρίς όμως να διευκρινίζεται ποια μέλη της και σε ποια πόλη. Η εφημερίδα New York Times μετέδωσε πως ο Άσαντ εγκατέλειψε την Δαμασκό προς άγνωστη κατεύθυνση.
Ο επικεφαλής του Συριακού Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Ραμί Αμπντουραχμάν δήλωσε στο πρακτορείο Associated Press ότι ο Μπασάρ αλ Άσαντ επιβιβάστηκε σε αεροσκάφος και έφυγε από την Δαμασκό το πρωί της Κυριακής, πληροφορία την οποία μετέδωσε και το πρακτορείο Reuters, επικαλούμενο δύο ανώτερους αξιωματούχους του στρατού.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα εντοπισμού πτήσεων FlightRadar24.com, ένα αεροσκάφος Ιλιούσιν απογειώθηκε - χωρίς να δηλώσει προορισμό - από το αεροδρόμιο της Δαμασκού σε ώρα που συμπίπτει περίπου με την ώρα κατάληψης της πρωτεύουσας από τους αντάρτες.
Το Ιλιούσιν φαίνεται να πετά πρώτα ανατολικά, προς τα σύνορα της Συρίας με το Ιράκ, και στην συνέχεια να κατευθύνεται βορειοδυτικά, εκεί όπου θεωρείται πως βρίσκεται το προπύργιο των αλεβιτών υποστηρικτών του Άσαντ, αλλά και οι βάσεις των Ρώσων συμμάχων του Άσαντ. Όμως, αφού περνάει πάνω από την Χομς - η οποία επίσης τελεί υπό τον έλεγχο των αντικαθεστωτικών - κάνει αναστροφή και έπειτα τα ίχνη του χάνονται, περίπου μία ώρα μετά την απογείωσή του. Καμία ανεξάρτητη πηγή δεν επιβεβαιώνει ποιος επέβαινε στο αεροσκάφος.
Συριακές πηγές, σύμφωνα με το Reuters, επεσήμαναν ότι υπήρχε μεγάλη πιθανότητα, η εξαφάνιση του αεροσκάφους να έγινε, είτε επειδή κάποιος σταμάτησε την λειτουργία του συστήματος εντοπισμού, είτε επειδή το αεροσκάφος καταρρίφθηκε.
Kοντά στο σημείο, όπου χάθηκαν τα ίχνη του αεροσκάφους, στην πόλη Αλ-Κουσάιρ, βρίσκεται βάση της συριακής πολεμικής αεροπορίας. Η περιοχή ελέγχεται από τους αντάρτες, ωστόσο δεν έχει γίνει γνωστό σε τι κατάσταση βρίσκεται το στρατιωτικό αεροδρόμιο. Εκείνη την ώρα, το αεροσκάφος φέρεται να χάνει ύψος και λίγο μετά πετά στα 1.600 πόδια, με την ταχύτητά του να έχει μειωθεί από τα 819 χλμ/ώρα σε μόλις 64 χλμ/ώρα.
Το μόνο εντοπίσιμο αεροσκάφος που έφυγε από την Συρία την Κυριακή το πρωί ήταν ένα Εμπραέρ που δείχνει να αναχωρεί από το Άμπου Ντάμπι με προορισμό την Χομς και να επιστρέφει πάλι στο Άμπου Ντάμπι. Όμως η πτήση αυτή καταγράφεται αρκετή ώρα μετά την είσοδο των ανταρτών στην Δαμασκό, ενώ και ο διπλωματικός σύμβουλος του προέδρου των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ερωτηθείς για το αν ο Άσαντ βρίσκεται στη χώρα αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο Ανουάρ Γκαργκάς είχε πει χαρακτηριστικά πως επί του παρόντος ο προορισμός του Άσαντ είναι «μια υποσημείωση της ιστορίας».
Ο δημοσιογράφος του Axios Μπαράκ Ραβίντ έγραψε στο Χ, επικαλούμενος ισραηλινή πηγή ότι ο Άσαντ μετέβη τα μεσάνυχτα του Σαββάτου σε ρωσική βάση στην Συρία, προκειμένου να διαφύγει στην Ρωσία.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έγραψε στο Truth Social πως ο Άσαντ «έφυγε από τη χώρα του. Ο προστάτης του, η Ρωσία, υπό την ηγεσία του Βλαντίμιρ Πούτιν, δεν ήθελε πλέον να τον προστατεύει» - προφανώς μια εν μέρει ανακριβής εκτίμηση.
Η Wall Street Journal έγραψε επίσης ότι ο Άσαντ είναι στην Μόσχα με την οικογένειά του, έχοντας ακούσει τη συμβουλή της Αιγύπτου και της Ιορδανίας. Από την άλλη, το Bloomberg αναφέρει πως υπήρξε συμφωνία για αυτοεξορία του σε μια περιοχή υπό τον έλεγχό του και εν συνεχεία στην Τεχεράνη.