Οι αρχές διέταξαν περίπου 100.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τις κατοικίες τους για να προφυλαχθούν - Επί τόπου ο Τζο Μπάιντεν, ακύρωσε το ταξίδι του στην Ιταλία
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τουλάχιστον πέντε νεκρούς έχουν αφήσει μέχρι στιγμής πίσω τους οι πυρκαγιές που μαίνονται γύρω από το Λος Άντζελες, οι οποίες ενισχύονται εξαιτίας των ισχυρών ανέμων.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις στο Λος Άντζελες μάχονται με έξι διαφορετικές ανεξέλεγκτες πυρκαγιές.
Οι μεγαλύτερες και πιο καταστροφικές είναι η πυρκαγιά Palisades και η πυρκαγιά Eaton, όμως και οι άλλες εστίες εξαπλώνονται ταχύτατα λόγω των ισχυρών ανέμων.
Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό, πέντε άνθρωποι έχουν χάσει της ζωή τους και πάνω από 1.500 ακίνητα έχουν καταστραφεί.
Ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες Ρόμπερτ Λούνα προειδοποίησε ότι η κατάσταση παραμένει «πολύ ασταθής» και ο απολογισμός υπάρχει κίνδυνος να αυξηθεί.
Η αρχηγός του πυροσβεστικού σώματος του Λος Άντζελες Κριστίν Κράουλι ανακοίνωσε πως εκδηλώθηκε νέα πυρκαγιά - πέραν των πέντε με τις οποίες μάχονται οι ομάδες της - σε χαμηλή βλάστηση στην περιοχή Χόλιγουντ Χιλς.
Οι αρχές έχουν δώσει εντολή σε σχεδόν 100.000 πολίτες να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τις εστίες τους, ιδιαίτερα εξαιτίας της νέας πυρκαγιάς που εκδηλώθηκε μερικές εκατοντάδες μέτρα από την ιστορική Hollywood Boulevard.
«Άμεση απειλή για τη ζωή. Δίνεται υποχρεωτική εντολή οι κάτοικοι να απομακρυνθούν εσπευσμένα άμεσα. Η πρόσβαση του κοινού στην περιοχή απαγορεύεται», ανέφερε το πυροσβεστικό σώμα της πόλης του Λος Άντζελες, παραθέτοντας χάρτη, ο οποίος περιλαμβάνει τομείς της φημισμένης συνοικίας, καρδιάς της βιομηχανίας του κινηματογράφου.
Οι πυρκαγιές έχουν σκεπάσει με πυκνά σύννεφα καπνού και στάχτης πολλές περιοχές του Λος Άντζελες.
Τουλάχιστον επτά σχολεία είτε υπέστησαν ζημιές είτε καταστράφηκαν.
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας δήλωσε ότι πυροσβέστες από διάφορα μέρη της Καλιφόρνια έφτασαν για να βοηθήσουν τις τοπικές μονάδες μαζί με αεροπορικές επιχειρήσεις για την κατάσβεση των φλογών.
Στην Πασαντίνα, μία από τις πληγείσες περιοχές, ο αρχηγός της Πυροσβεστικής Τσαντ Όγκουστιν δήλωσε ότι εκτιμάται ότι 200 έως 500 κατασκευές υπέστησαν ζημιές ή χάθηκαν από την πυρκαγιά Ίτον που ξεκίνησε το βράδυ της Τρίτης, ως αποτέλεσμα των «τυφλών ανέμων», όπως χαρακτηρίστηκαν.
Η χειρότερη πυρκαγιά θεωρείται αυτή στο ακριβό προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς, όπου ζουν διάφορες διασημότητες. Η φωτιά εκεί εκδηλώθηκε την Τρίτη και είχε κατακάψει σχεδόν 65.000 στρέμματα μέχρι την Τετάρτη. Στο πέρασμά τους, οι φλόγες κατέστρεψαν περίπου 1.000 κτίρια, δήλωσε ο αρχηγός του πυροσβεστικού σώματος της κομητείας του Λος Άντζελες Άντονι Μαρόνι, υπογραμμίζοντας πως η κατάσταση παραμένει ανεξέλεγκτη. «Δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες για να αντιμετωπίσουμε αυτή την κατάσταση», είπε ο Μαρόνι.
Εικόνες από την καταστροφή έδειχναν πολυτελή σπίτια που είχαν καταρρεύσει μέσα σε έναν ανεμοστρόβιλο φλεγόμενων κάρβουνων, πισίνες μαυρισμένες από την αιθάλη και πολυτελή αυτοκίνητα διαλυμένα πάνω σε λιωμένα λάστιχα.
Πολλοί από τους μεγαλύτερους αστέρες του Χόλιγουντ είτε αναγκάστηκαν να εκκενώσουν την περιοχή είτε έχασαν την περιουσία τους από τις πυρκαγιές. Ανάμεσα σε αυτούς περιλαμβάνονται ο Μπίλι Κρίσταλ, ο Έινταμ Μπρόντι και η Λέιτον Μίστερ που έχασαν το σπίτι τους, αλλά και η Πάρις Χίλτον, της οποίας το παραθαλάσσιο σπίτι στο Μαλιμπού καταστράφηκε από τις φλόγες.
«Σήμερα το πρωί, ξυπνήσαμε με ένα σκοτεινό σύννεφο πάνω από όλο το Λος Άντζελες. Αλλά είναι πιο σκοτεινό για εκείνους που επηρεάζονται άμεσα από αυτές τις πυρκαγιές. Ήταν ένα εξαιρετικά επώδυνο 24ωρο», δήλωσε η επόπτρια της κομητείας του Λος Άντζελες Λίντσεϊ Χόρβαθ.
Στην Αλταντίνα, βόρεια του Λος Άντζελες, όπου οι φλόγες έκαψαν σχεδόν 43.000 στρέμματα αφότου εκδηλώθηκε πυρκαγιά την Τρίτη, ο Ουίλιαμ Γκονσάλες επέστρεψε την Τετάρτη στο σπίτι του, από όπου είχε φύγει εσπευσμένα. Είπε πως «τα χάσαμε σχεδόν όλα», καθώς «οι φλόγες καταβρόχθισαν τα όνειρά μας. Δεν απομένουν πλέον παρά μόνο στάχτες εδώ».
Οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να κάνουν οικονομία στο νερό, καθώς τρεις δεξαμενές που τροφοδοτούν τους πυροσβέστες άδειασαν.
«Το να προσπαθείς να πολεμήσεις αυτές της πυρκαγιές με τα αστικά συστήματα ύδρευσης είναι αληθινή πρόκληση», παραδέχτηκε η Τζάνις Κινόνες, στέλεχος της δημοτικής υπηρεσίας ύδρευσης και ηλεκτροδότησης του Λος Άντζελες (LADWP).
Οι θερμοί άνεμοι - γνωστοί με την ονομασία Σάντα Άνα, συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του καλιφορνέζικου χειμώνα - αναμενόταν να πνέουν με ριπές που θα έφθαναν ακόμη και τα 160 χιλιόμετρα την ώρα την Τετάρτη, σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS), εξαπλώνοντας τις φλόγες και εγείροντας «θανάσιμο κίνδυνο».
Πέρα από τους ανέμους, ο μετεωρολόγος Ντάνιελ Σουέιν επεσήμανε «την έλλειψη βροχής και την αφύσικη ζέστη και ξηρασία εδώ και έξι μήνες» για να εξηγήσει τις πυρκαγιές εν μέσω του Ιανουαρίου.
Οι πυροσβέστες επιχειρούν επίσης σε άλλα δυο μέτωπα, γύρω από τη Σάντα Κλαρίτα και στην κοιλάδα Σαν Φερνάντο.
Ακυρώνει το αποχαιρετιστήριο ταξίδι του ο Τζο Μπάιντεν
Ο Αμερικανός απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ακύρωσε το αποχαιρετιστήριο ταξίδι που επρόκειτο να ξεκινήσει την Πέμπτη στην Ιταλία, όπως ενημέρωσε ο Λευκός Οίκος.
Ο Μπάιντεν, ο οποίος νωρίτερα την Τετάρτη συναντήθηκε με μέλη του πυροσβεστικού σώματος του Λος Άντζελες, «έλαβε την απόφαση να ακυρώσει το προσεχές ταξίδι του στην Ιταλία για να επικεντρωθεί στη διαχείριση του συνόλου της αντίδρασης του ομοσπονδιακού κρατικού μηχανισμού τις επόμενες ημέρες», ανακοίνωσε η εκπρόσωπος της αμερικανικής προεδρίας Καρίν Ζαν-Πιερ.
Ο Δημοκρατικός πρόεδρος προγραμμάτιζε να επισκεφθεί την Ιταλία από τις 9 μέχρι την Κυριακή 12 Ιανουαρίου, κάνοντας πιθανόν το τελευταίο του ταξίδι στο εξωτερικό, προτού επιστρέψει στην εξουσία ο Ρεπουμπλικάνος Ντόναλντ Τραμπ την Δευτέρα 20 Ιανουαρίου.
Ο Μπάιντεν σχεδίαζε να συναντηθεί με τον Πάπα Φραγκίσκο, με τον Ιταλό ομόλογό του Σέρτζο Ματαρέλα και με την πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι.
Μιλώντας στους πυροσβέστες, ο απερχόμενος πρόεδρος υποσχέθηκε πως θα κάνει ό,τι μπορεί «για όσο χρειαστεί», προκειμένου να ελεγχθούν οι πυρκαγιές.
Μέσω Truth Social ο Ντόναλντ Τραμπ από την πλευρά του καταφέρθηκε εναντίον του Δημοκρατικού κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ. Τον κατηγόρησε πως είναι ο κύριος «υπεύθυνος» για αυτή την «αληθινή καταστροφή» και υποστήριξε πως όσα υποφέρει η πολιτεία οφείλονται στις πολιτικές του για την προστασία του περιβάλλοντος.
Οι χειμερινές μεγάλες πυρκαγιές είναι πολύ σπάνιες στην Καλιφόρνια.
Η βάση δεδομένων για τις καταστροφές του πανεπιστημίου της Λουβαίνης δεν συμπεριλαμβάνει παρά μόλις δύο από το 2000, την «Thomas Fire» το 2017 (κατέκαψε 1.102 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και την «Gavilan Fire» το 2002, λιγότερο εκτεταμένη (23 τετραγωνικά χιλιόμετρα), που όμως προκάλεσε μαζική εσπευσμένη απομάκρυνση κατοίκων και τραυματισμούς.
Επιστήμονες δεν παύουν να προειδοποιούν πως η κλιματική αλλαγή προκαλεί πολύ συχνότερα μετεωρολογικά φαινόμενα που χαρακτηρίζονται ακραία και θα πολλαπλασιάσει τις λεγόμενες φυσικές καταστροφές.
Οι κάτοικοι καλούνται να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους όπου είναι δυνατόν, να περιορίσουν την έντονη σωματική δραστηριότητα, να παρακολουθούν τις ενημερώσεις και τις εξελίξεις από τις αρχές και να λάβουν υπόψη τους τις εκκλήσεις για εκκένωση, εφόσον εκδοθούν.