Η επίσκεψη του απεσταλμένου προκάλεσε σοκ σε πολλούς Βενεζουελάνους που ήλπιζαν ότι ο Τραμπ θα συνέχιζε την εκστρατεία "μέγιστης πίεσης" που ακολούθησε κατά του Μαδούρο κατά την πρώτη του θητεία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Έξι Αμερικανοί που κρατούνταν στη Βενεζουέλα τους τελευταίους μήνες απελευθερώθηκαν από την κυβέρνηση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο μετά τη συνάντησή του την Παρασκευή με αξιωματούχο της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο απεσταλμένος, ο Ρίτσαρντ Γκρενέλ, είναι στέλεχος της κυβέρνησης Τραμπ, ο οποίος έχει αναλάβει να παροτρύνει τον αυταρχικό ηγέτη να πάρει πίσω απελαθέντες μετανάστες που έχουν διαπράξει εγκλήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η επίσκεψη του Γκρένελ προκάλεσε σοκ σε πολλούς Βενεζουελάνους που ήλπιζαν ότι ο Τραμπ θα συνέχιζε την εκστρατεία "μέγιστης πίεσης" που ακολούθησε κατά του Μαδούρο κατά την πρώτη του θητεία.
Το πολύωρο ταξίδι του Γκρενέλ στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, επικεντρώθηκε στις προσπάθειες του Τραμπ να απελάσει τους Βενεζουελάνους πίσω στην πατρίδα τους, η οποία σήμερα δεν τους δέχεται, και στην απελευθέρωση των Αμερικανών που κρατούνται.
Ο πρόεδρος Τραμπ και ο Γκρενέλ ανακοίνωσαν την απελευθέρωση των έξι ανδρών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η συνάντηση στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας πραγματοποιήθηκε λιγότερο από ένα μήνα μετά την ορκωμοσία του Μαδούρο για τρίτη εξαετή θητεία, παρά τις αξιόπιστες ενδείξεις ότι έχασε τις περσινές εκλογές. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, μαζί με πολλά άλλα δυτικά έθνη, δεν αναγνωρίζει τον ισχυρισμό του Μαδούρο για νίκη και αντ' αυτού επισημαίνει τα φύλλα καταμέτρησης που συνέλεξε ο συνασπισμός της αντιπολίτευσης, τα οποία δείχνουν ότι ο υποψήφιός της, ο Εντμούντο Γκονζάλες, κέρδισε με διαφορά μεγαλύτερη από δύο προς ένα.
Η κρατική τηλεόραση της Βενεζουέλας μετέδωσε πλάνα από την ομιλία του Γκρενέλ και του Μαδούρο στο παλάτι Μιραφλόρες και δήλωσε ότι η συνάντηση είχε ζητηθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Υπογράφοντας εκτελεστικό διάταγμα στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή, ο Τραμπ ρωτήθηκε αν η βιντεοσκόπηση της συνάντησης του Γκρενέλ με τον Μαδούρο προσδίδει νομιμότητα σε μια κυβέρνηση που ο Λευκός Οίκος του Τραμπ δεν αναγνωρίζει επισήμως.
"Όχι, θέλουμε να κάνουμε κάτι με τη Βενεζουέλα. Ήμουν πολύ μεγάλος αντίπαλος της Βενεζουέλας και του Μαδούρο", απάντησε ο Τραμπ. "Δεν μας έχουν φερθεί τόσο καλά, αλλά έχουν φερθεί, το πιο σημαντικό, πολύ άσχημα στον λαό της Βενεζουέλας".
Ο Μαδούρο, εμφανιζόμενος στην κρατική τηλεόραση αφού ο Γκρενέλ είχε αποχωρήσει από τη Βενεζουέλα, δήλωσε ότι η επίσκεψη απέφερε "αρχικές συμφωνίες", αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες.
"Έχω δει τρεις προέδρους των ΗΠΑ να περνούν από μπροστά μου", είπε ο Μαδούρο. "Αυτή είναι η τέταρτη θητεία και το μήνυμά μας ήταν ένα: Θέλουμε να οικοδομήσουμε σχέσεις σεβασμού για την κυριαρχία της Βενεζουέλας, για τη δημοκρατική ζωή της Βενεζουέλας, για το διεθνές δίκαιο και για την περιοχή μας στη Λατινική Αμερική".
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι επέκριναν την επίσκεψη.
"Πρόκειται για τρομερό συγχρονισμό", δήλωσε ο Έλιοτ Έιμπραμς, ο οποίος διετέλεσε ειδικός απεσταλμένος στη Βενεζουέλα και το Ιράν κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ. "Η συνάντηση με τον Μαδούρο θα χρησιμοποιηθεί από τον ίδιο για να νομιμοποιήσει την εξουσία του και να δείξει ότι οι Αμερικανοί τον αναγνωρίζουν ως πρόεδρο. Αν ο σκοπός είναι να μεταφέρει ένα σκληρό μήνυμα για τα μεταναστευτικά ζητήματα, ο πρόεδρος θα μπορούσε να το έχει κάνει μόνος του. Δεν υπήρχε λόγος να στείλει κάποιον στο Καράκας".
Η διαμάχη για τα αποτελέσματα των εκλογών προκάλεσε διαδηλώσεις σε εθνικό επίπεδο. Περισσότεροι από 2.200 άνθρωποι συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια και μετά τις διαδηλώσεις.
Μεταξύ των συλληφθέντων είναι και 10 Αμερικανοί, τους οποίους η κυβέρνηση έχει συνδέσει με υποτιθέμενες συνωμοσίες για την αποσταθεροποίηση της χώρας. Ούτε ο Λευκός Οίκος ούτε η κυβέρνηση Μαδούρο έδωσαν αμέσως στη δημοσιότητα τα ονόματα των έξι που απελευθερώθηκαν την Παρασκευή.
Μια μη κερδοσκοπική ομάδα που είχε ταχθεί υπέρ της απελευθέρωσης ενός κρατούμενου δήλωσε ότι ο Ντέιβιντ Εστρέλα, ένας 62χρονος για τον οποίο ακούστηκε τελευταία φορά τον Σεπτέμβριο, ήταν μεταξύ εκείνων που επέστρεφαν στις ΗΠΑ. ο υπουργός Εσωτερικών της Βενεζουέλας Ντιοσντάντο Καμπέλο είχε κατηγορήσει τον Εστρέλα ότι συμμετείχε σε μια υποτιθέμενη συνωμοσία για τη δολοφονία του Μαδούρο.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προβεί σε μια σειρά από ενέργειες για να υλοποιήσει τις υποσχέσεις της να πατάξει την παράνομη μετανάστευση και να πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη προσπάθεια μαζικών απελάσεων στην ιστορία των ΗΠΑ.
Τα μέτρα αυτά περιλαμβάνουν την ανάκληση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα μιας απόφασης της κυβέρνησης Μπάιντεν που θα προστάτευε περίπου 600.000 άτομα από τη Βενεζουέλα από την απέλαση, θέτοντας ορισμένους σε κίνδυνο να απομακρυνθούν από τη χώρα σε περίπου δύο μήνες.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λέβιτ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι ο Τραμπ έδωσε εντολή στον Γκρένελ να "προσδιορίσει ένα μέρος και να διασφαλίσει ότι οι πτήσεις επαναπατρισμού" που μεταφέρουν Βενεζουελάνους, συμπεριλαμβανομένων των μελών της εγκληματικής οργάνωσης Tren de Aragua, "προσγειώνονται στη Βενεζουέλα". Είπε επίσης ότι ο Τραμπ διέταξε τον Γκρενέλ να "διασφαλίσει ότι όλοι οι κρατούμενοι των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους".
Περισσότεροι από 7,7 εκατομμύρια κάτοικοι της Βενεζουέλας έχουν εγκαταλείψει την πατρίδα τους από το 2013, όταν η οικονομία της διαλύθηκε και ο Μαδούρο ανέλαβε για πρώτη φορά τα καθήκοντά του. Οι περισσότεροι εγκαταστάθηκαν στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, αλλά μετά την πανδημία, οι μετανάστες έβαλαν όλο και περισσότερο στο στόχαστρο τις ΗΠΑ.
Η επιθυμία των Βενεζουελάνων για καλύτερες συνθήκες διαβίωσης και η απόρριψη του Μαδούρο αναμένεται να συνεχίσουν να ωθούν τους ανθρώπους να μεταναστεύουν.
Πριν από τις προεδρικές εκλογές πέρυσι, μια πανεθνική δημοσκόπηση της εταιρείας ερευνών Delphos με έδρα τη Βενεζουέλα έδειξε ότι περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού σκέφτεται να μεταναστεύσει εάν επανεκλεγεί ο Μαδούρο.