Οι αντάρτες που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα επεκτείνουν γρήγορα την παρουσία τους στην ανατολική ΛΔ Κονγκό μετά την κατάληψη της Γκόμα, της μεγαλύτερης πόλης της περιοχής, ανακοίνωσε την Παρασκευή ο ΟΗΕ.
Τα Ηνωμένα Έθνη εξέφρασαν την ανησυχία τους για τις εκτελέσεις που, όπως έμαθαν, πραγματοποιήθηκαν από τους αντάρτες, οι οποίες ήρθαν μετά από μια σημαντική κλιμάκωση της πολυετούς εξέγερσής τους στην πλούσια σε ορυκτά περιοχή.
Ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ Stephane Dujarric δήλωσε ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και οι εταίροι του διεξήγαγαν μια αξιολόγηση με την κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό μεταξύ 26-30 Ιανουαρίου "και αναφέρουν ότι 700 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και 2.800 έχουν τραυματιστεί" στην Γκόμα και την περιοχή.
"Οι αριθμοί αυτοί αναμένεται να αυξηθούν καθώς θα γίνονται διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες", είπε.
Οι αντάρτες βρίσκονταν τώρα περίπου 60 χιλιόμετρα από την επαρχιακή πρωτεύουσα του Νότιου Κίβου, Μπουακάβου και "φαίνεται να κινούνται αρκετά γρήγορα", δήλωσε ο επικεφαλής των ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ Ζαν-Πιερ Λακρουά σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή. Η M23 έχει καταλάβει αρκετές πόλεις μετά την κατάληψη της γειτονικής Γκόμα, ενός ανθρωπιστικού κόμβου κρίσιμης σημασίας για πολλούς από τα έξι εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν εκτοπιστεί από τη σύγκρουση.
Ο στρατός της κεντροαφρικανικής χώρας έχει αποδυναμωθεί αφού έχασε εκατοντάδες άτομα προσωπικό και ξένοι μισθοφόροι παραδόθηκαν στους αντάρτες μετά την πτώση της Γκόμα.
Η κατάληψη της Γκόμα έφερε τις ανθρωπιστικές επιχειρήσεις σε "αδιέξοδο, κόβοντας μια ζωτική γραμμή ζωής για την παροχή βοήθειας σε όλη την ανατολική (ΛΔ Κονγκό)", δήλωσε η Rose Tchwenko, διευθύντρια χώρας της ομάδας βοήθειας Mercy Corps στη ΛΔ Κονγκό. "Η κλιμάκωση της βίας προς το Μπουκάβου εγείρει φόβους για ακόμη μεγαλύτερο εκτοπισμό, ενώ η διακοπή της ανθρωπιστικής πρόσβασης αφήνει ολόκληρες κοινότητες εγκλωβισμένες χωρίς υποστήριξη".
Το περιφερειακό μπλοκ της Νότιας Αφρικής, μέλος του οποίου είναι η ΛΔ Κονγκό, αποφάσισε την Παρασκευή να διατηρήσει την ειρηνευτική του δύναμη που έχει αναπτυχθεί στην ανατολική ΛΔ Κονγκό το 2023. Ο πρόεδρος της ομάδας, ο πρόεδρος της Ζιμπάμπουε Emmerson Mnangagwa, ζήτησε "τολμηρά" και "αποφασιστικά βήματα" για την ενίσχυση της ικανότητας της δύναμης. Κατά τη συνάντησή τους στην πρωτεύουσα της Ζιμπάμπουε Χαράρε, το μπλοκ των 16 χωρών δεσμεύτηκε επίσης να εργαστεί για την επίτευξη εκεχειρίας.
Στα Ηνωμένα Έθνη, η Γαλλία κυκλοφόρησε την Παρασκευή ένα σχέδιο ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας και στα 15 μέλη του, με το οποίο ζητούσε να σταματήσει η τρέχουσα επίθεση στην ανατολική ΛΔ Κονγκό, να αποσυρθούν τα "ξένα στοιχεία" και να επαναληφθούν οι συνομιλίες για την επίτευξη παύσης των εχθροπραξιών, δήλωσε ο πρεσβευτής της Γαλλίας στα Ηνωμένα Έθνη Νικολά Ντε Ριβιέρ. Εξέφρασε την ελπίδα ότι μπορεί να υιοθετηθεί σύντομα.
Η ομάδα M23 είναι η πιο ισχυρή από τις περισσότερες από 100 ένοπλες ομάδες που ανταγωνίζονται για τον έλεγχο στο πλούσιο σε ορυκτά ανατολικό τμήμα του Κονγκό, το οποίο κατέχει τεράστια κοιτάσματα κρίσιμα για μεγάλο μέρος της παγκόσμιας τεχνολογίας. Υποστηρίζονται από περίπου 4.000 στρατιώτες από τη γειτονική Ρουάντα, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ, πολύ περισσότερους από ό,τι το 2012, όταν κατέλαβαν για πρώτη φορά τη Γκόμα για μέρες σε μια σύγκρουση που καθοδηγείται από εθνοτικά παράπονα.
Οι παρατηρητές λένε ότι σε αντίθεση με την πρώτη κατάληψη της ΛΔ Κονγκό από τους αντάρτες, η αποχώρησή τους θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολη τώρα.
Οι αντάρτες έχουν ενθαρρυνθεί από τη Ρουάντα, η οποία αισθάνεται ότι το Κονγκό αγνοεί τα συμφέροντά της στην περιοχή και απέτυχε να εκπληρώσει τις απαιτήσεις προηγούμενων ειρηνευτικών συμφωνιών, σύμφωνα με τον Murithi Mutiga, διευθυντή προγράμματος για την Αφρική στη δεξαμενή σκέψης Crisis Group. "Τελικά, πρόκειται για αποτυχία της αφρικανικής διαμεσολάβησης - τα προειδοποιητικά σημάδια υπήρχαν πάντα", δήλωσε ο Mutiga.
Ο εκπρόσωπος του Γραφείου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ Τζέρεμι Λόρενς μίλησε σε ενημέρωση την Παρασκευή για την επιδεινούμενη κρίση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μετά την εξέγερση, συμπεριλαμβανομένων βομβιστικών επιθέσεων σε τουλάχιστον δύο καταυλισμούς εσωτερικά εκτοπισμένων που σκότωσαν απροσδιόριστο αριθμό ανθρώπων.
"Έχουμε επίσης καταγράψει συνοπτικές εκτελέσεις τουλάχιστον 12 ανθρώπων από την M23 από τις 26-28 Ιανουαρίου", δήλωσε ο Λόρενς, προσθέτοντας ότι η ομάδα έχει επίσης καταλάβει σχολεία και νοσοκομεία στην επαρχία και υποβάλλει τους αμάχους σε αναγκαστική στράτευση και καταναγκαστική εργασία.
Οι δυνάμεις του Κονγκό έχουν επίσης κατηγορηθεί για σεξουαλική βία, καθώς οι μάχες μαίνονται στην περιοχή, δήλωσε ο Laurence.
"Επαληθεύουμε αναφορές ότι 52 γυναίκες βιάστηκαν από τα στρατεύματα του Κονγκό στο Νότιο Κίβου, συμπεριλαμβανομένων υποτιθέμενων αναφορών για ομαδικό βιασμό", είπε.
Μια επίθεση των ανταρτών στην περιοχή Καλέχε, περίπου 140 χιλιόμετρα από την επαρχιακή πρωτεύουσα του Νότιου Κίβου, την Πέμπτη αποκρούστηκε από τις δυνάμεις ασφαλείας, δήλωσε ο αντιστράτηγος Πασιφίκ Μασούνζου, ο οποίος διοικεί μια βασική στρατιωτική αμυντική ζώνη στο Νότιο Κίβου.
Οι κονγκολέζικες στρατιωτικές βάσεις στο Μπουκάβου εκκενώθηκαν την Πέμπτη για να ενισχυθούν εκείνες που βρίσκονται στο δρόμο προς την επαρχιακή πρωτεύουσα, δήλωσαν κάτοικοι στο Associated Press.
Ο Dujarric, εκπρόσωπος του ΟΗΕ, δήλωσε ότι τα Ηνωμένα Έθνη έχουν περίπου 1.200 διεθνείς και εθνικούς υπαλλήλους και εξαρτώμενους στο Μπουκάβου. "Μετακινούμε μερικούς ανθρώπους από εκεί για προληπτικούς λόγους", είπε.
Εκατοντάδες νέοι άνθρωποι εγγράφηκαν την Παρασκευή ως εθελοντές για να συμμετάσχουν σε στρατιωτική εκπαίδευση στην πρωτεύουσα της επαρχίας, σύμφωνα με τον Gabriel Kasanji, έναν τοπικό διοικητικό αξιωματικό. Αυτό ακολουθεί την έκκληση του προέδρου του Κονγκό Félix Tshisekedi την Πέμπτη για μαζική στρατιωτική κινητοποίηση.
Καθώς ανέλαβε τα καθήκοντά του την Παρασκευή ως νέος κυβερνήτης του Βόρειου Κίβου, στο οποίο περιλαμβάνεται η Γκόμα, ο υποστράτηγος Somo Kakule Evariste υποσχέθηκε να "μεταβεί το συντομότερο δυνατό" στη Γκόμα για να αποκαταστήσει τον κυβερνητικό έλεγχο.
"Δεν είναι ώρα για λόγους", δήλωσε ο στρατηγός. "Η φλόγα της αντίστασης δεν θα σβήσει ποτέ".
Στη Γκόμα, ο επικεφαλής των ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ Λακρουά δήλωσε ότι "η κατάσταση παραμένει τεταμένη και ασταθής, με περιστασιακούς πυροβολισμούς να συνεχίζονται εντός της πόλης".
Συνολικά, η ηρεμία αποκαθίσταται σταδιακά και το νερό και το ηλεκτρικό ρεύμα έχουν αποκατασταθεί σε μεγάλο μέρος της Γκόμα, αλλά το αεροδρόμιο παραμένει κλειστό και ο διάδρομος προσγείωσης άχρηστος, είπε.
Η ειρηνευτική δύναμη του ΟΗΕ στην πόλη, γνωστή ως MONUSCO, συνεχίζει να παλεύει με τα μη εκραγμένα πυρομαχικά που αποτελούν "πολύ σοβαρό εμπόδιο στην ελεύθερη κυκλοφορία", δήλωσε ο Lacroix.
"Θα αγωνιστούμε μέχρι να αποκαταστήσουμε τη δημοκρατία", δήλωσε ο Corneille Nangaa, ένας από τους πολιτικούς ηγέτες του M23. "Από ένα αποτυχημένο κράτος σε ένα σύγχρονο κράτος".