Διπλωματικές πηγές αναφέρουν ότι το μπλοκ αντιμετωπίζει εκκλήσεις να αναστείλει την ευρεία συμφωνία του για τα ορυκτά με τη Ρουάντα, υπό τον φόβο ότι πυροδοτεί την κλιμακούμενη σύγκρουση στην ανατολική ΛΔΚ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η σύγκρουση στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) έχει προκαλέσει εκκλήσεις προς τις Βρυξέλλες να επανεξετάσουν μια συμφωνία με την κυβέρνηση της Ρουάντα που αποσκοπεί στην εξασφάλιση του εφοδιασμού με κρίσιμα υλικά που χρησιμοποιούνται σε smartphones και ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Η συμφωνία, που υπογράφηκε τον περασμένο Φεβρουάριο, χαιρετίστηκε από τις Βρυξέλλες ως ένα σημαντικό βήμα για τη διασφάλιση του εφοδιασμού με άκρως περιζήτητα υλικά που απαιτούνται για την τροφοδοσία της λεγόμενης πράσινης και ψηφιακής μετάβασης, αλλά επικρίθηκε για το ότι κλείνει τα μάτια στο παράνομο εμπόριο ορυκτών που λεηλατούνται από αντάρτες που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπως τεκμηριώνεται από τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ).
Τις τελευταίες ημέρες, οι υποστηριζόμενοι από τη Ρουάντα αντάρτες M23 έχουν εδραιώσει τον έλεγχο τμημάτων της πόλης Γκόμα στην πλούσια σε ορυκτά επαρχία Βόρειο Κίβου στην ανατολική ΛΔΚ και φέρονται να προελαύνουν στην επαρχία Νότιο Κίβου, μια σημαντική κλιμάκωση που θεωρείται παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Η εισβολή έχει επικεντρωθεί σε περιοχές με πυκνά ορυχεία για την εξόρυξη χρυσού, κολτάνου, κασσίτερου, τανταλίου και άλλων κρίσιμων υλικών και σπάνιων γαιών. Κονγκολέζοι αξιωματούχοι και αξιωματούχοι του ΟΗΕ κατηγορούν εδώ και καιρό τη Ρουάντα ότι χρησιμοποιεί τους αντάρτες M23 για να καταλαμβάνει ορυχεία και να μεταφέρει λαθραία ορυκτά από την ανατολική ΛΔΚ και στις δικές της αλυσίδες εφοδιασμού.
Οι επικριτές λένε ότι η συμφωνία ΕΕ-Ρουάντα επιτρέπει στα "ορυκτά σύγκρουσης" να εισέλθουν στις παγκόσμιες και ευρωπαϊκές αλυσίδες εφοδιασμού. Οι πόροι από τα λαθραία ορυκτά είναι ύποπτοι ότι συμβάλλουν στη χρηματοδότηση των ένοπλων ομάδων που ευθύνονται για τη διογκούμενη σύγκρουση, με καταστροφικές ανθρωπιστικές συνέπειες για τους αμάχους στην ανατολική ΛΔΚ.
Την Τετάρτη, ο υπουργός Εξωτερικών του Βελγίου Bernard Quintin δήλωσε ότι κάλεσε τους Ευρωπαίους ομολόγους του να αναλάβουν δράση. "Έχουμε μοχλούς πίεσης και πρέπει να αποφασίσουμε πώς θα τους χρησιμοποιήσουμε", δήλωσε ο Quintin στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Μαρόκο.
Διπλωματικές πηγές δήλωσαν στο Euronews ότι το Βέλγιο έχει καταθέσει την αναστολή της συμφωνίας της ΕΕ για τα ορυκτά.
Η πρόεδρος της αντιπροσωπείας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την Αφρική, Hilde Vautmans, δήλωσε επίσης την Πέμπτη ότι το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ πρέπει να στείλει ένα "σαφές μήνυμα" στον πρόεδρο της Ρουάντα Paul Kagame, αναστέλλοντας τη συμφωνία μέχρι "η Ρουάντα να αποδείξει ότι παύει την παρέμβασή της".
Το Euronews αναλύει τι γνωρίζουμε για τη σύγκρουση και την πίεση που ασκείται στην ΕΕ να αντιδράσει.
Τι συμβαίνει στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό;
Οι ρίζες της μακροχρόνιας σύγκρουσης στα σύνορα της ΛΔΚ με τη Ρουάντα μπορούν να εντοπιστούν στη γενοκτονία της Ρουάντα το 1994, όταν περίπου 800.000 άνθρωποι, κυρίως Τούτσι, σκοτώθηκαν από εξτρεμιστές Χούτου.
Μια εξέγερση υπό την ηγεσία των Τούτσι υπό τον σημερινό πρόεδρο της Ρουάντα Πολ Καγκάμε έθεσε τέρμα στη γενοκτονία, ωθώντας περίπου ένα εκατομμύριο Χούτου να διαφύγουν από τη Ρουάντα σε εδάφη της γειτονικής ΛΔΚ.
Η περιοχή μαστίζεται από συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένων δύο διαδοχικών πολέμων, τα τελευταία 30 χρόνια και οι εθνοτικές εντάσεις εξακολουθούν να είναι έντονες.
Η Μ23 ηγείται των Τούτσι και ισχυρίζεται ότι προστατεύει τα δικαιώματα της μειονοτικής εθνοτικής ομάδας Τούτσι στην ανατολική ΛΔΚ.
Μια ένοπλη ομάδα Χούτου που δημιουργήθηκε από πρώην ηγέτες της γενοκτονίας της Ρουάντα, οι Δημοκρατικές Δυνάμεις για την Απελευθέρωση της Ρουάντα (FDLR), εξακολουθεί επίσης να δραστηριοποιείται στην περιοχή. Η Ρουάντα λέει ότι η FDLR αποτελεί απειλή για τη δική της ασφάλεια και υποστηρίζει ότι υπάρχει συνεχής απειλή γενοκτονίας κατά των Τούτσι.
Αυτή την εβδομάδα, η ομάδα M23 απέκτησε τον έλεγχο των περισσότερων τμημάτων της πόλης Γκόμα, ενός σημαντικού κόμβου μεταφορών και εμπορίου στη ΛΔΚ που βρίσκεται στα σύνορα με τη Ρουάντα. Αναφέρθηκαν έντονες και θανατηφόρες συγκρούσεις μεταξύ κυβερνητικών δυνάμεων και ανταρτών.
Η ομάδα φέρεται επίσης να έχει καταλάβει και άλλες πόλεις-κλειδιά που θεωρούνται απαραίτητες για το εμπόριο και τη μεταφορά ορυκτών στην περιοχή.
Οι εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ λένε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Ρουάντα έχουν "ντε φάκτο έλεγχο" των επιχειρήσεων της M23, παρέχοντας στην ομάδα εκπαίδευση και όπλα.
Ενώ ο πρόεδρος της Ρουάντα αρνείται σταθερά την υποστήριξη του κράτους προς την M23, τα στοιχεία συσσωρεύονται, με τον επικεφαλής των ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ Ζαν-Πιερ Λακρουά να δηλώνει αυτή την εβδομάδα ότι "δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχουν στρατεύματα της Ρουάντα στη Γκόμα που υποστηρίζουν την M23".
Την Πέμπτη, ένας εκπρόσωπος του εκτελεστικού οργάνου της ΕΕ δήλωσε επίσης ότι το μπλοκ καλεί τη Ρουάντα να "σταματήσει την υποστήριξη και τη συνεργασία με την ένοπλη ομάδα Μ23".
Ποια είναι η συμφωνία της ΕΕ με τη Ρουάντα;
Οι Βρυξέλλες και το Κιγκάλι υπέγραψαν τον Φεβρουάριο του 2024 ένα "μνημόνιο συμφωνίας" για την εξασφάλιση "βιώσιμης προμήθειας πρώτων υλών" για την ΕΕ, με αντάλλαγμα τη χρηματοδότηση για την ανάπτυξη των αλυσίδων εφοδιασμού ορυκτών πόρων και των υποδομών της Ρουάντα.
Αποτελεί μέρος της Παγκόσμιας Πύλης, του σχεδίου εταιρικής σχέσης υποδομών της ΕΕ ύψους 300 δισεκατομμυρίων ευρώ, και συγκαταλέγεται μεταξύ μιας σειράς παρόμοιων συμφωνιών με χώρες πλούσιες σε ορυκτά, συμπεριλαμβανομένης της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από τον γεωστρατηγικό αντίπαλο Κίνα.
Περισσότερα από 900 εκατ. ευρώ από το κονδύλι της Παγκόσμιας Πύλης διατίθενται στη Ρουάντα.
Η τότε επικεφαλής της ΕΕ για τις διεθνείς εταιρικές σχέσεις, Jutta Urpilainen, περιέγραψε τη συμφωνία ως εξασφάλιση "βιώσιμης, διαφανούς και ανθεκτικής αλυσίδας αξίας κρίσιμων πρώτων υλών".
Η συμφωνία περιγράφει τη Ρουάντα ως "σημαντικό παράγοντα" στην παγκόσμια εξόρυξη τανταλίου και παραγωγό κασσίτερου, βολφραμίου, χρυσού και νιόβιου. Σημειώνει επίσης το "δυναμικό" της χώρας για την εξόρυξη λιθίου - που χρησιμοποιείται στις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων - και σπάνιων γαιών.
"Όταν εξετάζετε τη γεωλογική σύνθεση της Ρουάντα, δεν είναι δυνατόν να εξορύσσουν αυτά που εξάγουν", δήλωσε στο Euronews ο Guillaume de Brier της Διεθνούς Υπηρεσίας Πληροφοριών για την Ειρήνη (IPIS) με έδρα την Αμβέρσα, η οποία διεξάγει έρευνες επί τόπου, ενώ τον ίδιο ισχυρισμό είχε διατυπώσει πέρυσι και το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος της Ρουάντα Καγκάμε θεωρείται ότι έχει συνάψει εγκάρδιες σχέσεις με τους Ευρωπαίους ηγέτες και έχει επίσης προωθήσει τη χώρα του ως εταίρο στις ευρωπαϊκές προσπάθειες για τη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών.
Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, ένας Γερμανός αξιωματούχος της απερχόμενης κυβέρνησης του καγκελάριου Όλαφ Σολτς φέρεται να πρότεινε ότι τα καταλύματα που αναπτύχθηκαν για το σχέδιο ασύλου Ηνωμένου Βασιλείου-Ρουάντα θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν για τους αιτούντες άσυλο που φθάνουν στη Γερμανία.
Γιατί υπάρχουν εκκλήσεις για την αναστολή της συμφωνίας για τα ορυκτά;
Υπάρχουν όλο και περισσότερα στοιχεία που δείχνουν ότι οι αντάρτες που υποστηρίζονται από το Κιγκάλι στη ΛΔΚ εξάγουν με δόλο ορυκτά στη Ρουάντα.
Μια έκθεση του ΟΗΕ του Ιουνίου 2024 καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η M23 έχει δημιουργήσει μια "παράλληλη διοίκηση" που ελέγχει τις εξορυκτικές δραστηριότητες και το εμπόριο στη ΛΔΚ, εξάγοντας τουλάχιστον 150 τόνους κολτάνου στη Ρουάντα.
Ο ΟΗΕ εκτιμά επίσης ότι η M23 αποκομίζει έσοδα περίπου 300.000 δολάρια (288.000 ευρώ) το μήνα μέσω του ελέγχου μιας περιοχής εξόρυξης στην ανατολική ΛΔΚ.
Εν τω μεταξύ, η Ρουάντα έχει κλιμακώσει τις εξαγωγές ορυκτών της από 772 εκατομμύρια δολάρια (741 εκατομμύρια ευρώ) το 2022 σε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια (1,06 δισεκατομμύρια ευρώ) το 2023 και έχει εμβαθύνει τις εμπορικές της σχέσεις με παγκόσμιους εταίρους.
Ο υπουργός Οικονομικών της ΛΔΚ υποστήριξε πέρυσι ότι η χώρα έχανε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε χρυσό, κασσίτερο, ταντάλιο και βολφράμιο που διακινούνταν παράνομα από τη Ρουάντα.
Η κυβέρνηση της Κινσάσα κατέθεσε πρόσφατα ποινικές καταγγελίες στη Γαλλία και το Βέλγιο κατά θυγατρικών της Apple, κατηγορώντας τον τεχνολογικό γίγαντα ότι χρησιμοποιεί ορυκτά από συγκρούσεις. Το δικηγορικό γραφείο που εκπροσωπεί τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ισχυρίστηκε ότι τουλάχιστον εννέα διυλιστήρια που προμηθεύουν την Apple με ταντάλιο προμηθεύονται το υλικό από τη Ρουάντα, ενώ η ίδια η παραγωγή του υλικού από τη Ρουάντα είναι "σχεδόν μηδενική".
Πώς θα μπορούσε να αντιδράσει η ΕΕ;
Το Βέλγιο, η πρώην αποικιοκρατική δύναμη στη ΛΔΚ, ηγήθηκε των εκκλήσεων για μια αποφασιστική απάντηση της ΕΕ.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, εκπρόσωπος εκ μέρους του διπλωματικού σκέλους της ΕΕ δήλωσε ότι το μπλοκ είναι "έτοιμο να εξετάσει νέα περιοριστικά μέτρα κατά των υπευθύνων για τη διατήρηση της ένοπλης σύγκρουσης, της αστάθειας και της ανασφάλειας στη ΛΔΚ".
Ωστόσο, οι εκκλήσεις για την επανέναρξη της συμφωνίας για τα ορυκτά έχουν μέχρι στιγμής απορριφθεί. Την Τρίτη, ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε: "Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει καμία σχέση με τη συμφωνία: "Η εταιρική σχέση που υπογράψαμε με τη Ρουάντα έχει ως έναν από τους κύριους στόχους της τη στήριξη της βιώσιμης και υπεύθυνης προμήθειας, παραγωγής και επεξεργασίας πρώτων υλών".
"Ο στόχος του μνημονίου συμφωνίας με τη Ρουάντα είναι ακριβώς να αυξηθεί η ιχνηλασιμότητα η διαφάνεια και να επιβληθεί η καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης ορυκτών", πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Η ΕΕ υποστηρίζει επίσης τις δυνάμεις της Ρουάντα που έχουν αναπτυχθεί για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης ισλαμιστικής εξέγερσης στην πλούσια σε πετρέλαιο επαρχία Κάμπο Ντελγκάδο στη βόρεια Μοζαμβίκη, διαθέτοντας επιπλέον 20 εκατ. ευρώ στο πλαίσιο της λεγόμενης Ευρωπαϊκής Διευκόλυνσης Ειρήνης (EPF) τον περασμένο Νοέμβριο.
Ερωτηθείς την Πέμπτη αν η ύποπτη υποστήριξη των δυνάμεων της Ρουάντα προς την M23 θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάκληση των κονδυλίων του ΕΤΠ, εκπρόσωπος αρνήθηκε να σχολιάσει, αλλά σημείωσε ότι μια τέτοια απόφαση θα απαιτούσε την ομόφωνη υποστήριξη όλων των κρατών μελών της ΕΕ.