Οι στρατιωτικές ασκήσεις των χωρών την περασμένη εβδομάδα είναι πιθανό να δυσαρεστήσουν την Κίνα, η οποία διεκδικεί την κυριότητα του μεγαλύτερου μέρους της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Γαλλία και οι Φιλιππίνες υποσχέθηκαν να εμβαθύνουν τη συμμαχία τους μετά τη διεξαγωγή κοινών πολεμικών ασκήσεων στη διαφιλονικούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας την περασμένη εβδομάδα.
Σε μια επίδειξη στρατιωτικής ισχύος που είναι πιθανό να εξοργίσει την Κίνα, οι δύο χώρες διεξήγαγαν ασκήσεις ανθυποβρυχιακού πολέμου και εκπαίδευση εναέριας μάχης.
Μετά τις ασκήσεις, το γαλλικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle κατέπλευσε την Παρασκευή στο Subic Bay, μια πρώην ναυτική βάση των ΗΠΑ βορειοδυτικά της Μανίλας.
Την Κυριακή, η Marie Fontanel, η πρέσβειρα της Γαλλίας στις Φιλιππίνες, μίλησε από το κατάστρωμα διακυβέρνησης του αεροπλανοφόρου.
"Στόχος μας είναι να εμβαθύνουμε τη συνεργασία μας με περιφερειακούς εταίρους με τους οποίους μοιραζόμαστε κοινές αξίες, όπως η τήρηση του διεθνούς δικαίου και η διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στους κοινούς θαλάσσιους χώρους", δήλωσε η ίδια.
Η Γαλλία και οι Φιλιππίνες υπέγραψαν συμφωνία για την ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας και των κοινών ασκήσεων στα τέλη του 2023.
Τώρα διαπραγματεύονται επίσης μια συμφωνία που θα επιτρέπει στα στρατεύματά τους να διεξάγουν εκπαίδευση στο έδαφος της άλλης χώρας. Γάλλοι αξιωματούχοι υπέβαλαν σχέδιο πρότασης στη Μανίλα για την έναρξη των συζητήσεων.
Οι Φιλιππίνες έχουν ήδη υπογράψει παρόμοιες συμφωνίες με τις ΗΠΑ και την Αυστραλία.
Παρόλο που η Γαλλία έχει αυξήσει τις αμυντικές της συνεργασίες με χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας που εμπλέκονται σε θαλάσσιες διαφορές με την Κίνα, το Παρίσι έχει επιμείνει ότι οι δραστηριότητές του επικεντρώνονται στην ετοιμότητα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης και δεν στοχεύουν σε κάποιο συγκεκριμένο έθνος.
Η Κίνα, ωστόσο, έχει αντιταχθεί στην παρουσία ξένων στρατιωτικών δυνάμεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ιδίως εκείνων των ΗΠΑ και των συμμάχων τους.
Το Πεκίνο διεκδικεί την κυριαρχία σχεδόν σε ολόκληρη τη θαλάσσια οδό, αν και δεν έχει καθορίσει επίσημα ποια θεωρεί ότι είναι τα όριά της.
Οι διεκδικήσεις αυτές επικαλύπτονται με εκείνες των Φιλιππίνων, του Βιετνάμ, της Μαλαισίας, του Μπρουνέι και της Ταϊβάν, οδηγώντας σε μακροχρόνιες εδαφικές διαφορές.
Οι εντάσεις αναζωπυρώθηκαν και πάλι πριν από δύο εβδομάδες, όταν η Αυστραλία κατηγόρησε ένα κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος J-16 ότι εκτόξευσε φωτοβολίδες επικίνδυνα κοντά σε ένα από τα αεροσκάφη επιτήρησης P-8 Poseidon της πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.