Βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον Ιούνιο εξαιτίας της βλάβης του διαστημοπλοίου Boeing
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι δύο εγκλωβισμένοι αστροναύτες της NASA απέχουν μόλις λίγες εβδομάδες από την επιστροφή τους στη Γη μετά από εννέα μήνες στο διάστημα.
Οι αντικαταστάτες των Μπατς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς θα έρθουν την επόμενη εβδομάδα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), καθιστώντας δυνατή την αναχώρησή τους αργότερα αυτόν τον μήνα.
Ο Νικ Χέιγκ της NASA και ο Αλεξάντερ Γκορμπίνοφ της Ρωσίας θα τους ακολουθήσουν στο ταξίδι της επιστροφής.
Οι Χέιγκ και Γκορμπίνοφ έφτασαν στον ISS με μια κάψουλα της SpaceX τον περασμένο Σεπτέμβριο με δύο κενές θέσεις.
Οι Γουίλμορ και Γουίλιαμς πήγαν σε μια αποστολή διάρκειας μιας εβδομάδας με το νέο Starliner της Boeing τον περασμένο Ιούνιο, αλλά έμειναν στο διάστημα καθώς η ελαττωματική κάψουλα επέστρεψε στη Γη χωρίς αυτούς.
«Ήταν ένα τρενάκι του τρόμου»
Η επιστροφή τους στην πατρίδα καθυστέρησε και πάλι επειδή η SpaceX χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσει την κάψουλα που χρειαζόταν για να μεταφέρει τους αντικαταστάτες τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Τους τελευταίους μήνες, ο Γουίλμορ και η Γουίλιαμς δήλωσαν ότι είναι υγιείς και ότι δεσμεύτηκαν να παραμείνουν σε όλη τη διάρκεια της αποστολής τους.
Ο Γουίλιαμς δήλωσε ότι το δυσκολότερο μέρος της απροσδόκητης παραμονής ήταν η αναμονή από τις οικογένειές τους στην πατρίδα.
"Ήταν ένα τρενάκι του τρόμου γι' αυτούς, ίσως λίγο περισσότερο από ό,τι για εμάς", είπε. "Εμείς είμαστε εδώ. Έχουμε μια αποστολή. Απλώς κάνουμε αυτό που κάνουμε κάθε μέρα, και κάθε μέρα είναι ενδιαφέρουσα γιατί είμαστε στο διάστημα και είναι πολύ διασκεδαστικό".
Επιτάχυνση της επιστροφής των αστροναυτών
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ της SpaceX δήλωσαν στα τέλη Ιανουαρίου ότι θέλουν να επιταχύνουν την επιστροφή των αστροναυτών, κατηγορώντας την προηγούμενη κυβέρνηση για την καθυστέρηση.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη, ο Γουίλμορ δήλωσε ότι ενώ η πολιτική είναι μέρος της ζωής, δεν έπαιξε ρόλο στην επιστροφή του ίδιου και της Γουίλιαμς.
"Ήρθαμε προετοιμασμένοι να μείνουμε για πολύ, παρόλο που σχεδιάζαμε να μείνουμε για λίγο, αυτό κάνουμε στις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις", δήλωσε ο Γουίλμορ.
Ο Γουίλιαμς εξέφρασε την αντίθεσή του στην πρόσφατη έκκληση του Μασκ να εγκαταλείψει τον διαστημικό σταθμό σε δύο χρόνια, αντί να περιμένει μέχρι την προβλεπόμενη από τη NASA αποδρομολόγηση το 2031.
"Αυτό το μέρος χτυπάει κόκκινο. Είναι πραγματικά καταπληκτικό, οπότε θα έλεγα ότι βρισκόμαστε στην ακμή μας αυτή τη στιγμή", δήλωσε ο Γουίλιαμς, κάτοικος του διαστημικού σταθμού τρεις φορές. "Θα πίστευα ότι αυτή τη στιγμή δεν είναι μάλλον η κατάλληλη στιγμή να πούμε ότι παραιτούμαστε, ότι τα παρατάμε".