Υψηλόβαθμα στελέχη εξέφρασαν δυσπιστία και οργή μετά την αποκάλυψη ενός δημοσιογράφου ότι του εστάλησαν ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με τις στρατιωτικές επιδρομές στην Υεμένη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Υψηλόβαθμα στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος ζήτησαν την παραίτηση του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, μετά την αποστολή πολεμικών σχεδίων για επερχόμενα στρατιωτικά πλήγματα στην Υεμένη σε συνομιλία ομάδας Signal στην οποία συμμετείχε και ένας δημοσιογράφος.
Ο αρχισυντάκτης του The Atlantic, Jeffrey Goldberg, ανέφερε τη Δευτέρα ότι το υλικό που μοιράστηκε "περιείχε επιχειρησιακές λεπτομέρειες των επικείμενων χτυπημάτων κατά των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούτι στην Υεμένη, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών σχετικά με τους στόχους, τα όπλα που θα αναπτύξουν οι ΗΠΑ και την αλληλουχία των επιθέσεων".
Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ δήλωσε ότι η αλυσίδα κειμένων "φαίνεται να είναι αυθεντική".
Δύο ώρες αφότου ο Γκόλντμπεργκ έλαβε τις λεπτομέρειες της επίθεσης στις 15 Μαρτίου, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν ένα κύμα αεροπορικών επιδρομών εναντίον στόχων των Χούτι στην Υεμένη.
Η αποκάλυψη, με τις σαφείς επιπτώσεις της στην εθνική ασφάλεια, προκάλεσε σοκ στους διπλωματικούς και πολιτικούς κύκλους και πολλοί ζήτησαν έρευνες για το πώς προέκυψε η γκάφα, ενώ άλλοι ζήτησαν πειθαρχικά μέτρα.
Ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, Κεν Μάρτιν, ηγήθηκε των εκκλήσεων για παραίτηση του Χέγκσεθ, ζητώντας να "απολυθεί" αν δεν παραιτηθεί. Στη δήλωσή του, ο Martin κατηγόρησε τον Hegseth ως "ακατάλληλο να ηγηθεί του Υπουργείου Άμυνας, ακόμη και πριν θέσει σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια".
"Ο Hegseth πρέπει να παραιτηθεί και αν δεν παραιτηθεί, πρέπει να απολυθεί. Είναι πεντακάθαρο ότι οι ένστολοι άνδρες και γυναίκες μας αξίζουν κάτι καλύτερο - και ότι η εθνική μας ασφάλεια δεν μπορεί να αφεθεί στα ανίκανα και ακατάλληλα χέρια του Hegseth", πρόσθεσε ο Martin.
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών Hakeem Jeffries χαρακτήρισε τη διαρροή σε ένα μη διαβαθμισμένο σύστημα ως "εντελώς εξωφρενική και συγκλονίζει τη συνείδηση", προσθέτοντας ότι δείχνει ότι οι Αμερικανοί είναι όλο και πιο θυμωμένοι "λόγω της ανάδειξης απερίσκεπτων και μετρίων ατόμων, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Άμυνας".
Στη δήλωσή του, ο Τζέφρις κάλεσε τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής των Αντιπροσώπων να ενωθούν με τους Δημοκρατικούς "σε μια ταχεία, σοβαρή και ουσιαστική έρευνα για αυτή την απαράδεκτη και ανεύθυνη παραβίαση της εθνικής ασφάλειας". Ξεχωριστά, ο Jeffries δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ο Hegseth "πρέπει να είναι το πιο ακατάλληλο άτομο που έχει ηγηθεί του Πενταγώνου στην αμερικανική ιστορία".
Τονίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης σε ομιλία του, ο επικεφαλής της μειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ δήλωσε: "Πρόκειται για μια από τις πιο εντυπωσιακές παραβιάσεις των στρατιωτικών πληροφοριών που έχω διαβάσει εδώ και πάρα πολύ καιρό".
Υπογράμμισε ότι η χρήση της κρυπτογραφημένης υπηρεσίας άμεσων μηνυμάτων Signal και όχι των κυβερνητικών καναλιών επικοινωνίας ήταν ακόμη πιο ανησυχητική από τη διαρροή στο The Atlantic.
"Είναι αρκετά κακό ότι ένας ιδιώτης προστέθηκε σε αυτή την αλυσίδα, αλλά είναι πολύ χειρότερο ότι ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες ανταλλάχθηκαν σε μια μη εξουσιοδοτημένη εφαρμογή", εξήγησε ο Σούμερ.
Χίλαρι Κλίντον: «Μας κάνετε πλάκα»
Η υπόθεση προκάλεσε επίσης την αντίδραση της πρώην υποψήφιας των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές Χίλαρι Κλίντον, της οποίας η χρήση ιδιωτικού διακομιστή για απόρρητα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου όσο ήταν υπουργός Εξωτερικών έγινε μείζον σκάνδαλο κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας της το 2016, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να επανέρχεται επανειλημμένα στο θέμα.
"Πρέπει να αστειεύεστε", απάντησε η Κλίντον σε ανάρτησή της στο Χ, ενώ μοιράστηκε το emoji με τα μάτια και το άρθρο του The Atlantic.
Η αντίδραση των Ρεπουμπλικανών εμφανίστηκε πιο ανάμεικτη, με πολλούς να προσπαθούν να υποβαθμίσουν το περιστατικό. Ο γερουσιαστής Τζον Κένεντι από τη Λουιζιάνα ήταν μεταξύ εκείνων που προσέφεραν χλιαρή απάντηση.
"Έγινε ένα λάθος. Συμβαίνει", δήλωσε ο Κένεντι στα μέσα ενημέρωσης. Άλλα στελέχη του κόμματος αναγνώρισαν την γκάφα, αλλά αρνήθηκαν να ζητήσουν επιπτώσεις για τους εμπλεκόμενους.
Αλλά ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, Ρότζερ Γουίκερ, ήταν μεταξύ εκείνων που δήλωσαν στους δημοσιογράφους ότι "έγιναν λάθη".
"Ανησυχούμε πολύ γι' αυτό και θα το εξετάσουμε σε διακομματική βάση", δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής του Μισισιπή, προσθέτοντας ότι η επιτροπή "σίγουρα" σχεδιάζει να διερευνήσει την κατάσταση.
Εν τω μεταξύ, το The Hill ανέφερε ότι ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής John Cornyn, από το Τέξας, ανώτερο μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών, δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο τη Δευτέρα ότι η συμπερίληψη ενός δημοσιογράφου στη συνομιλία ήταν "ένα τεράστιο λάθος".
"Θέλω να πω, υπάρχει άλλος τρόπος να το περιγράψω", πρόσθεσε.