Καταρρακτώδεις βροχές και πλημμύρες μετά τους φονικούς ανεμοστρόβιλους - Υπερχειλίζουν ποτάμια, εκκενώνονται κοινότητες
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τα ορμητικά νερά από τα ποτάμια που ξεχειλίζουν μετά τις πολυήμερες καταρρακτώδεις βροχές στις νότιες και μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, απειλούν εκατοντάδες κοινότητες και έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 19 ανθρώπους.
Αν και τα έντονα καιρικά φαινόμενα έχουν αρχίσει να υποχωρούν σε ορισμένες από τις πιο σοβαρά πληγείσες περιοχές του Αρκάνσας, του Τενεσί και του Κεντάκι, η στάθμη των υδάτων συνεχίζει να ανεβαίνει σε διάφορες κοινότητες, πλημμυρίζοντας σπίτια και επιχειρήσεις και δρόμους.
Στο Φράνκφορτ του Κεντάκι, ομάδες διάσωσης διέσχισαν πλημμυρισμένους δρόμους με φουσκωτές βάρκες για να προσεγγίσουν αποκλεισμένους κατοίκους στην πρωτεύουσα της πολιτείας. Εργάτες έχουν κατασκευάσει φράγματα με αμμόσακους για να προστατεύσουν σπίτια και επιχειρήσεις, ενώ οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας έχουν διακοπεί καθώς η στάθμη των υδάτων στον ποταμό Κεντάκι συνεχίζει να ανεβαίνει.
Από την Κυριακή, το ύψους του νερού στο ποτάμι είχε ξεπεράσει τα 14 μέτρα και αναμένεται να φτάσει σχεδόν τα 15 μέτρα μέχρι το πρωί της Δευτέρας, σημειώνοντας νέο ρεκόρ, σύμφωνα με τον δήμαρχο του Φρανκφόρτ Λέιν Γουίλκερσον. Το σύστημα αντιπλημμυρικών φραγμάτων της πόλης έχει σχεδιαστεί για να αντέχει στάθμη νερού έως και 15,5 μέτρα.
Οι μετεωρολόγοι έχουν επισημάνει ότι οι πλημμύρες ενδέχεται να συνεχιστούν, καθώς οι ισχυρές βροχοπτώσεις συνεχίζουν να επηρεάζουν αρκετές πολιτείες. Προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους εκδόθηκαν σε τμήματα της Αλαμπάμα, της Τζόρτζια και της Φλόριντα την Κυριακή.
Οι φονικές καταιγίδες
Μεταξύ των 19 νεκρών που αναφέρθηκαν από την έναρξη της κακοκαιρίας την Τετάρτη περιλαμβάνονται 10 άτομα από το Τενεσί. Ένα 9χρονο αγόρι στο Κεντάκι παρασύρθηκε από χείμαρρο ενώ κατευθυνόταν προς το σχολικό του λεωφορείο.
Στο Αρκάνσας, ένα 5χρονο αγόρι έχασε τη ζωή του όταν δέντρο έπεσε στο σπίτι της οικογένειάς του, εγκλωβίζοντάς το, σύμφωνα με τις αναφορές της αστυνομίας. Επιπλέον, ένας 16χρονος εθελοντής πυροσβέστης από το Μιζούρι σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα, ενώ προσπαθούσε να σώσει πολίτες που είχαν παγιδευτεί στην καταιγίδα.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ ανέφερε την Κυριακή ότι πολυάριθμες τοποθεσίες σε πολλές πολιτείες αναμένεται να φθάσουν σε "στάδιο πλημμύρας", με πιθανές εκτεταμένες πλημμύρες σε δρόμους, γέφυρες και άλλες κρίσιμες υποδομές.
Στο βόρειο-κεντρικό Κεντάκι, οι αξιωματούχοι έκτακτης ανάγκης έδωσαν εντολή για την εκκένωση του Φάλμουθ και του Μπάτλερ, πόλεις που βρίσκονται κοντά στον ποταμό Λίκινγκ.
Πριν από τρεις δεκαετίες, ο ποταμός έφθασε σε ύψος ρεκόρ 15,24 μέτρων, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους πέντε άνθρωποι και να καταστραφούν 1.000 σπίτια.
Οι καταιγίδες έρχονται μετά την περικοπή θέσεων εργασίας από την κυβέρνηση Τραμπ στην μετεορολογική υπηρεσία, αφήνοντας κενά οργανικών θέσεων περίπου 20%, διπλάσια από ό,τι πριν από μια δεκαετία.
Οι πλημμύρες επιβάλλουν εκκενώσεις
Μια μικρή πόλη στο βορειοδυτικό Τενεσί, με πληθυσμό περίπου 200 κατοίκων, βυθίστηκε σχεδόν πλήρως την Κυριακή, μετά την υπερχείλιση του ποταμού Όμπιον λόγω αστοχίας του αναχώματος τον Φεβρουάριο.
Μέχρι το πρωί της Κυριακής, το Μέμφις είχε καταγράψει 35 εκατοστά βροχής, σύμφωνα με την Μετεωρολογική Υπηρεσία. Το Δυτικό Μέμφις και το Αρκάνσας είχαν δεχθεί 10 ίντσες (25 εκατοστά).
Η κακοκαιρία συνέχισε να κινείται ανατολικά την Κυριακή, προκαλώντας πτώσεις δέντρων στην Αλαμπάμα και τη Τζόρτζια.
Οι μετεωρολόγοι απέδωσαν τα έντονα καιρικά φαινόμενα στις αυξημένες θερμοκρασίες, τους ισχυρούς ανέμους και την άφθονη υγρασία που εισρέει από τον Κόλπο.