Ο κατά κόσμον Χόρχε Μπεργκόλιο ήταν ο πρώτος Προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας που γεννήθηκε στην αμερικανική ήπειρο. Διαδέχθηκε τον παραιτηθέντα Πάπα Βενέδικτο και στην διάρκεια της θητείας του άφησε αξιοσημείωτη παρακαταθήκη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μετά από μακρά αναμονή και πέντε ψηφοφορίες στο κονκλάβιο του Βατικανού, αναδύθηκε ο πολυαναμενόμενος λευκός καπνός. Ο Αργεντινός καρδινάλιος Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο ζήτησε να ονοματεί Φραγκίσκος, προς τιμήν του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης.
Ο Φραγκίσκος ήταν ο πρώτος Πάπας που γεννήθηκε στην αμερικανική ήπειρο. Ήταν επίσης ο πρώτος ιησουίτης, με την εκλογή του να δημιουργεί μεγάλες προσδοκίες για μαζικές αλλαγές στην Καθολική Εκκλησία.
Επικριτικός με τις υπερβολές του καπιταλισμού, ο Φραγκίσκος κατέστησε σαφές ότι θα είναι ο Πάπας των φτωχών, των περιθωριοποιημένων, αυτών που υποφέρουν.
Επισκέφθηκε νησιά εν μέσω κρίσεων, έπλυνε τα πόδια μεταναστών και μίλησε ενάντια σε όσους αρνούνται τους ανθρώπους που φεύγουν από τον πόλεμο, την πείνα και τη δυστυχία.
Ο Πάπας παραδέχτηκε ότι η Εκκλησία σιωπούσε και προστάτευε τους ιερείς που κακοποιούσαν σεξουαλικά παιδιά. Προχώρησε σε άρση του παπικού απορρήτου για τις υποθέσεις παιδεραστίας και διέταξε την Εκκλησία να συνεργαστεί πλήρως με την δικαιοσύνη. Υπερασπίστηκε επίσης την ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα, τάχθηκε υπέρ των πολιτικών ενώσεων μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου.
Αυτή η πρωτοφανής υπεράσπιση έρχεται σε αντίθεση με τις σφοδρές επιθέσεις του στο δικαίωμα στην άμβλωση.
Προσπάθησε επίσης να ρίξει φως στις πολλές σκοτεινές περιοχές του τραπεζικού συστήματος του Βατικανού, που επλήγησαν από οικονομικά σκάνδαλα. Μετά από αρκετές αγωγές κατά του Βατικανού, κληρικών και προσωπικού για υποτιθέμενη απάτη, ο Ποντίφικας δημιούργησε μια επιτροπή δεοντολογίας για την εποπτεία των επενδύσεων.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, πήρε θέση για την Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία που επλήγη από το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία. Ο Πάπας κατηγόρησε τον Πατριάρχη Κύριλλο για την υποστήριξή του στην εισβολή, αποδοκιμάζοντάς τον ως «παπαδοπαίδι» του Πούτιν.
Συναντήθηκε επίσης με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελέσνκι και έστειλε ειδικό απεσταλμένο για την ειρήνη στην Ουκρανία.
Η υγεία του Πάπα Φραγκίσκου ήταν πολύ ευαίσθητη εδώ και χρόνια και τα προβλήματά του τον ανάγκασαν να ακυρώσει λειτουργίες και ταξίδια, αλλά δεν τον εμπόδισαν να επιλέξει 21 νέους καρδιναλίους, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιλογής διαδόχου από την δική του πτέρυγα. Πρόσφατα πέρασε πέντε εβδομάδες στο νοσοκομείο, υποφέροντας από αμφίπλευρη πνευμονία.
Επί Φραγκίσκου, η Καθολική Εκκλησία είχε πολλά ανοιχτά μέτωπα, ένα από αυτά που τον πλήγωσαν περισσότερο ήταν η απώλεια των πιστών, ιδιαίτερα σημαντική στην αγαπημένη του Λατινική Αμερική.