Σε μια περιοχή που μαστίζεται από θρησκευτικές συγκρούσεις και πολέμους, ο Πάπας Φραγκίσκος έχει αναδειχθεί σε μια εξαιρετική φωνή υπέρ της ειρήνης, φέρνοντας ελπίδα στις περιθωριοποιημένες κοινότητες και απευθυνόμενος στα θύματα και τους ξεχασμένους ανθρώπους διαφορετικών θρησκειών
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Από την αρχή του ποντιφικού του αξιώματος, ο Πάπας έδωσε ιδιαίτερη σημασία στις σχέσεις μεταξύ Χριστιανών και Μουσουλμάνων και ενθάρρυνε τη συνύπαρξη μεταξύ των κοινοτήτων. Ο Ποντίφικας δεν παρέλειψε ποτέ να παροτρύνει το διαθρησκευτικό άνοιγμα και τις συναντήσεις μεταξύ των ανθρώπων. Η επιρροή του ήταν εμφανής σε τρεις καίριες στιγμές: Γάζα, Ιράκ και Συρία.
Γάζα: Η φωνή του Πάπα στην καρδιά του πόνου
Κατά τους τελευταίους μήνες της ζωής του, ο Πάπας Φραγκίσκος έκανε νυχτερινά τηλεφωνήματα στη μοναδική καθολική εκκλησία στη Λωρίδα της Γάζας, προσπαθώντας να στηρίξει όσους βρίσκουν καταφύγιο μέσα από τους βομβαρδισμούς. Αυτό το απλό τελετουργικό είχε βαθύ αντίκτυπο στη χριστιανική μειονότητα της Γάζας, με πολλούς να τον βλέπουν ως "πνευματικό πατέρα" που στάθηκε στο πλευρό τους κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο σκληρές στιγμές της ιστορίας τους.
Στην τελευταία του δημόσια εμφάνιση, ζήτησε άμεση κατάπαυση του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς. Στο πασχαλινό μήνυμά του, είπε: "Οι σκέψεις μου είναι με τον λαό της Γάζας και σκέφτομαι ιδιαίτερα τη χριστιανική κοινότητά, εν μέσω μιας σύγκρουσης που συνεχίζει να αφήνει πίσω της θάνατο και καταστροφή, βαθαίνοντας μια οδυνηρή ανθρώπινη τραγωδία".
Με την πρόσφατη αναζωπύρωση του πολέμου και την επιβολή από το Ισραήλ πλήρους αποκλεισμού για να εμποδίσει τη βοήθεια, ο Πάπας προειδοποίησε για ανθρωπιστική καταστροφή και απηύθυνε έκκληση: "Σταματήστε τις μάχες, απελευθερώστε τους ομήρους, βοηθήστε τους πεινασμένους".
Τα λόγια του Πάπα άγγιξαν τις καρδιές όσων τον γνώριζαν, όπως ο Παλαιστίνιος Suheir Anastas, ο οποίος βρήκε καταφύγιο στην εκκλησία κατά τη διάρκεια του πολέμου και αργότερα τον συνάντησε στη Ρώμη. Περιέγραψε τη συνάντηση ως "καταπληκτική", παρά τα συναισθήματα θλίψης που ένιωθε. "Ξέρω ότι δεν μπόρεσε να σταματήσει τη γενοκτονία", είπε. "Αλλά δεν ξέρω ποιος μπορεί", είπε.
Ιράκ: Μια ιστορική επίσκεψη το 2021
Το 2021, ο Πάπας Φραγκίσκος επισκέφθηκε το Ιράκ, την πρώτη παπική επίσκεψη στη χώρα, εν μέσω σκηνών καταστροφής που άφησαν πίσω τους οι πολυετείς συγκρούσεις και ο εκτοπισμός των χριστιανών μετά την εισβολή του Ισλαμικού Κράτους (ΙΚ). Η επίσκεψή του ήταν ένα φως σε ένα μακρύ τούνελ εκτοπισμού και θρησκευτικής βίας.
Στην πόλη της Μοσούλης, η οποία είδε μερικές από τις χειρότερες μάχες με το ISIS, ο επίσκοπος Νατζίμπ Μιχαήλ περιέγραψε την επίσκεψη ως "γαμήλια τελετή για τους κατοίκους της Μοσούλης", ενώ ο ιερέας του καθεδρικού ναού του Αγίου Ιωσήφ στη Βαγδάτη, Ναζίρ Ντάκο, θυμήθηκε πώς η παρουσία του τους έδωσε ελπίδα μετά από χρόνια απελπισίας.
"Η παρουσία του τόνωσε την αποφασιστικότητα των Ιρακινών να υποστηρίξουν τους χριστιανούς", δήλωσε ο Dako, εξηγώντας ότι η στιγμή της συνάντησης με τον Πάπα αποκατέστησε την αίσθηση του ανήκειν και του σεβασμού στους Ιρακινούς χριστιανούς μετά τα κύματα βίας που τους έπληξαν.
Συρία: "Το αίμα των παιδιών είναι ευθύνη όλων μας"
Από την έναρξη του πολέμου στη Συρία, ο Πάπας Φραγκίσκος αποτέλεσε εξαίρεση στους χειρισμούς του Βατικανού στο συριακό ζήτημα, ξεπερνώντας την παραδοσιακή ουδετερότητα με δημόσιες και ρητές εκκλήσεις κατά του πολέμου. Το 2013, καθώς οι απειλές των ΗΠΑ για αεροπορικές επιδρομές κλιμακώνονταν, ο Πάπας κάλεσε σε μια διεθνή ημέρα προσευχής και νηστείας για τη Συρία, λέγοντας: "Όχι στον πόλεμο... Ο πόλεμος γεννά πόλεμο και η βία γεννά βία".
Σε μια αξιοσημείωτη συμβολική κίνηση το 2016, ο Πάπας Φραγκίσκος συνόδευσε 12 Σύρους πρόσφυγες από το νησί της Λέσβου στο Βατικανό, σε ένα μήνυμα πρόκλησης κατά της ρητορικής μίσους και του φόβου για τους πρόσφυγες.
Καθ' όλη τη διάρκεια των ετών του πολέμου, η Συρία δεν έλειπε από τις ομιλίες του. Συνέχισε να υπενθυμίζει αυτό που αποκάλεσε "ξεχασμένη τραγωδία***" και ότι "το αίμα των παιδιών της Συρίας είναι ευθύνη όλων μας",*** ζητώντας μια δίκαιη πολιτική λύση που θα έθετε τέλος στην τραγωδία εκατομμυρίων ανθρώπων.
Με τις πρόσφατες πολιτικές αλλαγές στη Συρία, μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ και την άνοδο στην εξουσία του HTS, ο Πάπας ζήτησε μια υπεύθυνη μετάβαση που θα προάγει την εθνική ενότητα και θα τερματίσει την κατάσταση σύγκρουσης και διαίρεσης, καλώντας τις θρησκευτικές ομάδες να πορευτούν μαζί για το "καλό του έθνους".