Τους τελευταίους 18 μήνες της ζωής του, ο Πάπας Φραγκίσκος τηλεφωνούσε συχνά στη μοναδική καθολική εκκλησία στη Γάζα για να δει πώς οι άνθρωποι που ζούσαν εκεί αντιμετώπιζαν τον καταστροφικό πόλεμο
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι παλαιστινιακές χριστιανικές κοινότητες στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη θρηνούν τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος υποστήριζε σταθερά τη θέση τους καθ' όλη τη διάρκεια της παποσύνης του, αλλά ιδιαίτερα τους τελευταίους 18 μήνες της ζωής του.
"Δεν ήταν απλώς ο Πάπας μας, ήταν ο αδελφός μας, ο φίλος μας, ο αγαπημένος μας φίλος για τη Βηθλεέμ", διακήρυξε ο Τόνι Ταμπάς, ιδιοκτήτης καταστήματος στη βιβλική γενέτειρα του Ιησού.
Οι καθολικοί στη Γάζα πραγματοποίησαν λειτουργία για τον Πάπα Φραγκίσκο στην εκκλησία της Αγίας Οικογένειας, τη μοναδική καθολική εκκλησία στον θύλακα.
"Ήμουν πολύ λυπημένος γιατί ο Πάπας ήταν το μεγαλύτερο στήριγμά μας μετά τον Θεό σε αυτόν τον πόλεμο", δήλωσε ο 19χρονος Suheil Abu Dawoud, προσθέτοντας ότι "ήταν πάντα σαν βάλσαμο για τις πληγές μας και μας έλεγε πάντα να είμαστε δυνατοί".
Ο Πάπας Φραγκίσκος "είναι πολύ κοντά στη χριστιανική κοινότητα της Γάζας, όχι μόνο στους χριστιανούς της Γάζας, αλλά σε όλους τους ανθρώπους της Γάζας και σε όλους τους Αγίους Τόπους", δήλωσε ο πατέρας Γκαμπριέλε Ρομανιέλι από την εκκλησία της Αγίας Οικογένειας.
Το νυχτερινό τελετουργικό του Πάπα
Ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν ένθερμος υποστηρικτής της ειρήνης στη Γάζα και προσευχόταν για τον τερματισμό του πολέμου μέχρι τις τελευταίες του ώρες.
Από το ξέσπασμα της σύγκρουσης, ο Πάπας είχε ένα συχνό νυχτερινό τελετουργικό: τηλεφωνούσε στην εκκλησία της Αγίας Οικογένειας για να δει πώς οι σχεδόν 600 άνθρωποι που είχαν στριμωχτεί μέσα σε αυτήν αντιμετώπιζαν τον καταστροφικό πόλεμο.
Η μικρή αυτή πράξη συμπόνιας έκανε μεγάλη εντύπωση στη μικροσκοπική χριστιανική κοινότητα της Γάζας και ήταν ο λόγος που όλοι τον θυμούνται ως αγαπημένη πατρική φιγούρα στην εμπόλεμη περιοχή.
Ο Ρομανιέλι δήλωσε ότι το τελευταίο του τηλεφώνημα έγινε το Σάββατο. "Μας ζήτησε να προσευχηθούμε και μας έδωσε μια ευλογία και μας ευχαρίστησε για όλη την υπηρεσία για την ειρήνη".
Στην τελευταία του δημόσια εμφάνιση την Κυριακή του Πάσχα, ο ποντίφικας ανανέωσε την έκκλησή του για κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, εκφράζοντας την "εγγύτητά του στα βάσανα των χριστιανών στην Παλαιστίνη και το Ισραήλ και σε όλο τον ισραηλινό και τον παλαιστινιακό λαό".
Και πρόσθεσε: "Σκέφτομαι τον λαό της Γάζας και ιδιαίτερα τη χριστιανική κοινότητα, όπου η τρομερή σύγκρουση συνεχίζει να προκαλεί θάνατο και καταστροφή και να δημιουργεί μια δραματική και θλιβερή ανθρωπιστική κατάσταση".
Ο Πάπας τάχθηκε επίσης υπέρ των διαθρησκειακών σχέσεων και κάλεσε τη Χαμάς να απελευθερώσει τους δεκάδες Ισραηλινούς ομήρους που κρατάει και καταδίκασε τον αυξανόμενο παγκόσμιο αντισημιτισμό.
Το 2014, κατά τη διάρκεια της πρώτης επίσημης επίσκεψης του Πάπα στους Αγίους Τόπους, έκανε μια απρογραμμάτιστη στάση για να προσευχηθεί στο τείχος που χωρίζει το Ισραήλ από τη Δυτική Όχθη στη Βηθλεέμ.
Η πρωτοφανής χειρονομία, όπως παραδέχθηκαν αργότερα οι βοηθοί του, ήταν μια "βαθιά πνευματική στιγμή" απέναντι σε ένα σύμβολο διαίρεσης και σύγκρουσης.
Έγινε αφού ο Πάπας Φραγκίσκος απηύθυνε έκκληση και στις δύο πλευρές να τερματίσουν μια σύγκρουση που, όπως είπε, είναι "όλο και πιο απαράδεκτη".
Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο του πολέμου, ο Πάπας έγινε όλο και πιο ευθύς στην κριτική του προς τον ισραηλινό στρατό. Ένα μήνα μετά την έναρξη του πολέμου, ζήτησε να διεξαχθεί έρευνα για το αν ο πόλεμος του Ισραήλ ισοδυναμεί με γενοκτονία - κατηγορία που το Ισραήλ αρνείται σθεναρά.
Τον Δεκέμβριο, ο Φραγκίσκος εξέφρασε τον πόνο του σκεπτόμενος τη Γάζα, "για τέτοια σκληρότητα, για το πολυβόλο των παιδιών, για τον βομβαρδισμό σχολείων και νοσοκομείων".
Τον επόμενο μήνα, χαρακτήρισε τη συνεχιζόμενη ανθρωπιστική κρίση "πολύ σοβαρή και ντροπιαστική".
Η χριστιανική κοινότητα των Αγίων Τόπων έχει συρρικνωθεί με την πάροδο των δεκαετιών, με μόλις 1.000 χριστιανούς να ζουν στη Γάζα, ένα κατά κύριο λόγο μουσουλμανικό έδαφος, σύμφωνα με την έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ για τη διεθνή θρησκευτική ελευθερία για το 2024.