Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ και ο επικεφαλής διαπραγματευτής των ΗΠΑ για το εμπόριο σε συνομιλίες με ανώτερους Κινέζους αξιωματούχους στην Ελβετία
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ και ο εμπορικός αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέιμσον άρχισαν συναντήσεις στη Γενεύη με κινεζική αντιπροσωπεία υπό τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, αναφέρει το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Ο ακριβής τόπος της συνάντησης, που πραγματοποιείται στη Γενεύη, δεν έχει γίνει γνωστός. Διπλωμάτες και από τις δύο πλευρές επιβεβαίωσαν επίσης την έναρξη των συνομιλιών, αλλά μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Οι προοπτικές ότι οι συνομιλίες θα μπορούσαν να κινηθούν προς την κατεύθυνση της αποκλιμάκωσης του εμπορικού πολέμου είναι ελάχιστες. Υπάρχει όμως η ελπίδα ότι οι δύο χώρες θα μειώσουν τους τεράστιους δασμούς που εφαρμόζουν η μία στα προϊόντα της άλλης, μια κίνηση που θα ανακούφιζε τις παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές και τις εταιρείες και στις δύο πλευρές του Ειρηνικού Ωκεανού που εξαρτώνται από το εμπόριο μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
Τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αύξησε τους αμερικανικούς δασμούς κατά της Κίνας σε συνολικά 145% και η Κίνα ανταπέδωσε με εισφορά 125% στις αμερικανικές εισαγωγές. Οι τόσο υψηλοί δασμοί ισοδυναμούν ουσιαστικά με μποϊκοτάζ των προϊόντων της άλλης πλευράς, διαταράσσοντας το εμπόριο που πέρυσι ξεπέρασε τα 660 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ακόμη και πριν από την έναρξη των διαπραγματεύσεων, ο Τραμπ πρότεινε την Παρασκευή ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μειώσουν τους δασμούς τους στην Κίνα, λέγοντας σε ανάρτησή του στο κοινωνικό δίκτυο Truth ότι "οι δασμοί 80 τοις εκατό ακούγονται περίπου σωστοί!″.
Ο Σουν Γιουν, διευθυντής του προγράμματος για την Κίνα στο Κέντρο Στίμσον, σημείωσε ότι αυτή θα είναι η πρώτη φορά που ο Χε και ο Μπέσεντ συνομιλούν. Και αμφιβάλλει ότι η συνάντηση της Γενεύης θα φέρει ουσιαστικά αποτελέσματα.
"Το καλύτερο σενάριο είναι οι δύο πλευρές να συμφωνήσουν να μειώσουν τους δασμούς ταυτόχρονα", είπε, προσθέτοντας ότι ακόμη και μια μικρή μείωση θα έστελνε ένα θετικό μήνυμα. "Δεν μπορεί να είναι μόνο λόγια".
Από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει επιθετικά τους δασμούς ως το αγαπημένο του οικονομικό όπλο. Για παράδειγμα, έχει επιβάλει φόρο 10% στις εισαγωγές από σχεδόν όλες τις χώρες του κόσμου.
Αλλά η μάχη με την Κίνα ήταν η πιο έντονη. Οι δασμοί του στην Κίνα περιλαμβάνουν μια εισφορά 20% με στόχο να πιέσει το Πεκίνο να κάνει περισσότερα για να ανακόψει τη ροή του συνθετικού οπιούχου φεντανύλης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το υπόλοιπο 125 τοις εκατό αφορά μια διαμάχη που χρονολογείται από την πρώτη θητεία του Τραμπ και επικαλύπτεται με τους δασμούς που επέβαλε τότε στην Κίνα, πράγμα που σημαίνει ότι οι συνολικοί δασμοί σε ορισμένα κινεζικά προϊόντα θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το 145 τοις εκατό.
Κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, οι ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι η Κίνα χρησιμοποιεί αθέμιτες τακτικές για να αποκτήσει πλεονεκτήματα σε προηγμένες τεχνολογίες όπως η κβαντική πληροφορική και τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό. Αυτές οι τακτικές περιλαμβάνουν τον εξαναγκασμό αμερικανικών και άλλων ξένων εταιρειών να παραδώσουν εμπορικά μυστικά με αντάλλαγμα την πρόσβαση στην κινεζική αγορά, τη χρήση κρατικών χρημάτων για την επιδότηση εγχώριων τεχνολογικών εταιρειών και την ευθεία κλοπή ευαίσθητων τεχνολογιών.
Ζητήματα που δεν επιλύθηκαν ποτέ πλήρως
Μετά από σχεδόν δύο χρόνια διαπραγματεύσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα κατέληξαν στη λεγόμενη συμφωνία της πρώτης φάσης τον Ιανουάριο του 2020. Οι ΗΠΑ συμφώνησαν τότε να μην προχωρήσουν σε ακόμη υψηλότερους δασμούς κατά της Κίνας και το Πεκίνο συμφώνησε να αγοράζει περισσότερα αμερικανικά προϊόντα. Τα πιο δύσκολα ζητήματα -όπως οι κινεζικές επιδοτήσεις- αφέθηκαν για μελλοντικές διαπραγματεύσεις.
Αλλά η Κίνα δεν υλοποίησε τις υποσχεθείσες αγορές, εν μέρει επειδή το COVID-19 διέκοψε το παγκόσμιο εμπόριο αμέσως μετά την ανακοίνωση της ανακωχής της πρώτης φάσης.
Η μάχη για την τεχνολογική πολιτική της Κίνας συνεχίζεται τώρα
Ο Τραμπ είναι επίσης νευρικός για το τεράστιο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με την Κίνα, το οποίο ανήλθε πέρυσι σε 263 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στην Ελβετία, ο Bessent και ο Greer συναντήθηκαν επίσης με την Ελβετή πρόεδρο Karin Keller-Sutter. "Είπα στον υπουργό Μπέσεντ ότι προφανώς το Άγιο Πνεύμα ήταν χθες στη Ρώμη και ελπίζω ότι θα έρθει στη Γενεύη το Σαββατοκύριακο", δήλωσε η πρόεδρος μετά τη συνάντηση της Παρασκευής, την οποία χαρακτήρισε "απογοητευτική" για τη μη χαλάρωση των αυστηρών δασμών στα ελβετικά προϊόντα
Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ ανέστειλε τα σχέδιά του να εφαρμόσει ισχυρούς δασμούς 31% στα ελβετικά προϊόντα - περισσότερους από τους δασμούς 20% που επέβαλε στις εξαγωγές της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Προς το παρόν, μείωσε τους φόρους αυτούς στο 10%, αλλά ενδέχεται να τους αυξήσει και πάλι.
Η κυβέρνηση της Βέρνης ακολουθεί μια προσεκτική προσέγγιση. Αλλά έχει προειδοποιήσει για τον αντίκτυπο στις κύριες ελβετικές βιομηχανίες, όπως τα ρολόγια, οι κάψουλες καφέ, το τυρί και η σοκολάτα.
"Η αύξηση των εμπορικών εντάσεων δεν είναι προς το συμφέρον της Ελβετίας. Τα αντίμετρα στις αυξήσεις των δασμών των ΗΠΑ θα συνεπάγονταν κόστος για την ελβετική οικονομία, ιδίως καθιστώντας τις εισαγωγές από τις ΗΠΑ ακριβότερες", δήλωσε η κυβέρνηση την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας ότι η εκτελεστική εξουσία "δεν σχεδιάζει επομένως να επιβάλει αντίμετρα αυτή τη στιγμή".
Η κυβέρνηση ανέφερε ότι οι ελβετικές εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες το Σάββατο υπόκεινται σε πρόσθετο δασμό 10% και σε άλλο ένα δασμό 21% από την Τετάρτη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ελβετίας μετά την ΕΕ - ένα μπλοκ 27 χωρών που σχεδόν περιβάλλει την πλούσια χώρα των Άλπεων με περισσότερους από 9 εκατομμύρια κατοίκους. Το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελβετίας έχει τετραπλασιαστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
Η ελβετική κυβέρνηση δήλωσε ότι η Ελβετία κατήργησε όλους τους βιομηχανικούς δασμούς την 1η Ιανουαρίου του περασμένου έτους, πράγμα που σημαίνει ότι το 99% όλων των αμερικανικών προϊόντων μπορούν να εισάγονται στην Ελβετία χωρίς δασμούς.
Η Κάριν Κέλερ-Σούτερ, η οποία είναι επίσης υπουργός Οικονομικών της Ελβετίας, δήλωσε ότι ενθαρρύνθηκε από τις συνομιλίες με τον υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ και ελπίζει σε μια λύση για μια πιο επακόλουθη αντιπαράθεση του εμπορικού πολέμου ΗΠΑ-Κίνας στη Γενεύη αυτό το Σαββατοκύριακο.