Θα είναι η πρώτη φορά που ο επικεφαλής του Πενταγώνου δεν θα παραστεί σε συνάντηση της ομάδας
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δεν θα παραστεί στη συνάντηση περισσότερων από 50 υπουργών Άμυνας υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες την Τετάρτη, μια απουσία που θα θεωρηθεί ως άλλο ένα σημάδι ότι η Ουάσινγκτον υποχωρεί από την υποστήριξή της προς την Ουκρανία ενάντια στον πόλεμο της Ρωσίας.
Για πρώτη φορά από τότε που οι ΗΠΑ δημιούργησαν μια διεθνή ομάδα για τον συντονισμό της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία πριν από τρία χρόνια, μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, ένας επικεφαλής του Πενταγώνου δεν θα είναι παρών σε μια συνάντηση των υπουργών Άμυνας.
Η απουσία του Χέγκσεθ από τη συνεδρίαση της ομάδας επαφής του ΝΑΤΟ για την άμυνα της Ουκρανίας (UDCG) επιβεβαιώθηκε στο Euronews από εκπρόσωπο του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, ο οποίος επικαλέστηκε προβλήματα προγραμματισμού.
Τη θέση του θα πάρει ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ Μάθιου Γουίτακερ. Ο Χέγκσεθ πρόκειται να συμμετάσχει στη συνεδρίαση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ την Πέμπτη.
Η UDCG ιδρύθηκε από τον προκάτοχο του Χέγκσεθ, Λόιντ Όστιν, και περισσότερα από 50 κράτη μέλη έχουν παράσχει στην Ουκρανία συνολικά περίπου 126 δισεκατομμύρια δολάρια (111 δισεκατομμύρια ευρώ) σε όπλα και στρατιωτική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 66,5 δισεκατομμύρια δολάρια (58 δισεκατομμύρια ευρώ) από τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, δεν υπήρξαν νέες ανακοινώσεις για στρατιωτική ή οπλική βοήθεια των ΗΠΑ προς την Ουκρανία.
Ο Χέγκσεθ παρέδωσε την ηγεσία της UDCG στη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο τον Φεβρουάριο και δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον δεν θα παίζει πλέον ρόλο στις μηνιαίες συνεδριάσεις.
Οι υπουργοί Άμυνας του ΝΑΤΟ αναμένεται αυτή την εβδομάδα να οριστικοποιήσουν τις προτάσεις για την αύξηση των αμυντικών δαπανών από το 2% στο 5% του ΑΕΠ, ενόψει της συνόδου κορυφής των ηγετών του ΝΑΤΟ στα τέλη Ιουνίου στη Χάγη - στην οποία αναμένεται να παραστεί ο Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ζητήσει τον στόχο του 5%, αίτημα το οποίο έχει υποστηρίξει ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε. Ωστόσο, κανένα από τα 32 μέλη του ΝΑΤΟ -συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ- δεν επιτυγχάνει επί του παρόντος αυτό το επίπεδο.
Ο στόχος του 5% αναμένεται να χωριστεί σε 3,5% των δαπανών που αφορούν άμεσα την άμυνα και σε 1,5% για "συναφείς με την άμυνα" πτυχές, όπως ο κυβερνοπόλεμος και οι κρίσιμες υποδομές.
Ένας αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε στο Euronews ότι "το 3,5% μας δίνει ισοδυναμία με τις ΗΠΑ".
Το τι θα μπορούσε να αποτελεί "δαπάνες που σχετίζονται με την άμυνα" θα πρέπει να τεθεί υπό επεξεργασία, δήλωσε πηγή που γνωρίζει το θέμα, με ορισμένες χώρες του ΝΑΤΟ να πιέζουν για πράγματα όπως η "στρατιωτική κινητικότητα", συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής δρόμων, να θεωρούνται μέρος αυτών των δαπανών.
Το χρονοδιάγραμμα για το πότε οι χώρες θα πρέπει να επιτύχουν τον προτεινόμενο στόχο του 5% θα είναι επίσης υπό συζήτηση, δήλωσε η πηγή.
Η σχεδιαζόμενη αύξηση των δαπανών αποτελεί απάντηση στις απαιτήσεις των ΗΠΑ να αναλάβει η ήπειρος το βάρος της ασφάλειας της Ευρώπης.
Στο επίκεντρο η Ουκρανία
Η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία θα είναι ένα από τα κύρια θέματα της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, αλλά αναμένεται να είναι πολύ διαφορετική από την περσινή εκδήλωση στην Ουάσινγκτον, όπου ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρισκόταν στο προσκήνιο των διαδικασιών και η σχέση του Κιέβου με την Ουάσινγκτον ανθούσε υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Ο Ζελένσκι δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η Ουκρανία έχει προσκληθεί στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, αλλά ο χαρακτήρας της συμμετοχής της χώρας του μένει να φανεί, δεδομένου ότι δεν είναι μέλος.
Ορισμένες πηγές δήλωσαν στο Euronews ότι υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι ο Ζελένσκι θα πρέπει να είναι παρών στη σύνοδο κορυφής
"Θα είναι μια καταστροφή δημοσίων σχέσεων αν δεν είναι εκεί", δήλωσε ένας αξιωματούχος του ΝΑΤΟ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Ο Ολλανδός βασιλιάς αναμένεται να προσκαλέσει τον Ζελένσκι σε δείπνο για τους ηγέτες του ΝΑΤΟ την εναρκτήρια βραδιά, σύμφωνα με άλλη πηγή.
Τη Δευτέρα, ο δεύτερος γύρος άμεσων ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες δεν σημείωσε καμία πρόοδο προς τον τερματισμό της σύγκρουσης, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι συζητήσεις ήρθαν μια ημέρα μετά από μια σειρά επιθέσεων μεγάλου βεληνεκούς και από τις δύο πλευρές, με την Ουκρανία να εξαπολύει μια καταστροφική επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ρωσικές αεροπορικές βάσεις και τη Ρωσία να εκτοξεύει τη μεγαλύτερη επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον πόλεμο εναντίον του Κιέβου.
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δήλωσαν στο Euronews ότι ανησυχούν για τις ρωσικές προόδους, παρά τις μαζικές επιθέσεις του ουκρανικού στρατού σε ρωσικούς στόχους τις τελευταίες ημέρες.
"Ήταν ένα χτύπημα ιδιοφυΐας αυτό που πέτυχε η Ουκρανία τις τελευταίες ημέρες", δήλωσε ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ.
"Είμαστε όλοι θετικοί γι' αυτό - αφαίρεσαν μέρος της ικανότητας να σκοτώνουν παιδιά και πολιτικές υποδομές", πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Όμως, ενώ η επίθεση της Ουκρανίας στην επιχείρηση Spiderweb κατά του στόλου των ρωσικών βομβαρδιστικών θεωρείται ως ένα σημαντικό πλήγμα για τη Μόσχα, δεν αλλάζει ριζικά την κατάσταση στο έδαφος.
Περισσότερα από 100 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν στρατηγικές ρωσικές αεροπορικές βάσεις το Σαββατοκύριακο, καταστρέφοντας ή προκαλώντας ζημιές σχεδόν στο ένα τρίτο των βομβαρδιστικών της χώρας, σύμφωνα με το Κίεβο.
"Δεν αλλάζει το πεδίο της μάχης - η σκληρή πραγματικότητα στο πεδίο της μάχης είναι ότι η Ρωσία σημειώνει πρόοδο τετραγωνικό χιλιόμετρο προς τετραγωνικό χιλιόμετρο", δήλωσε ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ.
"Και αυτή η επιχείρηση όσο σπουδαία και αν ήταν, δεν σταματά το γεγονός ότι η Ρωσία προχωράει μπροστά και η Ουκρανία περνάει πολύ δύσκολες στιγμές", δήλωσε ο αξιωματούχος στο Euronews. "Η ηχηρή επιτυχία της Κυριακής δεν μπορεί να αφαιρέσει αυτό το γεγονός".