Ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, επί μακρόν πολέμιος των προγραμμάτων εμβολιασμού, επικαλέστηκε συγκρούσεις συμφερόντων των μελών της επιτροπής και δεσμεύθηκε να τα αντικαταστήσει με μέλη της δικής του επιλογής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε σαρωτικές αλλαγές σε ζωτικής σημασίας επιστημονική επιτροπή που συμβουλεύει τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) για τον τρόπο χρήσης των εμβολίων προχώρησε ο Ρόμπερτ Κένεντι.
Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ απέλυσε και τα 17 μέλη της επιτροπής και δεσμεύθηκε να τα αντικαταστήσει με προσωπικό της δικής του επιλογής.
Επικριτές των ενεργειών του τονίζουν πως η ενέργεια αυτή του Κένεντι ενδέχεται να θέσει σε κίνδυνο την μελλοντική χρήση των εμβολίων στις ΗΠΑ, ενώ σημαντικοί γιατροί της χώρας κατήγγειλαν την απόφαση.
Ο Τομ Φρίντεν, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Resolve to Save Lives και πρώην διευθυντής των CDC, κατηγόρησε τον Κένεντι ότι «πολιτικοποιεί» τη Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Εμβολιασμού (ACIP), προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κοινού που έχει εδραιωθεί μέσα από χρόνια δέσμευσης και σκληρής δουλειάς.
«Θα ανατρέξουμε σε αυτό ως ένα σοβαρό λάθος που θυσίασε δεκαετίες επιστημονικής αυστηρότητας, υπονόμευσε τη δημόσια εμπιστοσύνη και άνοιξε την πόρτα σε περιθωριακές θεωρίες αντί για γεγονότα», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο Κένεντι επιμένει ότι η απόφαση ελήφθη διότι αρκετά μέλη είχαν πολλές συγκρούσεις συμφερόντων ενώ κατείχαν θέση στο συμβούλιο.
Τα μέλη οφείλουν επί του παρόντος να δηλώνουν κάθε πιθανή τέτοια σύγκρουση, καθώς και επιχειρηματικά συμφέροντα, που προκύπτουν κατά τη διάρκεια της θητείας τους. Πρέπει επίσης να γνωστοποιούν τυχόν συγκρούσεις στην αρχή κάθε δημόσιας συνεδρίασης.
Παρόλο που συνήθως δεν θεωρείται κομματικό συμβούλιο, όλα τα μέλη της επιτροπής είχαν διοριστεί από τον Τζο Μπάιντεν.
Ο υπουργός Υγείας δήλωσε σε άρθρο του στη Wall Street Journal ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα μπορούσε να διορίσει νέα μέλη μέχρι το 2028 χωρίς να καταργήσει το τρέχον μητρώο. «Χρειάζεται ένα καθαρό σάρωμα για να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη του κοινού στην επιστήμη των εμβολίων», δήλωσε.
Ο Φρίντεν λέει ότι οι ενέργειες του υπουργού Υγείας βασίστηκαν σε ψευδείς ισχυρισμούς περί σύγκρουσης συμφερόντων και συνιστά «μια επικίνδυνη και πρωτοφανή ενέργεια που καθιστά τις οικογένειές μας λιγότερο ασφαλείς», μειώνοντας ενδεχομένως την πρόσβαση σε εμβόλια για εκατομμύρια ανθρώπους.
Ο Τζορτζ Μπεντζαμιν της Αμερικανικής Ένωσης Δημόσιας Υγείας (APHA) χαρακτήρισε τις απολύσεις «πραξικόπημα». Ο Μπρους Σκοτ της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης (AMA) προειδοποίησε ότι η απόφαση θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού και σε περισσότερα κρούσματα ασθενειών.
Ο Σκοτ χαρακτήρισε επίσης το ACIP μια αξιόπιστη πηγή συμβουλών βασισμένων στην επιστήμη και τα δεδομένα και δήλωσε ότι η κίνηση του Κένεντι, σε συνδυασμό με τα μειωμένα ποσοστά εμβολιασμού σε ολόκληρη τη χώρα, θα συμβάλει στην αύξηση των ασθενειών που μπορούν να προληφθούν με εμβολιασμό.
Ο Κένεντι υπήρξε επί μακρόν ένθερμος επικριτής των προγραμμάτων εμβολιασμού, κερδίζοντας δημοτικότητα ως ένας από τους κορυφαίους ακτιβιστές κατά των εμβολίων, πριν τον διορισμό του ως υπουργού Υγείας.
Τον περασμένο μήνα, άλλαξε τις κατευθυντήριες γραμμές των CDC για την COVID-19 - χωρίς να συμβουλευτεί πρώτα την επιτροπή - αφαιρώντας το συνιστώμενο εμβόλιο για τα παιδιά και τις έγκυες γυναίκες και αφήνοντας την απόφαση αυτή στα χέρια των ασθενών.