Μετά από επτά αποτυχημένες προσπάθειες, η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ουζμπεκιστάν έγραψε ιστορία
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το Ουζμπεκιστάν πανηγύρισε το γεγονός ότι έγινε το πρώτο κράτος της Κεντρικής Ασίας που προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου με νίκη 3-0 επί του Κατάρ στον τελευταίο αγώνα του ομίλου του.
Οι Λευκοί Λύκοι είχαν ήδη εξασφαλίσει τη θέση τους στα τελικά του 2026 την περασμένη Πέμπτη μετά την ισοπαλία 0-0 με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Το αποτέλεσμα τους εξασφάλισε μία από τις δύο πρώτες θέσεις στον όμιλο Α των προκριματικών του Μουντιάλ της Ασίας, μαζί με το Ιράν.
Το Ουζμπεκιστάν είχε αποτύχει επτά φορές να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την ανεξαρτησία του από τη Σοβιετική Ένωση το 1991. Ο μόνος μεγάλος θρίαμβος της ομάδας στο παρελθόν ήταν η κατάκτηση του τουρνουά ποδοσφαίρου ανδρών στους Ασιατικούς Αγώνες το 1994.
Η νίκη της Τρίτης επί του Κατάρ στο στάδιο Bunyodkor, στην πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν Τασκένδη, εξασφαλίστηκε με γκολ των Eldor Shomurodov, Igor Sergeev και Aziz Turgunboev. Το Ουζμπεκιστάν τερμάτισε στη δεύτερη θέση του ομίλου Α με 21 βαθμούς, πίσω από το Ιράν με 23 βαθμούς.
Ο πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν Σαβκάτ Μιρτζιγιόγεφ παρακολούθησε τον αγώνα και φωτογραφήθηκε καθισμένος δίπλα στον πρωθυπουργό της Σλοβακίας, Ρόμπερτ Φίτσο, και τον πρόεδρο της Βουλγαρίας, Ρούμεν Ράντεφ, καθώς και αρκετούς αρχηγούς κυβερνήσεων από την Κεντρική Ασία.
Ο Φίτσο, ο Ράντεφ και δεκάδες ξένοι αξιωματούχοι και διεθνείς επενδυτές συμμετείχαν στο Διεθνές Επενδυτικό Φόρουμ της Τασκένδης νωρίτερα την Τρίτη.
Πριν από τον αγώνα, ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ουζμπεκιστάν Bakhodir Kurbanov και ο υπουργός αθλητισμού της χώρας Adkham Ikramov απένειμαν μετάλλια στο προσωπικό της ομάδας.
Μετά τον αγώνα, ο πρόεδρος Μιρτζιγιόγεφ μοίρασε βραβεία και χάρισε αυτοκίνητα στους παίκτες ως επιβράβευση για την πρόκριση.
"Έδειξαν πραγματικό θάρρος και επιμονή και ο λαός μας συνειδητοποίησε ότι το όνειρό του γίνεται πραγματικότητα", δήλωσε.
"Είμαι πεπεισμένος ότι αυτό το ιστορικό επίτευγμα συνδυάζει το λαό μας στο δρόμο των ευγενών στόχων, ένα σύμβολο έμπνευσης για χιλιάδες νέους ανθρώπους, ώστε να αυξηθεί περαιτέρω το διεθνές κύρος του Ουζμπεκιστάν", πρόσθεσε.
Η κυβέρνηση έχει επενδύσει στην ποδοσφαιρική ανάπτυξη της χώρας από το 2018, η οποία περιελάμβανε το άνοιγμα ακαδημιών ποδοσφαίρου για νεαρούς παίκτες σε 14 περιοχές σε εθνικό επίπεδο.
Τον Δεκέμβριο του 2019, ο Μιρτζιγιόγεφ υπέγραψε διάταγμα για τη βελτίωση του επιπέδου και την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας των εθνικών ομάδων για διεθνείς διοργανώσεις. Το Ουζμπεκιστάν προκρίθηκε πέρυσι για πρώτη φορά στο τουρνουά ποδοσφαίρου των Ολυμπιακών Αγώνων.
Με την Ασία να έχει πλέον οκτώ εγγυημένες προκρίσεις στο νέο Παγκόσμιο Κύπελλο 48 ομάδων - σε σύγκριση με μόλις τέσσερις στη μορφή των 32 ομάδων που έληξε το 2022 με το τουρνουά του Κατάρ - το Ουζμπεκιστάν ήταν ένας πιθανός υποψήφιος για να ανέβει.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας του παίζει στο εγχώριο πρωτάθλημα της χώρας, περιλαμβάνει μερικά αστέρια που έχουν έδρα την Ευρώπη, όπως ο επιθετικός της Ρόμα, Έλντορ Σομουρόντοφ, και ο αμυντικός της Μάντσεστερ Σίτι, Αμπντουκοντίρ Χουσάνοφ.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί τον ερχόμενο Ιούνιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.