Ο αριθμός των νεκρών από τις πλημμύρες που έπληξαν το Τέξας την περασμένη εβδομάδα έχει πλέον ανέλθει σε τουλάχιστον 107. Περισσότεροι από 160 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της πολιτείας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πάνω από 160 άνθρωποι πιστεύεται ότι εξακολουθούν να αγνοούνται στο Τέξας μετά τις φονικές πλημμύρες που σκότωσαν περισσότερους από 100 ανθρώπους κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, δήλωσε την Τρίτη ο κυβερνήτης της πολιτείας.
Ο αριθμός αυτός τριπλασιάστηκε αφού οι τοπικοί αξιωματούχοι δημιούργησαν μια τηλεφωνική γραμμή στην οποία οι οικογένειες μπορούσαν να καλούν για να αναφέρουν άτομα που πιστεύεται ότι αγνοούνται.
Πολλοί από τους αγνοούμενους πιθανόν διέμεναν στην περιοχή Χιλ Κάντρι του Τέξας χωρίς να έχουν εγγραφεί επισήμως σε κατασκήνωση ή ξενοδοχείο, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της πολιτείας Γκρεγκ Άμποτ. Είπε ότι οι περισσότεροι είχαν δηλωθεί ως αγνοούμενοι στην κομητεία Κερ, όπου τα περισσότερα από τα θύματα έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής.
Οι επιθεωρητές του Τέξας φέρονται να υπέγραψαν τον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης του Camp Mystic μόλις δύο ημέρες πριν από τις φονικές πλημμύρες. Δύο δωδεκάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν στην καλοκαιρινή κατασκήνωση με τα κορίτσια, τα περισσότερα από τα οποία ήταν παιδιά.
Η κατασκήνωση δεν εκκενώθηκε και επλήγη ιδιαίτερα σκληρά όταν ο κοντινός ποταμός Γκουανταλούπε ανέβηκε στα 9 μέτρα μέσα σε 60 λεπτά τις πρώτες πρωινές ώρες. Ένα τείχος νερού κατέκλυσε τους ανθρώπους στις κατασκηνώσεις και τις σκηνές. Κάποιοι επιζώντες βρέθηκαν προσκολλημένοι σε δέντρα.
Τουλάχιστον 27 κατασκηνωτές και σύμβουλοι της κατασκήνωσης έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της πλημμύρας. Οι αξιωματούχοι λένε ότι πέντε κατασκηνωτές και ένας σύμβουλος δεν έχουν ακόμη βρεθεί.
Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης στην περιοχή χρησιμοποιούν βαρύ εξοπλισμό για να ξεμπερδέψουν και να απομακρύνουν στρώματα δέντρων, να ξεθάψουν μεγάλους βράχους στις όχθες του ποταμού και να μετακινήσουν τεράστιους σωρούς συντριμμιών στην αναζήτηση των αγνοουμένων.
Πληρώματα σε αεροσκάφη, ελικόπτερα και εκατοντάδες εθελοντές συμμετέχουν σε μια από τις μεγαλύτερες αποστολές έρευνας και διάσωσης στην ιστορία του Τέξας.
Πώς ανταποκρίθηκαν οι αξιωματούχοι
Οι αρχές έχουν τεθεί υπό έλεγχο σχετικά με το κατά πόσον εκδόθηκαν οι κατάλληλες προειδοποιήσεις προς τις κατασκηνώσεις και τους κατοίκους σε μια περιοχή που είναι γνωστή εδώ και καιρό για τις σοβαρές πλημμύρες. Οι αξιωματούχοι υπερασπίστηκαν τις ενέργειές τους, δηλώνοντας ότι δεν περίμεναν μια τόσο έντονη νεροποντή, η οποία ισοδυναμούσε με βροχή μηνών για την περιοχή.
Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Άμποτ, ο οποίος περιηγήθηκε με ελικόπτερο στη ζώνη καταστροφής, απέρριψε ερώτηση σχετικά με το ποιος ευθύνεται για τους θανάτους, λέγοντας: "Αυτή είναι η επιλογή λέξεων των χαμένων".
"Κάθε ποδοσφαιρική ομάδα κάνει λάθη", είπε. "Οι ομάδες που χάνουν είναι αυτές που προσπαθούν να δείξουν ποιος φταίει. Οι ομάδες πρωταθλήματος είναι αυτές που λένε: "Μην ανησυχείς γι' αυτό, φίλε, το καταφέρνουμε. Θα βεβαιωθούμε ότι θα ξαναπάμε να σκοράρουμε και θα κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι". Ο τρόπος που μιλούν οι νικητές είναι να μην δείχνουν με το δάχτυλο".
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να σχεδιάζει να επισκεφθεί το Τέξας την Παρασκευή. Σύμφωνα με τον Άμποτ, ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να παράσχει οποιαδήποτε βοήθεια χρειάζεται το Τέξας για να ανακάμψει.
Τι συνέβη;
Ο ποταμός Γκουανταλούπε ανέβηκε πάνω από οκτώ μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά την περασμένη Παρασκευή, καταστρέφοντας σπίτια, κατασκηνώσεις και οχήματα. Η καταστροφή εκτυλίχθηκε καθώς οι έντονες βροχοπτώσεις συνεχίστηκαν σε όλο το Τέξας το Σαββατοκύριακο, προκαλώντας περισσότερες προειδοποιήσεις για πλημμύρες.
Οι λόφοι κατά μήκος του Guadalupe στο κεντρικό Τέξας είναι διάσπαρτοι με νεανικές κατασκηνώσεις και χώρους κατασκήνωσης. Η περιοχή είναι ιδιαίτερα δημοφιλής γύρω από τις διακοπές της 4ης Ιουλίου, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο να προσδιοριστεί πόσοι αγνοούνται.
Η υπηρεσία πρόγνωσης AccuWeather, μαζί με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, είχε εκδώσει προειδοποιήσεις για πιθανές αστραπιαίες πλημμύρες ώρες πριν από την καταστροφή.
Εδώ και χρόνια, οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου ότι η κλιματική αλλαγή εντείνει τα ακραία καιρικά φαινόμενα -συμπεριλαμβανομένων των αιφνίδιων πλημμυρών- σε όλο τον κόσμο.
Οι μελέτες συνεχίζουν να δείχνουν ότι οι θερμότεροι ωκεανοί και η υγρότερη ατμόσφαιρα τροφοδοτούν ισχυρότερες και συχνότερες καταιγίδες παντού, από την Ευρώπη έως τις ΗΠΑ.