Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ κάλεσε τους πολιτειακούς νομοθέτες να εγκρίνουν τη χρηματοδότηση νέων συστημάτων προειδοποίησης και επικοινωνιών έκτακτης ανάγκης σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες, όταν το νομοθετικό σώμα συνεδριάσει αργότερα αυτό το μήνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το σοκ έχει μετατραπεί σε θλίψη στο κεντρικό Τέξας, όπου τουλάχιστον 120 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις πλημμύρες και περισσότεροι από 170 εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι.
Φωτογραφίες των νεκρών, μαζί με κεριά και λουλούδια, κοσμούν τώρα έναν φράχτη στο Hill Country - ένας αυξανόμενος φόρος τιμής που αντικατοπτρίζει το μέγεθος της καταστροφής στην περιοχή.
Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται τρεις φίλες που είχαν συγκεντρωθεί για το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου, 8χρονες αδελφές που βρίσκονταν σε καλοκαιρινή κατασκήνωση και μια γιαγιά 91 ετών.
Οι αρχές δήλωσαν ότι εξετάζουν λίστες με τα άτομα που εξακολουθούν να αγνοούνται, αλλά ότι οι αριθμοί αυτοί συχνά μπορεί να αυξομειώνονται αμέσως μετά από μια καταστροφή.
Οι αρχές του Τέξας δημιούργησαν κέντρα αποκατάστασης από την καταστροφή για τους πληγέντες, προσφέροντας στους επιζώντες έναν κόμβο για να εγγραφούν για ομοσπονδιακή βοήθεια και άλλες υπηρεσίες. Διανεμήθηκαν δωροκάρτες παντοπωλείων για νοικοκυριά που πληρούν τις εισοδηματικές προϋποθέσεις και προσφέρθηκε οικονομική βοήθεια για διαμονή σε ξενοδοχεία και λογαριασμούς κοινής ωφέλειας.
Οι ομάδες έρευνας και αποκατάστασης συνέχισαν να χτενίζουν τα συντρίμμια και τις όχθες των ποταμών στο Hill Country και τις γύρω περιοχές, όπου σημειώθηκαν μερικές από τις μεγαλύτερες ζημιές. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μόνο στην κομητεία Kerr έχουν βρεθεί σχεδόν 100 θύματα.
Οι επιζώντες περιέγραψαν στενές διαφυγές κατά τη διάρκεια των νυχτερινών πλημμυρών. Μια γυναίκα είπε ότι αυτή και άλλοι, συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού παιδιού, σκαρφάλωσαν σε μια επίθεση και στη συνέχεια σε μια στέγη για να αποφύγουν την άνοδο των υδάτων. Έβλεπαν τα αυτοκίνητα να επιπλέουν και άκουγαν κραυγές στο σκοτάδι.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να επισκεφθεί το Τέξας την Παρασκευή. Έχει δεσμευτεί να δώσει όποια βοήθεια χρειάζεται το Τέξας για να ανακάμψει.
"Νομίζω ότι είναι φοβερό που ενδιαφέρεται να έρθει εδώ και να μας βοηθήσει και να κάνει ό,τι μπορεί", δήλωσε η κάτοικος του Kerrville Margaret Marrell, καθώς επισκεπτόταν ένα μνημείο με λουλούδια και φωτογραφίες των θυμάτων των πλημμυρών.
Τι συνέβη;
Ο ποταμός Guadalupe στο Τέξας φούσκωσε πάνω από οκτώ μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά την περασμένη Παρασκευή, καταστρέφοντας σπίτια, κατασκηνώσεις και οχήματα. Η καταστροφή εκτυλίχθηκε καθώς οι έντονες βροχοπτώσεις συνεχίστηκαν σε όλο το Τέξας και το Σαββατοκύριακο, προκαλώντας περισσότερες προειδοποιήσεις για πλημμύρες.
Οι αρχές έχουν τεθεί υπό έλεγχο σχετικά με το κατά πόσον εκδόθηκαν οι κατάλληλες προειδοποιήσεις σε κατασκηνώσεις και κατοίκους σε μια περιοχή που είναι γνωστή εδώ και καιρό για τις σοβαρές πλημμύρες. Οι αξιωματούχοι υπερασπίστηκαν τις ενέργειές τους, δηλώνοντας ότι δεν περίμεναν μια τόσο έντονη νεροποντή, η οποία ισοδυναμούσε με βροχή μηνών για την περιοχή.
Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ κάλεσε τους πολιτειακούς νομοθέτες να εγκρίνουν χρηματοδότηση για νέα συστήματα προειδοποίησης και επικοινωνιών έκτακτης ανάγκης σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες. "Πρέπει να εξασφαλίσουμε καλύτερη προετοιμασία για τέτοια γεγονότα στο μέλλον", ανέφερε σε δήλωσή του την Τετάρτη.
Η υπηρεσία πρόγνωσης AccuWeather, μαζί με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, είχαν εκδώσει προειδοποιήσεις για πιθανές αστραπιαίες πλημμύρες ώρες πριν από την καταστροφή.
Εδώ και χρόνια, οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου ότι η κλιματική αλλαγή εντείνει τα ακραία καιρικά φαινόμενα - συμπεριλαμβανομένων των αιφνίδιων πλημμυρών - σε όλο τον κόσμο.
Οι μελέτες συνεχίζουν να δείχνουν ότι οι θερμότεροι ωκεανοί και η υγρότερη ατμόσφαιρα τροφοδοτούν ισχυρότερες και συχνότερες καταιγίδες παντού, από την Ευρώπη έως τις ΗΠΑ.