Η έκρηξη γύρω στο μεσημέρι της Τρίτης κατέστρεψε την κορυφή του ψηλού πύργου του εργοστασίου, αποκαλύπτοντας κατεστραμμένο σκυρόδεμα και οπλισμό, ενώ οι μεταλλικοί τοίχοι και η οροφή του κτιρίου από κάτω ήταν τσαλακωμένοι και απανθρακωμένοι
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τρεις άνθρωποι —δύο κορίτσια και ένας ενήλικας— σκοτώθηκαν μετά τη σφοδρή έκρηξη που σημειώθηκε σε εργοστάσιο βιοκαυσίμων στην πολιτεία Νεμπράσκα των ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές την Τετάρτη. Οι πυροσβέστες συνεχίζουν να μάχονται με πυκνούς καπνούς και φλόγες, σχεδόν μία ημέρα μετά το περιστατικό.
«Η καρδιά μου πονά», δήλωσε με συγκίνηση ο δήμαρχος του Φρίμοντ, Τζόι Σπέλερμπεργκ. «Πρόκειται για τραγωδία. Προσευχόμαστε για όλες τις οικογένειες που επλήγησαν».
Σε συνέντευξη Τύπου, ο δήμαρχος ανέφερε πως τα δύο κορίτσια περίμεναν έναν εργαζόμενο της μονάδας Horizon Biofuels να σχολάσει για να πάνε μαζί σε ραντεβού γιατρού. Δεν έχουν ανακοινωθεί τα ονόματά τους, αλλά και τα δύο ήταν κάτω των 12 ετών.
Η έκρηξη σημειώθηκε το μεσημέρι της Τρίτης, καταστρέφοντας την κορυφή του πύργου του εργοστασίου και εκθέτοντας τσιμέντο, σίδερα και παραμορφωμένα μεταλλικά τοιχώματα. Οι αρχές εκτιμούν ότι υπάρχει κίνδυνος κατάρρευσης ολόκληρης της μονάδας, με αποτέλεσμα να δυσχεραίνεται η πρόσβαση των σωστικών συνεργείων.
Ο Καρλ Νίλσεν, μέλος της εθελοντικής πυροσβεστικής της πόλης, σημείωσε πως η πυρκαγιά συνεχίζει να καίει παρά τη βροχή που έπεσε στη διάρκεια της νύχτας. «Η πρόοδος θα είναι αργή», είπε χαρακτηριστικά, ενώ δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την ανάσυρση των σορών.
Η μονάδα Horizon Biofuels παράγει καύσιμη ύλη από ξύλο, καθώς και υλικά για θέρμανση και καπνιστά τρόφιμα, χρησιμοποιώντας μεγάλες ποσότητες ξυλείας και υλικών που περιλαμβάνουν αλκοόλη. Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του Φρίμοντ, Τοντ Μπέρντ, δήλωσε ότι το πρώτο πλήγμα αντιμετωπίστηκε με "πυκνούς καπνούς και σφοδρές φλόγες".
Το 2014, φωτιά στο ίδιο κτίριο είχε προκαλέσει ζημιές στο ηλεκτρικό σύστημα χωρίς να καταστρέψει τη δομή, σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Fremont Tribune.
Ο δήμαρχος τόνισε ότι υπάρχει έντονη υποψία πως η έκρηξη προκλήθηκε από σκόνη ξύλου στον ανελκυστήρα της εγκατάστασης. «Αυτό είναι το μόνο που βγάζει νόημα», είπε χαρακτηριστικά.
Η εταιρεία Horizon Biofuels δεν έχει σχολιάσει δημόσια το περιστατικό μέχρι στιγμής.